Мёртвая гвардия

— Меня Торим просил принести сферу, так вот я и принес. Пропустишь?

— Сферу говоришь? Такую ярко оранжевую? Да? — уточнил стражник, — можешь просунуть ее в это окошко? Чтобы я убедился, что это именно та, что нужна Ториму.

На уровне пояса в двери открылось небольшое окошко. Сфера как раз через него проходила. Но что–то засвербело у Князева. Очевидно, что это был чистой воды обман. Стражник хотел присвоить сферу себе, а затем продать ее Ториму. И Владимир это распознал.

— Нет, пусть Торим сам взглянет на нее. Я передам сферу только ему.

Стражник недовольно цокнул. Хоть он и стоял за дверью, но из–за открытого окошка это было четко слышно.

— Десять золотых вход, — произнес стражник, не теряя надежды получить своей выгоды.

— Что? А ты не припух ли, дружок? — возмутился Владимир.

— Пятнадцать золотых, — моментально изменил цену стражник.

Владимир, осознав, что спорить с твердолобым стражником бесполезно вынул из инвентаря десять золотых и бросил в окошко.

— А где еще пять? — недовольно пробурчал стражник.

— Не наглей. Ты хочешь, чтобы я начальству твоему рассказал, что ты берешь деньги за вход?

В ответ послышался звук убираемого засова. Дверь открылась и стражником оказался тостопузый низушек с кустистыми бровями и длинной бородой. Он недовольно смотрел на Владимира, будто тот отобрал у него бочонок пива.

— Где можно найти Торима?

— Прямо вниз, затем направо. После кузни сверни налево. В конце увидишь дубовую дверь в скале. Он там.

Поблагодарив стражника, Князев направился по указанному пути. Он старался не контактировать с местными, поэтому избегал встречных низушек. То, что низушки жили в огромной темной пещере, давало Владимиру преимущество. Свет солнца не проникал внутрь. Свет от факелов и неизвестных ему осветительных артефактов был слаб и не позволял разглядеть его. Сам он старался не поднимать голову, закрывая ее балахоном. Но несмотря на это его рост выделялся, что привлекало ненужное внимание.

Дойти до нужного места ему удалось без происшествий. Сами низушки старались его обходить и опасались контактировать. Постучав в нужную дверь, Владимир не получил ответа. Даже попытавшись вновь через несколько минут, он тоже не получил ответ. Владимир решил, что Торима не было дома и решил подождать. Отойдя в закуток, чтобы привлекать меньше внимания, он уселся на голые камни. Затем стал осторожно наблюдать за происходящим вокруг. Согласно дневнику исследователя, который он нашел в крипте, это поселение называлось Санволл. В огромной пещере с высоким потолком расположились невзрачные каменные хижины. Очевидно, что это был шахтерский поселок причем довольно бедный, поскольку даже на стражнике у ворот не было нормальной брони. Жители, встретившиеся ранее ходили в обносках.

«Как и говорил покойный исследователь:” Та еще дыра», — тихо прошептал Владимир.

Примерно через полчаса на краю зрения что–то мелькнуло около двери и раздался щелчок. Князев подумал, что это пришел хозяин дома и решил проследовать за ним. Дверь была слегка приоткрыта и Владимир постучал костяшками по дубу. Однако ответа не последовало.

— Здесь есть кто–нибудь? — достаточно громко произнес Владимир, — Торим?

Но ответа по–прежнему не было. Тишину прерывал лишь скрип, доносящийся из помещения. Владимир открыл дверь. Свет внутри не горел. Обернувшись и никого, не увидев на улице, он шагнул внутрь комнаты. Глаз гоблина позволял отлично видеть в темноте. Комната была в ужасном состоянии. Кучи мусора валялись повсюду. Было очевидно, что за домом не приглядывали совсем. Оглядевшись, Владимир вдруг понял, что весь дом состоял из одной комнаты. Но странный скрип не давал ему покоя. Источник звука найти не составило труда. Он оказался за высокой тумбочкой. Скрытая дверца, замаскированная под камень, поскрипывала от небольшого сквозняка. Слабый ветерок дул из скрытого прохода.

«Куда он ведет? Может лучше развернуться, пока не поздно? — думал про себя Владимир, — да, это будет правильным решением. Лучше сделаю вид, что не видел тайник Торима. Сначала выведаю у него информацию о людях, а потом, может быть, и загляну внутрь. Вдруг найдется что–то полезное».

Владимир уже хотел было задвигать тумбу обратно, как вдруг услышал женский крик, граничащий с плачем.

— Помогите! Кто–нибудь! — послышалось из узкого проема.

Владимир вновь отодвинул тумбу, распахнул потайную дверцу и, встав на корточки, заглянул внутрь. Там был узкий проход уходящий вниз. По обе стороны были клетки в которых держали женщин–низушек. Они были в лохмотьях. Кто–то плакал, кто–то просто лежал в грязи. От такого зрелища Владимиру стало не по себе. Он колебался. Торим явно заведовал какими–то темными делишками. С одной стороны, ему хотелось вернутся домой, а для этого нужно выведать информацию у Торима. Но если он попытается помочь тем, кого держат взаперти, то о помощи можно забыть. Да и если это организованная преступная группировка, то ему точно несдобровать. Выбраться живым из города не удастся.