Мёртвые бабочки (СИ)

Ларсену до смерти любопытно, кто так хорошо отделал стражника, но он старательно сохраняет невозмутимый вид. Нельзя, чтобы слуги догадывались о том, что у тебя есть вполне человеческие чувства. Упаси бог от таких открытий. Архонт и брат архонта, короче, любая власть, это что-то высшее, лишённое обычных житейских радостей. Что угодно может повлиять на репутацию. А потеря репутации это уже потеря уважения. Покойный Питер этого не понимал, поэтому и не был разборчив в выборе любовниц. Нет, что ни говори, а быть архонтом это не одни только удовольствия. Столько правил и ограничений, что невольно начинаешь радоваться тому, что бремя ответственности находится не на твоих плечах. С другой стороны в короне архонта есть и свои преимущества. Например, даже самые абсурдные твои поступки будут истолкованы как милые капризы повелителя. Ну и дети, это тоже немаловажно. Ларсен ненавидит Девина, но он думает, что это чертовски приятно, знать, что однажды твой сын займёт твоё место.

Впрочем, юному Стивену это не грозит. Белобрысый ублюдок, плод порочного союза Питера и красотки Кейси. Питер даже не старался скрывать то, что его сын родился вне законного брака. Однако, Питер его признал своим детищем. А Ларсен было хорошо известно, что многие люди в королевстве искренне считают Стивена сыном королевы Клариссы. Законный наследничек, черт бы его побрал. Но ему недолго носить корону, об этом уж Ларсен позаботиться. Можете не сомневаться, леди и джентльмены. Уж кто-кто, а Ларсен не подведёт.

Ещё один посетитель. Увы, не Ральф, всего лишь Стивен. Глаза у него заплаканные, нос покраснел, губы вытянуты трубочкой. Стиви говорит "ууу", всхлипывает и трёт лицо кулаком. Ларсен, добрый дядюшка, встаёт с кресла и обнимает его двумя руками. Он думает, что неплохо бы придушить племянника прямо сейчас, а вслух говорит совсем другое:

- Да, милый мой, да. Это действительно случилось. Это такое горе. Но я уверен, что дорогой Питер сейчас смотрит на нас с небес.

- Правда, дядя Ларсен? - спрашивает Стиви.

- Конечно, милый. Да ты и сам это прекрасно знаешь. Пожалуй, даже лучше меня. Тебя ведь посреди ночи разбуди, расскажешь весь катехизис, каждый вопрос и каждый ответ. Ты же умница, правда? Умница.

Он вытирает ладонью слёзы с его щеки, а когда понимает, что они всё льются и льются, прибегает к помощи шелкового носового платка. Стиви отбирает у него платок и зарывается в него лицом.

- Папа, милый папа, - всхлипывает он сквозь тонкую ткань. И говорит фразу, которая на взгляд Ларсен звучит просто таки чудовищной банальностью: - Я так и не сказал, что люблю тебя.

- Он знает, - говорит Ларсен. - Он знает, милый, он знает.

У Стиви начинается истерика. Он плачет и смеётся одновременно, рвёт рубашку на груди и падает на пол. Ларсен секунд десять рассуждает, что правильнее предпринять в таком случае, потом поднимается, берёт Стиви на руки и несёт его в спальню. Стиви визжит и извивается у него в руках, но Ларсен к такому привычен. В конце концов, это его любезный брат Питер брал женщин уговорами и лаской. Ларсен обычно прибегал к более грубым методам. А златовласый милашка Стиви куда как ближе к женщине, чем к мужчине. Знать бы ещё, кем он интересуется больше, мальчиками или девочками. В том, что Стиви интересуется мальчиками, Ларсен не сомневается. Достаточно посмотреть на лицо Стиви, чтобы все вопросы отпали сами собой. И, главное, в том нет вины Стиви. Не виноват же он, что родился на свет с девчачьей мордашкой.

Ларсен насильно кладёт племянника в постель и закрывает его одеялом по шею. Стиви некоторое время продолжает плакать, потом всхлипывает и смотрит на него жалобно вытаращенными глазами.

- Дядя, папа правда смотрит на меня сейчас?

- Да, дорогой.

- Тогда ему может не понравиться, что я так... Ну, ты понимаешь.

Он снова всхлипывает, на этот раз не так протяжно. Зевает, прикрывая рот ладонями.

- Я, пожалуй, немного посплю.

Ларсен чувствует себя почти счастливым. Он был готов к тому, чтобы всю ночь просидеть перед постелью Стиви. Ларсен терпеть не может племянника и не уверен, что его сдержанности хватит до утра.

- Спокойной ночи, милый, - говорит он. - Папочка обязательно придёт к тебе во сне. Наверняка вам есть, что сказать друг другу.

- Я скажу ему, что люблю его, - говорит Стиви сонным голосом. Похоже, что смерть отца, суматоха и плач порядком его вымотали. Он откидывается на подушку и закрывает глаза.

Ларсен отправляется на дворцовую кухню, чтобы принять стаканчик чего-нибудь горячительного. Сегодня у него есть для этого отличный повод. Как только за ним закрывается дверь, Стиви вскакивает с постели. В его взгляде больше нет ни боли, ни отчаяния, он бодр и весел. Смерть отца тоже развязывает ему руки. Осталось только избавиться от дядюшки.

186.