Минута до полуночи

Такое с ней уже случилось во время соревнований по тяжелой атлетике, когда не сработало фиксирующее кольцо на штанге, с одной стороны съехали диски, и ее отбросило вбок из-за нарушения баланса. Она упала на пол и выбила плечо. Однако тогда ей на помощь пришел врач, который вернул сустав в правильное положение. Такой острой боли она не испытывала прежде, но, к счастью, она продолжалась всего секунду. Сейчас ощущения были похожими, и она знала, что они не исчезнут, если она сама не поставит сустав на место, тогда врач показал ей, что нужно сделать, на случай, если у нее снова будет такая травма.

Пайн нашла дерево, приставила к нему плечо под определенным углом, закрыла глаза, сделала три быстрых вдоха и сильно прижала поврежденную часть тела к жесткому стволу.

Она закричала от боли. И ярости.

А потом все прошло. Облегчение наступило сразу, хотя она все еще испытывала боль. Пайн тряхнула рукой, повернулась и посмотрела на то, что еще недавно было «маленьким» коттеджем Джерри Дэнверса. От него мало что осталось. Она позвонила в полицию и вызвала пожарных, потом повернулась к главному дому. Никто не появился оттуда на грохот взрывов – где, черт возьми, те, кто здесь работает?

Затем Пайн медленно поковыляла к внедорожнику. Сейчас она не могла перелезть через стену. Плечо продолжало болеть. Однако сумела открыть главные ворота изнутри.

Она забралась во внедорожник и несколько мгновений сидела неподвижно, пытаясь осмыслить то, что произошло.

Ее разум постоянно возвращался к видению матери и сестры, наблюдавших, как она слезает с дерева.

«Мама, не сердись на нее. Она просто ведет себя, как Ли. Ей нравится всюду лазить. Она сообразит, как оттуда спуститься».

Да, у меня хорошо получается соображать, как решается проблема.

Сестра всегда в нее верила. Пайн надеялась, что она достойна похвал Мерси.

Она позвонила Тайлеру Страубу и рассказала ему о том, что случилось.

– Господи, вы в порядке? – воскликнул он.

– Мне повезло. Где Джерри?

– Его там не было?

– Нет.

– Тогда я понятия не имею. Парень ушел в самоволку.

Пайн закончила разговор. Она решила нарушить стандартные процедуры ФБР и не стала дожидаться приезда пожарной машины, однако оставила ворота открытыми, чтобы они могли въехать на территорию владений Лайнберри.

На обратном пути в Андерсонвилль она старалась глубоко дышать, чтобы успокоиться и начать думать.

«Ли сообразит, как все исправить, мама, ей это всегда удается».

И Пайн решил вернуться к «сообразит».

У них была одна очевидная ниточка: Майрон Прингл и мертвые звезды порно.

И еще имелась не столь очевидная связь: Майрон Прингл и Фрэнки Гомес через агентство по продаже «Мерседесов».

Пайн съехала на обочину, просмотрела список звонков и набрала номер агентства.

– Дон Бигелоу, – послышался голос.

– Дон, это агент Пайн из ФБР.

– Здравствуйте, агент Пайн. Я надеюсь, вы нашли типа, который убил мальчика.

– Мы уже близки к этому. Послушайте, я знаю, что Майрон Прингл в прошлом году купил у вас «Мерседес AMG»; а он приезжал в нем на обслуживание в последние шесть месяцев? Это очень важно.

– Подождите, я проверю. Просто не кладите трубку.

Она примерно минуту слушала приятную старомодную фоновую музыку, потом Бигелоу вернулся.

– Да, машину привозили на техобслуживание примерно месяц назад. – Он назвал дату.

– Ладно, а Фрэнки Гомес приезжал в агентство в тот же день?

– Подождите еще немного, мне нужно спросить у Роджера Дункана. Я сразу не смогу вспомнить, но он почти наверняка не забыл.

– А почему бы вам не соединить меня с ним, чтобы вам не пришлось выполнять роль передаточного звена?

– О, отличная мысль, – обрадовался Бигелоу. – Подождите.

Примерно через тридцать секунд трубку взял Роджер Дункан.

– Дон сказал, что вы спрашивали, когда здесь был Фрэнки.

– Верно. Вы помните?

– Он побывал здесь два раза. Я помню, потому что за последние два месяца это были единственные два воскресенья, когда я работал.

Он назвал даты. Последняя совпала с днем обслуживания «Мерседеса AMG» Майрона Прингла.

– Отлично, Роджер, я благодарна вам за помощь.

– А как это связано с Фрэнки?

– Я пытаюсь обнаружить связь между ним и парнем, который приехал в тот день на техобслуживание своего «Мерседеса».

– «AMG S-шестьдесят три»?

– Да, все правильно.

– Мы продаем не так уж много AMG. Они очень дорогие. Это практически та же самая модель, что и с колесной базой пятьсот шестьдесят, но под капотом у него гораздо большие мощность и крутящий момент.

– А вы помните Майрона Прингла? Ему за пятьдесят, довольно высокий?

– Нет, я не помню никого похожего. Но она была очень милой с Фрэнки. Даже купила ему шоколадку из автомата.

– Она?

– Леди, которая приехала на машине. Она увидела Фрэнки и стала про него спрашивать. Я рассказал, что мы его пустили посмотреть на автомобили. Она была с ним очень мила, угостила шоколадкой и все такое, как я уже говорил.

– Подождите минутку, вы хотите сказать, что на «S-шестьдесят три» приезжала женщина, а не мужчина?

– Да.

Перед глазами Пайн тут же возникла Лорен Грэм.

– Опишите ее.

Когда Дункан закончил, Пайн поблагодарила его, выехала на дорогу и помчалась к новой цели.