Мёртвые Земли

– Вот эти двое меня не удивили. – Киллиан указал на Уорика и меня, протиснувшись мимо нас, и подошел к Эшу. – Но ты. – Он склонил голову. – Ты сказал, что презираешь его, что он предал тебя и ты готов убить его на месте.

Эш самодовольно улыбнулся Киллиану, словно сообщая:

«И ты дурак, раз поверил в это».

Когда я впервые оказалась в доме Эша, он сказал, что работает целителем у Киллиана, но я совершенно об этом забыла. Теперь я осознала, насколько сильно Эш рисковал, отправившись с нами. Он поставил на кон свою жизнь ради дружбы с Уориком, которая всегда была на первом месте.

Киллиан придвинулся ближе к Эшу.

– И не подозревал, что среди нас есть шпион.

Собрав всю свою силу воли, я удержалась от того, чтобы не взглянуть на Зандера.

Эш не был шпионом, но Киллиан не ошибся – здесь был шпион.

– Знаешь, что я делаю с предателями? Отрезаю им язык, выкалываю глаза и прибиваю их головы гвоздями на стену, – невозмутимо заявил Киллиан, словно говорил о погоде. Того парня, которого я видела в книге – горюющего, с разбитым сердцем и выдающим свой гнев, – больше не было. Теперь он превратился в отчужденного лидера.

– И я был бы все равно красивее тебя.

Эш вздернул подбородок, его щеки пылали.

Киллиан мрачно улыбнулся – ни один из них не собирался уступать.

Киллиан отступил назад и повернулся ко мне. Его глаза вмиг стали холодными.

– Мне следовало убить тебя, – прорычал Киллиан, направляясь ко мне.

Уорик дернулся, охранники мгновенно отреагировали и направили на него оружие.

– Обоих. – Киллиан указал на нас. – Взрываете мой дом, убиваете моих солдат… – Он посмотрел на Никс. Она дрожала от ярости, едва себя сдерживая. – Я мог бы позволить ей… отомстить.

Уорик усмехнулся.

В глазах Киллиана мелькнул интерес, он покачал головой.

– Я догадывался, что Брексли заманила в ловушку печально известного волка. Но ты отказался от перемирия ради нее? – Киллиан приподнял брови. – Стал ее мальчиком на побегушках?

Уорик двинулся вперед, оскалив зубы.

– Нет! – Призрачная я встала между мужчинами, прижала руку к вздымающейся груди Уорика. – Он хочет тебя спровоцировать. Не дай ему победить.

Уорик зарычал на меня. В воздухе повисли напряжение и агрессия, но в итоге он отступил.

– Но это мне на пользу. Ты будешь защищать ее любой ценой, а она нужна мне живой. – Киллиан повернул ко мне голову. – По крайней мере пока.

Страх парализовал меня.

– Я почти заполучил это… – Киллиан сжал ладонь в кулак, словно ощущал что-то в ней. – Но оно ускользнуло из моих рук… исчезло навсегда. – Вместе с сексуальным пиратом и девушкой, которая разбила его сердце.

– Ты найдешь нектар для меня.

Киллиан кивнул мне.

Я покачала головой.

– С чего ты решил, что я смогу его найти? Откуда знал, что появлюсь здесь? Откуда тебе известно, что у меня есть связь с книгой или нектаром?

– Потому что я сказал ему, что ты можешь, – сказал Тэд позади меня, вставая, его лицо исказилось от боли.

– Ты? – Боль снова пронзила меня. – Откуда ты знаешь?

Тэд оперся рукой о стену, чтобы не упасть. Он выглядел еще хуже, чем когда я видела его в последний раз.

– Вижу, Маркос не рассказывал тебе о силе друидов.

Верно. Иштван не рассказывал ничего существенного, только самую базу. Здесь друидов почти не было, и Иштван считал, что на это не стоит тратить время. Он называл друидов всего лишь прославленными ведьмами.

– Наша магия отличается от магии фейри. Я могу творить заклинания, которые не под силу ни одному фейри. Я попытался найти нектар… но знаешь, что я видел раз за разом? – Тэд облизал потрескавшиеся губы, от его взгляда у меня все перевернулось внутри. – Тебя.

– Меня? – Я отпрянула. – Почему? Не понимаю.

– Я тоже не знаю. Однако я понял одно: мы, существа, можем ошибаться во многом под влиянием чувств, обстоятельств и внешних сил. Единственное, что не ошибается… магия. – На лице Тэда отразилась агония, когда он принял прежнюю позу. Мне хотелось подойти к нему, облегчить его муки, но я не могла отмахнуться от предательства. – Несмотря на то что мне много лет, я не все знаю и понимаю. Мир полон тайн. Я не могу ответить на вопрос почему. Просто знаю, что это так. Заклинание показало мне тебя. Книга впустила только тебя. Ты – ключ к разгадке, моя девочка. Но пока не понимаю, что к чему.

– Разве книга не знает, где находится нектар? Я ведь могу просто спросить?

Но я ведь так и сделала, и книга показала мне, как отсюда унесли нектар.

– Если только он не был утерян, – ответил Тэд.

– Клянусь, если этот домовой создал себе нижнее белье из этой страницы, – пробормотал Уорик себе под нос, я фыркнула. Оглянувшись туда, где должны были быть Опи и Битзи, я обнаружила, что они исчезли. Спрятались от Киллиана, своего прежнего хозяина.

– Итак… – Уперев руки в бедра, я выдохнула и ненадолго прикрыла глаза. Затем подняла голову и посмотрела на Киллиана. – Если я соглашусь, ты отпустишь нас всех?