Минус один

Славик и машина остались в коридоре.

*

В такие минуты Слава остро хотел вернуться в прошлое. Когда никто не грузил его своими проблемами. Мама с папой ходили вокруг на цыпочках. Не было никаких непонятных соперников, одноклассников, девчонок…

Тут печальный ход Славкиных мыслей сбился. Он понял, что ему нужно с кем-нибудь из его девушек пообщаться. Они поймут и одобрят.

Начал с Тони. «Привет, – написал он ей в личку, – видела мою медаль?»

Тоня не ответила. Славка проверил ее страницу – три минуты назад она запостила прикольный ролик. Значит, не спит. Тогда он решил позвонить.

Трубку Тоня подняла только после пятого гудка.

– Да? – поинтересовалась она с такой нежностью, что даже Славе стало не по себе.

– Я говорю, – сказал он, – медаль у меня. Серебряная. Видела?

– Видела, – ответила Тоня еще медовее. – На стене у Розочки.

– Вот… – Славка понял, что не очень понимает, что говорить дальше.

Повисла пауза.

– А чего ты мне звонишь? – поинтересовалась Тоня все тем же карамельным голоском. – У тебя же Роза есть. Она твои фотки с медалями постит.

– Ну… Ты же моя девушка…

– Да? – оскорбилась Тоня. – Со своими девушками настоящие мужчины так не поступают!

И бросила трубку.

«Ну и ладно! – обиделся Слава. – Правда, Розе сейчас позвоню!»

– Чего? – спросила Роза неприветливо.

– Слушай, – в Славке все еще клокотала обида, – я сейчас Тоне позвонил, думал, поговорим с ней, а она пургу какую-то погнала! Звони, говорит, Розочке своей.

– И? – голос Розы по-прежнему не излучал дружелюбия.

– Я и звоню! У меня тут такое! Родителям вообще наплевать, они из-за какой-то машинки поругались. Стиральной, что ли? Тоня говорить нормально не хочет…

– И ты, – перебила Роза, – решил разбудить меня, чтобы о своей Тонечке поговорить?!

– Прости, – смутился Славка, – я не подумал… Но раз ты уже все равно не спишь, а Тоня разговаривать не хочет…

– А кто тебе сказал, что я хочу? – в голосе Розы прорезалась злость. – Я тебе что, тонезаменитель?

– Чего?

– Тонезаменитель! – повторила Роза. – Заменитель Тони! Я спать хочу! Еще раз позвонишь – придушу!

И второй раз за вечер Славке не дали выговориться, бросив трубку.

С кухни донесся бубнеж родителей. Слов было не разобрать, но тон показался Славке воинственным. Он полистал личную переписку, увидел непрочитанное сообщение от Юрки, обрадовался – хоть с ним можно будет нормально попереписываться.

Однако сообщение было таким: «Меня посадили на какие-то тормозные таблетки. Но все равно тошнит и все болит. Скорее бы сдохнуть». Слава представил, как в ответ он пишет: «И у меня проблема: родители не радуются моей медали по самбо и девчонки кидают трубки».

И не стал ничего писать.

*

Ноябрь в газете Сергея традиционно был месяцем попрошайничества: отдел маркетинга обрабатывал рекламодателей, а почетной обязанностью замредактора Веселова оставалось выбивание субсидий из городского бюджета.

Обычно хватало звонка мэру, шутливой перепалки в духе: «Ну что, поддержишь вторую древнейшую профессию?» – «Да в казне на первую древнейшую не хватает», после чего из управы приходил мейл с подтверждением финансирования.

Но сейчас Сергей звонить бывшему однокласснику опасался. Нужно было выждать, когда конфликт выветрится, приехать к Валере домой с бутылкой коньяка и восстановить добрые отношения. Поэтому пришлось отправляться в городскую думу на поклон.

В бюджетной комиссии Сергея встретили профессионально-любезно, но без восторга. Попросили изложить аргументы, приложить финансовые отчеты – «А там посмотрим!» Сергею все это очень не понравилось, и он решил ускорить процесс примирения с мэром. Коньяк выбрал самый дорогой, в подарочной упаковке. Подумав, решил, что правильнее будет вручить презент не дома у Валеры, а прямо на рабочем месте.

Спрятал коньяк в пакет и двинулся к мэрии.

Возле нее толпилось несколько десятков человек с плакатами, пара журналистов (в том числе скучающий телеоператор) и священник. Видимо, тот самый пресс-секретарь. Сергей вспомнил, что ядовитый ответ он так и не отправил. Плакаты были повернуты к окнам мэрии, прочитать их Сергей не мог, но нехорошее предчувствие заставило его замедлить шаг. Профессиональное любопытство вступило в бой с нехорошим предчувствием, и Сергей подошел вплотную. И тут его заметили.

– А вот и он! – воскликнул плешивый человечек, который тут, судя по всему, был за главного. – Наш правдоруб!

Все разом обернулись к Сергею. Надписи на плакатах гласили: «Спасем стариков!», «Не позволим!» и «Бог за нас!»

Нехорошее предчувствие превратилось в отвратительную уверенность. Нужно было срочно смываться, но Сергею не дали. Журналисты обрадовались и бросились к нему с диктофонами наперевес:

– Господин Веселов! Вы тоже пришли поддержать инициативу передачи приюта РПЦ?!

– Вы изменили свое отношение к церкви?

– Вы идете на встречу с мэром?

– Вы собираетесь использовать свою давнюю дружбу с мэром на благо общества?

Телеоператор, оттесненный коллегами, вскинул камеру над головой и снимал Сергея сверху.

– Без комментариев, – ответил Сергей.

– Вы боитесь? – тараторила молоденькая репортерша. – Вам угрожают?