Мёртвая Петля (СИ)

— Это ты перегрелся, Кайл! — засмеялась Энджел, подходя к нему. — Уже с датчиком разговариваешь…

По случаю жары она была одета легко, в светлые бриджи и футболку. Куртка, служившая защитой в бою, висела на поясе. Длинные чёрные волосы пришлось убрать в неудобный пучок для прохлады и удобства. Несмотря на то, что Энджел старалась выглядеть как можно скромнее, к ней в пути приставали уже трижды, и Кайлу и Эйдену приходилось изображать озлобленный гарем.

— Здесь никого не видели, — доложил Картер, рассматривая расписание рельсовых вагончиков. — Если бы вы были на их месте — центр или окраина?

— На окраину, конечно же, — тут же ответила Энджел. — Чтобы спрятаться и не выделяться среди…

— В центр, — перебил Фабиан.

— Почему ещё?

— Высотки красивые.

Сошлись на том, что интервентов надо искать на периферии города. Но и центр упускать из внимания нельзя, если они действуют по принципу «строго наоборот». Девушка вспомнила о своей роли связистки и, присев на плиту рядом с Кайлом, стала копаться в замысловатой чёрной коробочке.

После долгого треска в наушниках послышался тихий писк, явно механический, а за ним — голос Хоука:

— Что случилось?

— Всё в порядке, — первым делом успокоила Эндж. — Мы не можем решить, в центре их ловить или поджидать на окраине.

Интонацию шефовского вздоха можно было истолковать как «что за идиотская проблема», и команда виновато потупила взгляд, хотя никто этого не увидел.

— Разделитесь.

— А можно?

— Вы же не дети малые… Договоритесь как-нибудь, но я бы хотел, чтобы вы с Эйденом исследовали пригород, а Кайл проверил территорию у правительственных зданий.

— Хорошо… — помолчав, Энджел переспросила: — У вас там всё в порядке?

— Да, но я не могу долго говорить. Ваши супер-сложные проблемы на этом кончаются?

Разобравшись и распределив по группам датчики, они пожелали друг другу удачи и разошлись. Для связи между собой у ребят были маленькие рации, ловящие частоту в пределах одного города, встроенные в клипсы. Сев в вагончик, Эйден и Энджел уехали в сторону городских границ.

Оставшись в одиночестве, Кайл не стал никуда торопиться. Предчувствие от предстоящей работы было таким паршивым, что он быстро осмотрелся, нашёл продуктовый магазин, купил холодного пива и выпил его в тени подъездного навеса. Распитие алкоголя на улице не означало крайний случай, но хотя бы придавало бодрости духа. Посмотрев на карту, он махнул рукой и вернулся к кассе за сигаретами.

Высотки возвышались впереди. Не оборачиваясь, Кайл отправился прямиком в сердце Хьюстона.

***

Из вагончика было видно, как меняется город от центра к окраине. Дома стали ниже, архитектура — проще, дорогие супермаркеты, полные броских вывесок, сменились бойкими рынками, стало больше частных коттеджей. У Эйдена в наушниках, как обычно, играли Coldplay, он смотрел в окно и думал о чём-то, что заставляло его улыбаться.

Энджел сидела напротив него и думала о драме с Шоном и Эмили. Если бы Кайл не проболтался по дороге, она бы ничего и не знала. Эмили ей нравилась как девушка для брата, но стать подружками они бы не смогли никогда: Эндж чувствовала себя лучше в мужских компаниях, и эта черта её характера окружающими воспринималась неправильно.

Почувствовав на себе её взгляд, Картер обернулся. Песня кончилась.

— Ты ей не расскажешь? — напрямую спросила Энджел и запоздало смутилась: — Ой.

— Ничего страшного. — Сложив наушники в клубок, Эйден спрятал их в карман. — Кайл кое-что упустил, и я, наверное, тоже. Во-первых, прошло много лет со школы. Мы оба изменились — и я, и Эмили. Интересы разные, цели в жизни — тем более. Во-вторых… — он снова улыбнулся, и ценность этой улыбки измерялась её редкостью. — Не хочу ругаться с Шоном. Как-никак, он мой лучший друг.

— Здорово рассуждаешь, — обрадовалась Энджел. — Трезво и правильно.

— Должен же кто-то это делать, верно?

Эйден снял очки и протёр стёкла рукавом. Обычно люди, снимающие привычные очки, кажутся нам странными и чужими, но Эндж отвлеклась на его изумрудные глаза и не обратила внимания на черты лица.

— За тобой должок, — сказал Картер. — Расскажи о Хоуке.

Девушка вспыхнула.

— Зачем? Ты и так видишь, что мы… ну…

— Это понятно. Мне больше интересно, что вы чувствуете. Без обид, со стороны это похоже на штампованный роман босса и секретарши, или на очень тесную дружбу по необходимости.

Энджел изучающе смотрела на него, сминая в руках бумажную упаковку от их обеда. Она знала, что, в отличие от многих других, Эйден ни за что не расскажет чужих тайн. И в Японии он терпеливо выслушивал всех и каждого, с тех пор ничего не изменилось.

— Мы помогаем друг другу лучше узнать себя, — неуверенно и тихо начала она. — Я пытаюсь поддержать Хоука во всём, что касается проблем с иномирьем, а он… он напомнил мне, что я в первую очередь женщина, а не боец. На данный момент мы нуждаемся друг в друге, и я надеюсь, это продлится ещё какое-то время.

«И у него лучшая в мире улыбка и восхитительно яркие глаза», — промолчала Энджел, мысленно находясь в объятиях любимого человека и вспоминая слова песни, ставшей для них общей.