Мёртвая Петля (СИ)

Это длилось меньше секунды, но мужчина почувствовал, как его пробила дрожь. Мало того, что на него смотрел один из заключённых, тех самых людей с поломанными судьбами, спасением которых он бредил столько лет… Это был взор не ребёнка и не человека. Не безумный и не затравленный, как он себе представлял. Во взгляде читалась непримиримость, ярость и готовность бороться до конца.

«Конечно, не человека, — уговаривал себя сэр Джонас, отвернувшись и глядя в стену. — Здесь нет людей в привычном смысле слова. Нет и быть не может. Но… Боже мой, Боже мой… не ошибаемся ли мы? Не опасны ли они в самом деле?»

Он укорил себя за эти сомнения: конечно, им удастся воспитать этих детей правильно. Так, как нужно их миру. Со стороны лестницы послышались шаги. По ступеням спускалась женщина лет пятидесяти с убранными в неаккуратный пучок волосами; вероятно, когда-то они были мягкими и золотистыми, но сейчас напоминали солому. Сэр Джонас отметил, что в этом виноват не возраст: часто на внешний вид человека влияет его характер.

Хищное лицо идеально подходило бы для злого учёного… хотя она и есть злой учёный. Облачённая в белый халат с эмблемой RS, женщина села, закинув ногу на ногу, в ближайшее кресло и закурила. Образец хамства и вредных привычек.

— Моё имя — Анна Браун, — прокаркала она, выпустив вверх струю едкого дыма. — Зачем это важным шишкам из Десятого понадобилась моя скромная персона?

Несмотря на показную развязность, она была уже на нервах: взгляд её метнулся в сторону людей сэра Джонаса, которые молча двинулись вперёд по коридорам, по лестницам, с оружием наготове. Но Анна не показала никаких признаков возмущения: затянувшись, она молча ждала ответа.

— Ваша деятельность незаконна, — начал Рио, глядя ей в лицо сквозь завесу дыма.

— У нас нет никаких законов. Были — да сплыли.

— Теперь есть. Вы подчиняетесь Десятому миру, и я, как его представитель, вынужден Вас арестовать: организация Red Sky будет закрыта, а дети — освобождены.

Выдав эту тираду, сэр Джонас ощутил долгожданный прилив гордости. Он уже чувствовал себя победителем, спасителем полусотни чистых душ. Им будет довольно начальство, его, возможно, повысят в должности… о детях позаботятся другие люди.

Так ему пообещали.

— Вот как. — Анна смотрела в потолок, глядя, как сливается дым с серой штукатуркой. — Вы считаете себя благородным человеком, сэр Рио… сэр Джонас. Вам не понять моих мотивов. — Она хрипло рассмеялась, от чего у Рио пробежали по спине мурашки.

— Прекратите, — резко сказал он, поднимаясь на ноги. — Почему Вы этим занимаетесь, решать и судить не мне. Сейчас вы должны отчитаться, всех ли детей мы освободили.

Краткая перестрелка завершилась быстро; всё-таки люди Анны — учёные, садисты, кто угодно, но не стрелки, хотя они сопротивлялись, не желая расставаться с детьми. На улицу выводили испуганных ребят — было прохладно, сердобольные люди Джонаса отдавали им свои куртки, и фирменные одежды, естественно, были им велики. Спасённых сажали в фургоны и повозки с эмблемой Совета Свободы. Осталось пересечь мост и добраться до пункта порталов, а дальше их ждал новый дом.

— Кодовое имя: Red Sky Demons, — комментировала Анна, пристально наблюдавшая за выходящими. Рио сверялся с утверждённым списком. — Семеро. Были ещё двое, но они сбежали в прошлом году.

Показалась следующая группа, и Рио невольно охнул: некоторых детишек солдаты бережно несли на руках.

— Совсем малыши!

— Red Sky Elements, — бесстрастно проговорила женщина. — Три года назад стали рождаться дети, черпающие силы от разных стихий. Но об этом известно мало: по моей догадке, это внуки и правнуки недавно вымерших и истреблённых природных магов. Пробуждается древняя кровь… Мы не успели с ними разобраться.

Рио проводил взглядом мальчика с большими зелёными глазами, который шёл сам, немного позади солдат. Он быстро посмотрел на Анну, отвернулся и ускорил шаг, вцепившись в край куртки одного из спасателей.

— Сколько их?

— Около пятнадцати.

Сэр Джонас внимательно посмотрел на неё. Его всё больше настораживало спокойствие Анны, и он не выдержал:

— Вас вовсе не беспокоит арест?

— Я знаю свою судьбу, — криво усмехнулась та, стискивая зубами сигарету. Мужчина решил, что она имела в виду: «я знала, что так будет». Не ошибался ли он в Анне?

— Ещё две группы. Где они?

— Оу… — Анна перебросила сигарету в другой уголок рта и зачем-то зажмурилась. — Код: Red Sky Holy. Они здесь старшие, и у них сейчас… забитый график.

— Это окончательная операция по спасению! — прикрикнул Рио. — Выводите всех! — Он боялся даже представить, чем именно забит их график. Эксперименты, пытки, ещё какие издевательства? — И почему вы называете их святыми?