Мёртвая гвардия

Когда горный козел наконец–то забрался на соседний отвесный холм, Владимир вдруг ахнул и уставился на животное. Одна маленькая, но очень важная деталь чуть не ускользнула от него. Если бы он не решил понаблюдать за животным до конца, то мог бы и не заметить ее, уйдя дальше. А предметом, который привлек его, был ошейник. Издалека сложно было его разглядеть, но, то, что болталось на шее, было именно ошейником, и, ни чем иным.

— Сайлент, посмотри, на том козле ошейник, — указал Владимир костяшкой пальца на животное, — ты понимаешь, что это значит?

Скелет отрицательно покачал головой. Второй спутник посмотрел на Сайлента и тоже повторил его жест.

— Это значит, что поблизости есть поселение. И это точно не гоблины, ведь эти злыдни не держат скот. Проследим за козлом. К вечеру он наверняка вернется домой и приведет нас туда.

Глава 11. Разведка

Вот уже около часа троица скелетов усердно наблюдала за поведением козла. Он же, тем временем, не подозревая об этом, мирно жевал сочную травку. Животное периодически поднимало голову, прожевывая очередную порцию травы, и осматривалось в поисках хищников. Но, не обнаружив ничего подозрительного, опускало голову и продолжало поглощать еду.

В отличие от первого наблюдения за гоблинам — сейчас скелеты лежали, стараясь не выдавать себя. Впрочем, наблюдением это было назвать сложно. Да, Владимир пристально смотрел на животное, но вот остальные занимались, чем попало. Сайлент лежал по правую руку и уже полчаса наблюдал, как перед ним по травинке ровным строем ползали муравьи. Сперва они шли в одну сторону, а потом возвращались обратно с листиками, камушками и прочим мусором. Для Сайлента уклад муравьев казался идеальным. Все то о чем он мечтал последние дни, тот идеаль, который он себе представлял, воплощали эти маленькие существа. Его жажда быть полезным своему хозяину росла от часа к часу. Поэтому отсутствие команд грызло Сайлента изнутри.

Третий же скелет просто лежал еще правее и, как и хозяин, наблюдал за пасущимся животным. В этот момент на холм, где был козел, кто–то стал взбираться. Владимир по невысокому росту незнакомца предположил, что это мог быть либо гоблин, либо ребенок. С одной стороны его рост был небольшим, но одежда выглядела более ухоженной, чем у тех же гоблинов. Она не была простой и смастеренной на скорую руку. Она совершенно точно была сделана специально под особенности пустынных территорий. Многослойная одежда видимо защищала от чрезмерно палящего солнца. Голова была обмотана легкой тканью. Незнакомец с легкостью и грацией забрался на вершину холма, где обедало животное.

Едва козел увидел забравшегося к нему гостя, как тут же прекратил есть. Он стоял боком и внимательно наблюдал. Незнакомец стал осторожно подходить к животному, стараясь не спугнуть. Козел, подпустив незнакомца достаточно близко, неожиданно взбесился. Он стал прыгать из стороны в сторону, но незнакомец ухватился за ошейник и ловко запрыгнул животному на спину. В этот момент Владимир охнул от увиденного. А увидел он лицо незнакомца.

Это была девушка. По лицу не было, похоже, что она была молодая, но и не старая. Она совершенно точно не была ребенком. Лицо слегка пухлое, нос картошкой, губы сухие.

— Низушка? — удивленно проговорил Владимир.

Он слышал прежде об этой расе Игры от исследователей, но немного. Здесь их звали низушки, пустынники, скальники, а на Земле — чаще всего гномами. Сами исследователи встречали их лишь пару раз и чаще слышали, чем видели, но вот где они обитали относительно людских поселений он не знал. Однако, эту информацию можно было выведать у местных, только вот была одна проблема — Владимир был скелетом, а с монстрами у всех рас разговор короткий.

— Нужно проследить за ней до их жилищ.

Сайлент незамедлительно поднял костяную руку, вызываясь выполнить команду.

— Ты хочешь это сделать? — удивился Владимир, а затем пристально посмотрел на холм. Девушка уже почти управилась с козлом, и тот потихоньку стал сбавлять пыл, — пожалуй ты прав. Целой группой глупо туда идти. Нас могут легко заметить, а потом догнать и прикончить. Это ведь не глупые гоблины. Хорошо, Сайлент, я доверяю разведку тебе. А мы пока направимся обратно к кладбищу. Возвращайся туда. И самое главное ни в коем случае не нападай и не выдавай себя. Это крайне важно.

Вернуться на кладбище парочке скелетов удалось лишь под утро. Владимир обратил внимание на смятую траву, между могильными плитами. Она была так сильно пригнута к земле, что с уверенностью можно сказать, что тут кто–то проходил. Владимир пригнулся, чтобы осмотреть примятую колею. Она была настолько широкой, так что три скелета совершенно точно не могли ее оставить. Еще на этой траве была утренняя роса, а значит некая группа прошла еще вчера. Раздвинув склоненные к земле травинки, Владимир увидел на земле маленькие аккуратные следы босых ног. Их было много. Вполне достаточно, чтобы убить трех скелетов.