Мёртвая шестерёнка (СИ)

Челнок, чей двигатель было слышно уже некоторое время, словно вывалился из низких облаков, совершая манёвр уклонения от средств ПВО, и на короткое время завис в нескольких десятках метров от пригнувшихся солдат во главе с инквизитором. Руфус, командовавший шаттлом, опасался атаки со стороны ковчега, прикинувшегося торговым кораблём, и не стал полностью глушить двигатели, коснувшись грунта только краем посадочных лап и открытой аппарели грузового люка. Показавшийся в проёме трюма солдат в потрёпанной броне махнул рукой, показывая, что можно загружаться, и вскинул к плечу штурмовую винтовку, внимательно отслеживая потенциальных нападающих.

Инквизитор сгребла за шиворот перепуганного и выбитого из колеи Салливана и прошипела ему на ухо:

- У тебя есть ровно три минуты, чтобы запихать в главный двигатель все свои игрушки и подняться на борт. Если ты не понял, облегчаться от взрывчатки следует у судна противника.

Лука только кивнул и исчез под днищем "Красотки". Кадианцы бросили на Райт несколько взглядов, должных выражать сомнения в её действиях. Райт и сама понимала, что действует странно, но если судно прогревает двигатели, оно вполне может сбить челнок. Следовало отвлечь их хотя бы на время.

Инквизитор кивнула на транспорт.

- Вперёд, полминуты уже прошло. Если эта заноза не вернётся через две с половиной минуты, уходите и стыкуйтесь с "Дарами Омниссии".

- А что будете делать вы, инквизитор? - спросил её Руфус.

- Ждать Салливана, - пожала плечами Райт, - он мне должен ответить на вопросы.

Пока все оставшиеся спешно грузились сами и пытались не растрясти носилки с наёмником, прошли ещё две минуты. В копоти и дыму ничего не было видно, но вот "Красотку" едва ощутимо подбросило, она сбросила с себя несколько листов ржавой брони и снова упала на опоры. В этот момент появился Лука. Райт подавила желание схватить мелкого засранца за ухо и втащить его на борт челнока в таком виде. Посадочная рампа уже поднималась, когда они оба вкатились внутрь.

- Судно пытается навести орудия на челнок, - сообщил пилот-сервитор голосом Селены. - Райт, чего мне ждать по прибытии вас на борт?

- Как всегда, готовим сковородки, фарш уже летит к тебе, - мрачно пошутила Энн. Салливан сидел в углу, горячо молясь и пытаясь слиться с поверхностью панелей на стенах.

- Мэм, не беспокойтесь, они не попадут, - обернулся к инквизитору Руфус, и поднимающийся челнок мотнуло в воздухе. Сбоку от корабля пролегли две яркие полосы выстрелов малых излучателей. - Большая часть орудий с этого борта подавлена ещё при первом заходе, а остальные не работают.

- Поместите пирамидку Салливана в изолирующий контейнер, - Селена, по-прежнему присутствующая в сервиторе, решила напомнить о второй стадии их общего плана. - К остальным. Я готовлю операционную и ураганную торпеду. Надеюсь, взрывник ещё способен работать...

Шаттл быстро пронзил завесу низких облаков, и стремительно поднимался всё выше в атмосферу, к точке встречи с "Дарами Омниссии". Инквизитор Райт устало сидела в кресле, пристегнувшись ремнями, и думала о том, что, возможно, сейчас фрегату придётся участвовать в битве с кораблём, намного превышающим его по тоннажу и вооружению, достаточно долго, чтобы собрать устройство перемещения и телепортировать в противника торпеду с усиленным зарядом. Или что там соберёт бьющийся головой о стены шаттла в припадке покаяния Салливан.

- Он у меня не просто готов, он у меня всегда теперь будет готов, как Космоволк к драке, - мрачно произнесла она, ни к кому не обращаясь. Железный Руфус, кашлянув, решил обратиться к инквизитору:

- Простите, мэм, что я вмешиваюсь... - несвойственная неуверенность от кадианца заставила Райт поднять на него взгляд и растерянно попытаться угадать его мысли. Голова так болела, что вот-вот грозила треснуть по швам.

- Да? Я слушаю, - выдавила она лёгкую улыбку в адрес кадианца. Тот помялся ещё пару секунд, а потом произнёс:

- Ваш друг... - Руфус снова замолчал, и Энн поняла, что он хочет сказать.

- Нет, - покачала она головой, - мы просто давно работаем вместе с Ландау. Как и с Салливаном и Моном. Фактически, они были первыми, кто ко мне присоединился почти полтора десятка лет назад. Кроме навигатора и магоса, - улыбнулась она уже иронично.

Руфус мог бы, наверное, покраснеть, но пересаженная кожа меняла цвет в совершенно диких сочетаниях, от чего лицо кадианца стало похоже на пятна дикой кошки с древней Терры.

- Вы должны знать, - сменил он тему, - он вряд ли дотянет до лазарета... Я видел такие раны.

- Я тоже, - тихо сказала Райт, когда Руфус вышел, оставив её одну. - И обычно на своих врагах...

- Пустите меня, парни! Я ему голову отверну! Кишки выну и в ноздри запихаю! - бушевал Эйзерхард с того момента, как на борт подняли раненого друга. - Я из этой моховой поросли сделаю такую недоросль, что мутанты в Оке Хаоса обзавидуются!

Держащие за руки наёмника кадианцы переглянулись.

- Мэм инквизитор сказала, что Салливан ещё нужен, и убивать его нельзя, - решился высказаться один из солдат. Мон задохнулся от негодования, его усы встопорщились, лицо покрылось пятнами.