Мёртвая шестерёнка (СИ)

- Это не совсем так, мадам, - Генри попытался скрыть улыбку, но у него это не получилось. И он решил соблюсти серьёзность хотя бы на словах. - Есть много мелочей, которые снижают удовольствие от работы со мной. Одна из них - необходимость регулярной оплаты.

- Почему же? Оплачивать твои услуги - отдельное удовольствие, это гарантирует лояльность и самоотверженность. Хорошему человеку и платить приятно. Наличие оплаты гарантирует отсутствие личных привязанностей, а это, в свою очередь, гарантия отсутствия конфликтов, - Райт говорила это, а сама, незаметно отступив на шаг, рассматривала лицо Ландау, который облокотился на удобно выступающий из стены кожух какого-то прибора. Наёмник казался расслабленным, но это ни о чём не говорило - инквизитор знала, как быстро тот может перейти из состояния полного спокойствия в боеготовность.

- И всеобщей гармонии, мадам. Гармонии пополненного счёта и выполненной в срок работы, - ответил Ландау, делавший вид, что ничего не происходит, но изучавший мадам сам. С его глаз словно спала какая-то пелена, и он признал, что инквизитор - весьма привлекательная и изящная женщина. Наёмник, пожалуй, впервые признался в этом сам себе.

- Да, Генри, именно так. Но личные проблемы инквизитора не входят в список предоставляемых тобой услуг.

- Входят, мадам. Если кого надо устранить... просто скажите. Сделаю бесплатно, если не считать транспортных расходов. При сильной необходимости достаточно номера Улья, - пошутил Генри. Локоть, лежавший на кожухе, понемногу затекал, но позу он не менял.

- Не переживай, устранять никого не надо. Это из другой сферы, с которой ты не знаком.) не волнуйся, моей жизни ничего не угрожает, твой счёт пополняется вовремя, всё в порядке.

- Да плевать мне на счёт, мадам! Главное, чтобы вы были в порядке... - вырвалось у Ландау, сделавшего шаг вперёд, и сжавшего ладонь в кулак. Он глубоко вдохнул, коря себя за несдержанность, и запустил пальцы в волосы на затылке, как всегда в случаях, когда ему было неловко. - Твою мать... Вы опять ничего не слышали.

- Я... я ничего не слышала... - поражённо произнесла Райт, настороженно прислушиваясь к своим реакциям на подобные слова. - Я даже не подозревала... такого ко мне отношения, Генри... Кажется, у нас будет разговор двух глухих.

- Мадам, я уже жалею, что в сердцах не сдержался. Хорошо, что Мон и Салливан не слышали, они бы не оценили. Вы за эти годы столько в нас вбухали, что каждый мог бы купить небольшой замок и жить королём до конца дней. Если бы не некоторые обременения, конечно.

- Не жалей. Мне было приятно это слышать. Именно потому тут нет Мона и Салливана. Им этого знать не нужно.

- Мне тоже, мадам... Но я не в том положении, чтобы говорить подобные вещи. И я рад, что всё-таки сказал вам это.

- Интересно было бы встретиться с тобой без... положения, - инквизитор улыбнулась, явно задумав нечто подобное. Генри выглядел очень смущённым, и Энн не стала давить на него, давая время успокоиться.

Ландау давно не чувствовал себя таким сконфуженным. Годы на службе Райт сблизили их гораздо сильнее, чем простых нанимателя и работника. В каком-то смысле, Энн стала ему семьёй. Она и её свита. Только здесь он чувствовал себя дома, и это раздражало. Но и давало надежду.

- Мадам, - подбирая слова, начал он. - Мне тоже было бы интересно. Встретиться и поговорить как два человека, а не наниматель и наёмник, - он улыбнулся, ожидая ответа.

- В таком случае... это можно устроить. Только я сама выберу место и время, если ты не против, - она лукаво усмехнулась, прекрасно представляя, что Ландау первые несколько часов будет пытаться отыскать для себя образ, являющийся очередной маской, а вот этого Энн видеть не хотела.

- Тебе так идёт улыбка, - сказала Эннифер, пряча взгляд. - Стоит продолжить обход, тут немного осталось. Потом я смогу заняться собранными от других групп отчётами о состоянии и проверках, а также свести баланс требуемого для закупок оборудования, рационов и прочих необходимых вещей.

- Я уже переслал часть своих записей и отчётов по прошедшему делу, - радуясь смене темы, сказал он. - Выбирайте время и место, мадам.

Генри вздохнул, понимая, что сам только что похоронил свою легенду и образ несгибаемого командира наёмников, хитрого и расчётливого

- Сейчас я скажу то, что явно тебя насторожит. Я найду тебя. Просто отдыхай в привычном тебе режиме, - она улыбнулась. - Заодно мы поохотимся, в этот раз - друг на друга.

Энн очень хотелось увидеть этого человека в его привычной среде обитания, а не в форме наёмника под дулом стаббера еретиков или в дыму и копоти. К тому же, стоило как-то реабилитировать его в его же собственных глазах, чтобы не вызывать чувства проигранного матча. Самолюбие наёмника стоило беречь от фатальных ран, пусть и неосознанных, и причинённых не специально.

"Поверь, мне тоже весьма неловко", - со вздохом подумала она, почему-то нервничая, как выпускница схолы перед выпускным балом с кадетами.