Мёртвые Земли

– Благодарю тебя, мой синеволосый слуга. – Опи кивнул Кек и, повернувшись к двери, прижал к ней руки. Он высунул язык и приложил ухо. – Эм… липко. – Глаза Опи подергивались, язык перемещался по поверхности. Мы стояли и наблюдали с минуту, а потом он снова заговорил: – Почти готово… – Опи хмыкнул. Прошло еще тридцать секунд. – Еще немного-о-о-о, – сообщил он, сморщившись. – Ага!

Щелчок! Замок открылся, и дверь с треском распахнулась.

– Та-да! – Опи вскинул руки, махнув в сторону двери так, словно это приз.

– Черт возьми! – воскликнула я, открыв рот.

– Низшие фейри, – ответил Уорик, его тепло окутывало меня и подталкивало к входу. – Возможно, мы в сто раз сильнее, но они умеют ускользать от внимания и делать то, чего не можем мы.

– Например, вскрывать волшебные замки и читать книги фейри.

– Именно.

Уорик схватил меня за бедра, заставляя двинуться вперед.

Я широко распахнула глаза и повернулась к Опи и Битзи, на моем лице появилась улыбка. Для вора они как отмычка, открывающая все двери в мире. Теперь я могла украсть все что угодно.

– Вы… лучшие.

Я послала им воздушный поцелуй.

Щеки Опи окрасил густой румянец, а на губах появилась застенчивая улыбка. Несмотря на то что Битзи выводила меня из себя, я любила их.

Забрав их у Кек, я посадила Опи себе на плечо; домовой и бес ухватились за мой хвост. Мы вошли в темный, как смоль, проем.

Я встала во главе и повела всех вперед. Я все отчетливо помнила, тогда целительница вколола мне что-то, чтобы я была в норме. И теперь каждый шаг отдавался болью в душе. Запах навеял мне образы того, как охрана Киллиана тащила измученную меня вверх по винтовой лестнице навстречу своей погибели.

А теперь я сама спускалась туда.

Настолько тихо, насколько могли, мы всемером шли по туннелю. Я ощущала тревогу, боясь, что иду в неверном направлении. Запах пробуждал воспоминания, я начала задыхаться от охватившего меня ужаса.

– Ты выбралась отсюда, Ковач. Выжила. Не позволяй страху победить, – произнес призрачный Уорик.

Сделав глубокий вдох, я расслабилась. Воспоминания никуда не пропали. Вероятно, они останутся со мной навсегда, но осознание, что Уорик находится позади меня, Эш идет с другой стороны, а Опи и Битзи на моем плече, помогло обуздать дикие мысли и сосредоточиться на цели.

– Елки-палки. Ты так отчаянно желала сбежать из этого места, рыбка. Зачем ты вернулась сюда? – Опи крепко вцепился в мои волосы. – На меня нахлынули воспоминания о том, как мастер Финн заставлял меня ловить крыс.

– Тебе пришлось использовать наживку?

– Нет, я был приманкой. – Он вздрогнул. – Мастер Финн заявил, что это укрепляет характер. Но меня лишь вывернуло наизнанку от страха.

Писк!

– Я и не сомневался, что ты вставишь свои пять копеек.

Писк!

– Эй, на домашних животных пора надевать намордники, – проворчал Уорик, он был напряжен. Его голова металась по сторонам – мужчина осматривал все, с настороженностью поглядывая и на группу позади нас.

Люк и Кек шли в середине, Трекер и Ава прикрывали тыл, что совсем не успокаивало Уорика.

Я отправила Битзи и Опи в рюкзак Эша, чтобы они не выдали нас, наказав больше не мастерить наряды из книги Эша.

Указав жестом на туннель, я повела группу вперед – меня вела интуиция.

С каждым шагом я осознавала, что на нас может напасть охрана, сам лидер фейри или, что еще хуже, Никс. Эта тварь прирезала бы меня без колебаний. И как ни странно, я не винила ее. Я убила ее возлюбленную, а Уорик чуть не сломал ей шею. У нее вроде как есть причина ненавидеть меня.

Мои шаги эхом разносились по коридору. Стоило нам завернуть за угол, как у меня перехватило дыхание – комната с алтарем. Сердце билось быстрее с каждым новым шагом. Все было в точности так, как я видела. И вот мы здесь, а я не знала, что делать дальше. Если Киллиан знал, что нектар здесь, но не нашел его, то как это сделаем мы? Даже если Киллиан не знал, это все равно не имело значения.

С чего вообще следовало начать?

Я подошла ближе к алтарю – маленькому столику, уставленному странными вещицами. Здесь лежали перья, кости, кристаллы и травы. Все это было размещено вокруг символа – звезды, вырезанной на поверхности. Уорик и Эш подошли ко мне и взглянули на алтарь.

– Черт… возьми, – пробормотал Эш, его глаза расширились, когда он рассмотрел предметы, лежащие на столе.

– Что?

Тон Эша пробудил во мне беспокойство, не покидающее с тех пор, как книга показала мне это место.

– Это алтарь…

– Алтарь друидов, – произнес хриплый голос прямо перед нами, и мы подняли головы, желая рассмотреть говорившего, спрятанного тенями. Уорик и Эш молниеносно направили пистолеты на фигуру, я замерла.

Шаркая, фигура вышла из тени – лампочка осветила искаженные черты ее чахлого тела.

Судорожно вдохнув, я вглядывалась в силуэт в глубине души, зная, кто это.

– Ты приехала вовремя, моя девочка.

Старик посмотрел на меня своими голубыми глазами.

Друид был в грязной белой одежде, его волосы свисали жирными прядями.

Тэдган.

Глава 12

– Тэд? – пискнула я, в голове царил хаос. Я пыталась понять смысл происходящего.