Минута до цели

Храмов нас вывел по руслу речки поперёк моста. Я бы лучше атаковал вдоль. И попасть в вытянутую по направлению полёта цель проще, и зенитки с одной стороны реки будут мешать своими разрывами противоположной батарее. Однако приказы не обсуждаются, а выполняются.

– Всем – внимание! Атака!

Наше звено образовало уступ и начало скольжение на цель. Противник явно не спал и принялся активно нас засыпать 20-мм и 37-мм снарядами. Чёрт возьми! Страшно же! Здесь волшебное заклинание «save – load» не поможет. И «restart» тоже не катит[46].

Ещё… Ещё чуток… тэ-э-кс… Сброс! И на добавку подработал правой рукой рычагом принудительного сброса. Ну чтобы не напрасно. Теперь за остальной стайкой пристроиться. Почти боевой разворот получился. Эй, я так машину в штопор могу уронить, а тут высоты всего метров триста будет. Газу-газу-газу на всю катушку.

В это время видел, как атаковал Белоголовцев со своими парнями. Прошли через «венчики» и «кляксы» МЗА и ушли в подъём. Берега и речка встали дыбом от разрывов бомб. По нам и по второму звену стали бить зенитки, расположенные в стороне от моста. Неточно, но всё равно неприятно. А те, что стояли ближе к реке, видно, «наелись» и заткнулись.

Храмов развернул машину и, опустив нос, пошёл расстреливать берега и мостик из бортового оружия. На крыльевых пушках мелькают вспышки, и отлетают гильзы с крыльев. Как в кино. За ним Андрей и Юра. Теперь и я тоже. В этом дымище и пылюге ни черта не видно. Луплю в направлении цели, делая маленькие промежутки, чтобы бортовое оружие не сжечь. Выход. Машину встряхнуло серией близких разрывов 37-мм. Словно трамвайные пути на автомобиле проскочили.

– Игорёк, живой?

– Нормально, командир.

Нас не зацепило… А не – всё-таки шкурку чуть попортили, – на правом крыле ближе к законцовке увидел несколько мелких дырочек. Не смертельно.

– Всем – сбор, всем – сбор, – рокочет у меня в наушниках.

У нас всё пучком. А вот у Белоголовцева непорядок. За одной из машин его звена потянулся «хвостик».

– Сбор, сбор, – командует Храмов. – Курс три два ноль. Курс три два ноль.

Есть, принято. Отбегаем от цели, над которой клубятся дым и пыль. А мостик мы всё-таки «уронили». Один пролёт уцелел, а второй лежал в воде, еле зацепившись за берег. Интересно, кто это у нас такой меткий? Вот точно не я. У меня на учёбе не получалось положить П‑40 ближе чем на пятьдесят метров от цели.

Собрались. Построен строй в два пеленга. Жихарь покачал крыльями. У «двадцать третьего» явно проблемы с машиной. Ведёт неровно, но пока держится.

Храмов направился к ленточке кратчайшим путём. Здесь всего километров десять до наших будет. Держимся. Вроде бы как нас никто не атакует.

– Игорь, следи за хвостом.

– Есть, – проскрипело в наушниках. За что люблю Игорька, так это за немногословность. Существуют люди, с которыми можно поболтать или можно весело поржать. А вот с Игорьком хорошо помолчать. Как там говорил Броневой в роли Мюллера – «люблю молчунов»?

Что у нас по приборам? Ё-моё! Скорее открыть заслонку радиатора! Вот дебил! Так и двигатель запороть можно[47].

– …Шр-р-х-ач сорок четыре – веди группу. Вторая – оттянуться в прикрытие. – Тревожится батя. И мне тоже такое спокойствие – тишина не нравятся. Несколько залпов МЗА – не в счёт, это для порядка. Там у фрицев в штабах уже себе задницы мажут (кто скипидаром, кто вазелином) за наш разбой. А мы так это спокойненько улепётываем к себе.

Если солнца яркий свет,
Туч на небе близко нет —
Значит, я чего-то не заметил.
Ну, а если я упал, если кто-то локтем дал —
Значит, всё в порядке на планете.

Обороты чуть убавить. Штурвал плавно на себя. И оттанцевать слегка влево, чтобы не мешать звену первой эскадрильи пройти вперёд.

Немного изменили порядок следования нашего звена. Ведущим стал командирский «Ил» номер 35. На одном уровне с машиной командира, слегка покачиваясь, метрах в двадцати правее вёл подбитую «одиннадцатую» Жихарь. За Храмовым, отстав метров на сто и с превышением метров в пятьдесят, следовал Ковалёв. Фактически он прикрывал своего командира как истребитель. Точно так же я страховал Юрку. Пока только у меня и у Андрюхи есть стрелки. Все остальные «Илы» – одноместные. А над нами выписывали петли наши настоящие защитники – две пары «МиГов». Теперь они перестроили свою тактику и больше находились позади нашего строя.

Всё. Линия фронта. Ленточка.

Перепаханная нейтралка, изломанные росчерки окопов, колышки с колючкой. Вижу трассы с нашей и немецкой стороны. Прошли. Но расслабляться нельзя. Недаром наш старый небесный волчара своей пробитой и палёной шкурой чувствует угрозу.

Четыре точки приближались к нам с северо-запада. «Мигари» разбили свою вертушку, и пара оттянулась в сторону возможной угрозы.

– Игорёк, не щёлкай клювом. Похоже, у нас гости.

– Слежу, командир, – отозвался мой стрелок-моторист.

– «Грач семь», бойся сзади.

– Вижу, – откликнулся комэск.