Мёртвая долина Книга 2 (СИ)

       Гор честно попытался выполнить приказ, но не удержал равновесие и, вместо того, чтобы положить безмерно тяжелую руку на плечо брата, навалился на него всем телом, чуть не утонув в хлынувшей от него холодной воде. Ван от толчка пошатнулся, судорожно вдохнул, тоже нахлебавшись досыта. Дернулся в сторону, зацепил опасно шатающего Бера, потом они все вместе чуть не свалились на тихо застонавшего Аса, одновременно умудрившись обжечься и об холод Адаманта, и об Огонь Алого...

       А потом неожиданно стало легче. Водяной кокон Вана пригасил бешеное пламя, сжигающее Аса изнутри; разрывающая Бера чужая боль незаметно растворилась в окружившей их плотной Тени; вода стала густым облаком пара, согревшим замерзшего до полусмерти Гора. А горячие языки огня незаметно поглотили в себя разбушевавшийся вокруг Вана ураган.

       С трудом сумев вдохнуть, они дружно закашлялись и так, уцепившись друг за дружку, как за последнюю надежду, с трудом устояли на ногах. Не заметив, как слились их ауры, хрипло отдышались. С искренней ненавистью покосились на внезапно погасшие Троны. Прокляли про себя дурацкие артефакты, прочно устроившиеся на положенных местах. А потом ощутили, как на их плечи легла еще одна пара холодных рук, и так же дружно вздрогнули.

       - Вы связаны, - устало прошелестела Тень, обнимая и придвигая из друг к другу. - Связаны стихиями, этими Амулетами, самой жизнью, потому что Знаки Ишты есть у каждого из вас... а теперь еще и смертью. Пока вы вместе, этот союз будет нерушим. Пока жив хоть один из вас, это единство никуда не исчезнет. Я не хотел для вас такой судьбы, клянусь, но вы сами выбрали. Будьте же достойны оказанной вам чести и не заставляйте меня жалеть о сделанном.

       Гор растерянно обернулся, но ощущение чужого присутствия уже исчезло. Только легких холодок на щеке, да зверски разболевшаяся спина подсказывали, что все это ему не приснилось.

       Он недоверчиво огляделся по сторонам, ища другие признаки недавнего кошмара, но рядом были только такие же растерянные, трепанные, хотя и совершенно невредимые братья; абсолютно пустой зал; темная ночь за окнами внезапно проснувшегося Дворца; намертво закрытые двери, за которыми вдруг послушался быстро нарастающий топот; и пустые Троны, от которых до сих пор исходило слабое, едва заметное сияние.

       - Хреновые у нас дела, братья, - хрипло заметил едва державшийся на ногах Бер, когда снаружи донесся первый удар и зазвучали встревоженные голоса. - У меня нет ни капли силы. Как хотите, но на крышу я не залезу, даже если здесь вдруг появится стая хартаров.

       - Я тоже, - опасно пошатнулся Ван, едва не падая на подгибающихся ногах. - Кажется, этот дерьмовый Амулет выпил меня подчистую.

       - И я пуст, как сухая головешка, - совершенно спокойно сообщил Ас, покосившись за окно, где внезапно мелькнули многочисленные, быстро приближающиеся огоньки зажженных факелов. - А уйти нам спокойно не дадут - за дверью, кажется, собралась половина города. Два и вторая как раз подтягивается. Кажется, мы здорово наследили.

       - Да уж конечно. В кои-то веки так облажались...

       От нового удара входные двери содрогнулись до основания. По стене рядом с ними пробежала длинная трещина. Огоньки за окном стали гораздо отчетливее. Весь Дворец загудел, как разбуженный улей. В опасной близи послышались раздраженные голоса. Мгновением спустя по крыше простучали чьи-то решительные шаги. И в Тронном Зале внезапно стало очень неуютно.

       - Ты прав, без драки не уйти, - хмуро согласился с братом Гор, ощущая себя более чем странно. - Мы в ловушке. Но разве это повод сдаваться?

       Бывшие Тени выразительно переглянулись. Немного подумали, глядя друг другу в глаза, как в последний раз. А потом Бер негромко фыркнул, Ван растянул губы в зловещей усмешке, Ас почти весело ухмыльнулся. Наконец, они тихо рассмеялись и, заслышав громкий треск поддавшихся бешеному напору дверей, одновременно потянули мечи из ножен.

- Глава 16 -

       Незадолго до рассвета в одном из оврагов неподалеку от Нерала послышался тихий шорох, сопровождаемый таким же тихим вздохом, испущенным, казалось, самой землей. После чего огромный валун, небрежно лежащий возле одного из крутых склонов, внезапно зашатался, качнулся в сторону, а потом неохотно сдвинулся, открывая зияющий непроглядной чернотой узкий лаз.

       - Выходите, - вполголоса скомандовал господин Ридолас, быстро оглядевшись. - Нежить сюда не заходит: здесь слишком много воды, а вода даже ночью отражает свет. Поэтому мы и вывели ход именно в это место.