Мёртвая голубая птица (СИ)

-А почему Томас меня пригласил? Это из-за Вас? Томас Ваш подруг?

Она так странно спросила "подруг". Нельзя больше молчать. Ник, стараясь не выдать истинную причину своей необычной просьбы, рассказал об их с Томасом плане. И, немного сомневаясь, правильно ли делает, о том, как пришлось его осуществить. Джой не обиделась и не стала высмеивать Ника.

-Вы немного странный. Никто ещё со мной так не разговаривал. Можно я ещё посижу в вашем кресле? В нём покойно.

-Конечно. Сколько хотите. Я в нём вырос. Первые детские воспоминания. Всё оказалось совсем не таким, когда пришло время из него выбираться. Хотите что-то съесть, выпить?

Предложил Ник, и засмущался, вспомнив, что гости уничтожили все его запасы.

-Нет, спасибо. Не беспокойтесь. Я немного ем. Со мной тоже так было, как Вы сказали - всё не такое, как должно было быть. А вот это? Что?

Резко переменила Она тему, вдруг испугавшись, что своими словами как-то выдала себя.

Когда вот так сидишь в кресле, прямо перед глазами, освещённая мертвящим светом ночной улицы - картина. О ней спрашивала Джой.

-Это репродукция.

-Репродукция?

-Да. Это моей матери. Она говорила, что подлинник бесценен.

Джой встала, подошла ближе к картине, отступила, вновь устроилась в кресле.

-Вам нравится? Это Дюрер.

-Дюрер. Не знаю. Что-то в ней трогает.

Следуя за взглядом Джой, Ник всмотрелся в репродукцию. Знакомая с самого детства до тончайших оттенков, плотно уложенных мазков акварели, эта мёртвая птица неожиданно напомнила ему кого-то. Это незащищённое, в редкой щетине горло, безвольно повисшие крылья-руки, прячущие потерявшие возможность сжиматься чешуйчатые лапки. Приоткрытый в предсмертном хрипе клюв. Хвост - безжизненный, безнадёжный. Голубизна, угадываемая в оперении грудки и крыльев птицы, сгущается и стекает, обретая смертельную синеву, к концам маховых перьев. Отгоняя наваждение, Ник отвёл глаза.

-Что-то не так?

Джой переводила взгляд с репродукции на лицо Ника и обратно. Что-то происходило. Что-то, что Она обязана знать.

-Нет, простите. Всё хорошо.

-Случилось что-то. Вы что-то вспомнили.

Настаивала Джой.

-Думаю, Вам будет не интересно.

Но Ник рассказал Джой о странном старике Хоме.

-Вы, наверное, не знаете - я врач. В то утро, когда мы с Вами встретились

-Я не нарочно

-Нет, всё хорошо. Я рад

Ник был совершенно искренен.

-Я возвращался из Дома Призрения. Подрабатывал там - брал ночные дежурства. Эта мёртвая птица напомнила мне Хома. Однажды мы сняли его с решётки окна. Окна там под потолком, на такой высоте... Как он смог туда добраться...Хотя...

Ох, как умеет слушать эта куколка Джой! Недаром она заинтересовала Томаса.

-Его привезли из какой-то заброшеной приморской деревушки. Но те записи, которые при нём были, то, что он о себе рассказывает... Искренне верит, что был каким-то кристаллом. Жаль его. Неизлечим. Птица чем-то его мне напомнила. Или он - её. Та же смертельная неизбежность. Простите,

Спохватился Ник

-Девушек так не развлекают.

-Мне было интересно. Поучительно. Правда. Уже поздно. Вам надо отдыхать.

Заторопилась Джой.

-Простите, не спросила - как Вы себя чувствуете?

Она кивнула на палку

-Очень беспокоит?

-Нормально. Надо разрабатывать. Много ходить. Один, пока, опасаюсь.

По лицу Джой пробежала лёгкая тень

-Я подумала, если Вы не возражаете. Я ведь виновата. Можно мне немного помочь Вам? Я могу с вами ходить, если вы не против.

Кто бы отказался! Ник и мечтать о подобном не мог.

"Когда торгуешься, не показывай свою заинтересованность". В мудрой головке Джил были рекомендации на все случаи жизни. Она исхитрилась, не покидая Хозяйку-Джой, немного покопаться в мозгах ближайшей подруги. Вот и сейчас Она воспользовалась одним из советов Джил, и не стала сразу выкладывать Нику свой, как ей казалось, удачный план.

Они почти начали договариваться, как Джой остановилась на полуслове

-Ничего не получится. Филл! Вы его не знаете! Это такое наказание! Нам не дадут сделать ни шага. Как жаль...

Она права. Её не оставят в покое. Взлетевший, было, до небес, и успевший нафантазировать бог знает что, Ник, с размаху упал в действительность.

-Но, знаете что... Я так от них всех устала. Может быть, уехать куда - нибудь?

-Великолепно!

Загорелся надеждой Ник

-Поедем! Можно! Куда бы Вы хотели?

-Ну... не очень далеко. Хорошо бы - к морю. Как Вы думаете?

Ник? Что мог думать Ник!

На этом они и остановились.

-Мы договорились?

-Попробуем. А пока мне пора.

Ник, отметая все возражения Джой, пошёл её провожать.

-Я не смогу Вас отвести

Ник кивнул на ногу.

-И у меня пока нет прав

В тон ему посетовала Джой.

-Такси

-Только не это! Таксисты меня узнают.

-Положитесь на меня.

Выйдя на край тротуара, Ник взмахнул палкой. Пришлось ждать.

-В это время суток народ не очень-то разъезжает.

Будто он виноват в том, что по ночам люди спят, объяснил-извинился Ник.

-Я никуда не спешу. Даже хорошо, что так.

Ей, невозможно в это поверить, понравилось вот так стоять в тишине под огромным, усыпанном звёздами - в другое время их не разглядеть - небом.

С визгом затормозила шальная машина.

-Друг, отвези девушку.

Ник протянул в приоткрывшееся окно двери крупную купюру.