Минус на минус

– Татьяна, а не к Ядвиге ли недавно приходил тот загадочный мужчинка?

Алекс мгновенно выставил ногу из лифта. Дверцы натолкнулись на препятствие и послушно разъехались в стороны.

– Когда именно приходил?

– Да на днях… – пожамкала губами Татьяна Федоровна и с заговорщицким видом уставилась на меня. – Симпатичный такой, высокий… даже повыше энтого.

Я смерила Шурика пораженным взглядом: ничего себе «гостюшка» вымахал! Баскетболист, что ли, какой-то заезжий мамочку пытался навестить?

– И все о Ядвиге расспрашивал: где она, куда уехала, когда вернется, – продолжала говорить Татьяна. – Только мы ему ничего не сказали!

– Почему? – удивилась я.

– А чегой это к замужней бабе будут подозрительного вида молодчики бегать?! – сузила глаза Елена Сергеевна.

И правда: на фига они нам сдались? Особенно сейчас, когда мама плавает где-то в океане…

Не дождавшись моей реакции (наверное, в таких ситуациях полагалось краснеть и оправдываться), бабки еще что-то поворчали себе под нос, а потом дружно развернулись и потопали к выходу. Алекс смерил меня выразительным взглядом и позволил наконец дверям лифта закрыться.

– Интересные вещи говорят твои соседи…

– Вякнешь сейчас про дым без огня, и я тебе врежу, – мрачно предупредила я.

Братец скрестил руки на груди и отвернулся. Я тоже смотрела в другую сторону. Так мы и добрались до нужного этажа. Я вышла из кабины первой, повернула налево, вставила ключ в такой старый замок, что, казалось, его ударь – и он выпадет, провернула пару раз и спрятала обратно в карман сумки. Алекс уже было протянул руку, чтобы открыть дверь, но получил шлепок по пальцам и быстренько спрятал их за спину:

– Зачем же сразу бить? – зашипел он. – Словами предупредить могла!

– Могла и словами, – пакостливо ухмыльнулась я. – Но это было бы не так приятно.

А потом осторожно пробежала пальчиками по хитросплетениям маминой ловчей сети. Вот она – магия высшего порядка! Понятно, почему гость покрутился во дворе, справки навел и удрал восвояси. Попытался бы он проникнуть внутрь – и остался бы лежать у этой двери, прожаренный до хрустящей корочки. Причем смертного сеть бы не тронула, просто внутрь не пустила, а вот на мага обрушилась бы со всей своей убийственной «страстью».

Меня мамина магия «узнавала», потому мгновение спустя паутинка пошла рябью и растворилась, чтобы возникнуть на том же месте, когда дверь закроется вновь.

– Вот теперь проходи, – кивнула брату и пропустила его вперед. – Будь как дома… но не забывай, что ты в гостях!

– А что мы все-таки здесь ищем? – любознательно оглядываясь, спросил Алекс.

Я вздохнула, закусила губу и поняла, что рассказать придется. Потому что раз уж притащила его сюда – глупо скрывать правду.

– Иди за мной, – бросила через плечо и толкнула дверь в мамину комнату.

– Ого… – протянул Шурик. – Кое-кто, кажется, верит в конец света по календарю майя и надеется пересидеть его здесь…

– Не говори глупостей, – буркнула я. – И иди осторожнее. Здесь везде ловушки.

– Да я прямо чувствую себя Индианой Джонсом в охоте за хрустальным черепом.

– Хрустальный череп – унылая фигня по сравнению с тем, что прячет моя мама, – мрачно ухмыльнулась я и трижды постучала костяшками пальцев по стене. Она слегка завибрировала, с потолка посыпалась бетонная крошка, и прямоугольная плита размером со средний гроб (эдакий символизм в стиле Ядвиги Моргалис) вместе с обоями и натужным скрипом отъехала в сторону. За ней показалась глубокая ниша квадратной формы. Там покоились пачки денег, какие-то документы, даже украшения. А на самом дне, занимая почти всю площадь, лежала огромная толстая книга в черном кожаном переплете.

– Это то, что я думаю? – нахмурился Шурик, протягивая руку. Честное слово, как ребенок. Я едва успела руку перехватить.

– Кажется, у тебя нет лишних пальцев! – И подула на вроде бы отсутствующую преграду, заменяющую дверцу ниши. На мгновение, нагревшись от дыхания, она вспыхнула красными крошечными огоньками и снова пропала из виду. – У мамы легкая форма паранойи…

– Если она – хранительница Книги Знаний, то это оправданные меры! – прошептал Алекс. Я покосилась через плечо: было прямо видно, как у него чешутся руки дотянуться до нашей семейной реликвии. Что ж, если братцу так сильно хочется в нее заглянуть, почему бы не пойти навстречу? Тем более он все равно останется разочарован.

Надо же, угадала!

– Э… – протянул Алекс, непонимающе глядя сначала на пустые страницы, а потом на меня. – Так и должно быть?

– Ты, похоже, про Книгу Знаний, кроме названия, больше ничего не слышал, – хмыкнула я.

Мы сели рядышком на кровати, я раскрыла талмуд у себя на коленях и провела рукой по старым шершавым и даже чуточку пожелтевшим, но девственно чистым страницам. Шурик внимательно наблюдал, как будто ждал, что буквы вот-вот начнут проявляться от моего прикосновения.