Мёртвые земли

Он быстро скрылся среди деревьев, что росли ближе всего к деревне. Пробежал между ними пару метров и споткнулся от неожиданности, когда заметил, что практически за каждым деревом и сугробом скрывается хорошо вооружённый воин. Одни уже стояли с луками в руках, натянув тетиву, готовые в любую секунду обрушить тучи стрел на волчьи головы. Другие осторожно, едва слышно приближались к волкам, стараясь окружить стаю.

— Валим. Валим отсюда, пока резня не началась. — Быстро вскакивая со снега, подумал тануки и прибавил ходу, даже не отряхнувшись.

— Как ты посмел полосатый, отпустить нашу добычу?! — Злобно прорычал волк, принимая звериный облик. — Тебе придётся ответить за это. За это и за убийство наших братьев. Ты прикончим тебя, а потом разорим деревушку, что по глупости приняла твоё покровительство, а не наше. Пусть знают, кому нужно служить и платить дань.

— Вот. Вот. — Говорили другие волки, принимая звериный облик и выходя из укрытий. — Что ты, котёнок в одиночку сможешь противопоставить нашей стае. Ты один, а нас много. Теперь тебе только и остаётся, что подарить нам свою жизнь.

Раздался устрашающий рык, и Ромка одним прыжком настиг того, что стоял посреди поляны и казался вожаком. Один прыжок и вот уже его клыки вонзаются в волчье горло, на языке появляется металлический привкус крови. Тёплой, ароматной крови, пробуждающей жажду убивать.

В тот же миг десятки стрел со свистом полетели между деревьями, точно попадая в цель. Белый снег окрасился алыми пятнами кров, тишина зимнего леса отступила под натиском криков боли, предсмертных стенаний, боевых кличей, громких приказов.

— Окружайте волков! Окружайте! Нужно убить всех до единого! Если хоть один ускользнет, вернётся с ещё большей подмогой. — Кричал во всю глотку Егор, поддавшись пылу сражения.

Ромка тоже слышал его слова, но не мог ничего ответить, ибо сражался сразу с четырьмя волками, пытавшимися воспользоваться своим численным преимуществом.

— Да какого лешего всем именно сейчас болтать приспичило! — Мысленно ругался, глава клана, когда пропустил очередной удар из-за настойчиво мигающей таблички дружеского чата, приглашавшего в беседу и закрывавшего обзор. Рядом с ней всплыло ещё одно свёрнутое сообщение, закрывшее ещё больше обзора и приглашавшее вступить в дружеские отношения.

— Вот почему всегда так? То сутками в чатах тишина. Когда полно свободного времени никому не нужен, но стоило в драку ввязаться, как сразу всем понадобился. Неужели так трудно понять, что если не ответил сразу, значит — занят, значит — подожди, а не тарабань в чат! — Гневался он и весь свой гнев изливал на головы несчастных волков.

Стрелы пронзали морозный воздух, мечи блестели в лучах зимнего солнца, и всё меньше криков разносилось по лесу. Не прошло и часа как отряд из двух дюжин волков пыл повержен.

— Вот же! Двоих упустили! — Раздосадовано сообщил следопыт Ромке, который всё не мог успокоиться и вернуться в человеческий облик. — Смотри. — Показал Димка на глубокие следы на снегу, рядом с которыми вилась цепочка из алых капель крови, пропитавших снег. — Двое ушли с лёгкими ранениями. Наверняка их сразу за подмогой отправили. Вот же хитрые засранцы.

— И что теперь делать? По следам отправимся? Устроим погоню и добьём? — Засыпал вопросами Генка.

— Это же передовой отряд волчьей стаи. Они всегда подготавливают пути отхода полные ловушек. Если начнём преследование и силы потеряем и людей. Нет. Нужно сидеть на месте и готовиться к приходу основных сил. — Ответил следопыт.

— А что если и мы ловушек наделаем для волков, так же как они сделали ловушки для своих преследователей? — Спросил Генка, потирая руки. — Тут в лесу вокруг деревни столько всего опасного можно устроить без лишних затрат. Если лидер даст добро, я с удовольствием займусь ловушками, заодно свой крафт прокачаю.

— Дерзай Генка. Расставляй ловушки, но так, чтобы наши люди в них не попадали. — Стараясь унять бушующие чувства, ответил Ромка.

— Дерзай. — Ответил тигр. — С этого момента ловушки и прочие оборонительные прибамбасы на твоей совести.

— Что с убитыми и ранеными делать? — Спросил Егор.

— Первым делом обыскать, но без мародёрства. Если погибший был в зверином облике — поступим как с обычным зверем, добытым на охоте. Если в человеческом — сожжём, устроив похороны по всем правилам. Я считаю, что к трупам врагов нужно с уважением относиться.

— Согласен.

— Тогда пусть этим займутся те, кто не успел прибыть на поляну к началу сражения. Те же, кто сражался, пусть отправляются отдыхать и залечивать раны.

— Лидер, а ты чем займёшься? — Спросил Генка.

— А я пойду с енотом побеседую по душам. У меня к нему много вопросов накопилось. — Ответил Ромка и величественным уверенным шагом отправился домой.

— Крафт, ты чего лыбишься? — Спросил Егор, глядя на то с какой улыбочкой провожает взглядом тигра Генка.

— Да вот поймал себя на странном предчувствии. Даже не предчувствии, а интуитивной подсказке.

— И какой же? — Не унимался Егор.