Мёртвый континент 2

Серафим сразу бросил компьютер, подбежал к двери. Рукоять, точь в точь автомобильный руль с шишечкой, повёрнута до конца, но Серафим умудрился закрутить ещё один оборот. Подошли к круглому, словно корабельный иллюминатор, окну. Жёлто-зелёный туман подобрался к порогу, густеет, наливается зловещей чернотой. Внезапно оживает лазерный излучатель, овальная башка начинает озабоченно крутиться. Второй, повреждённый, будто пытается что-то рассмотреть, но шарнирные стойки не слушаются и лучемёт хмуро смотрит в землю. Волны быстро темнеющего тумана скрывают монорельсовую дорогу, сгоревшие остатки вагончика растворяются в темно-серых клубах, словно кусок сахара тает в горячем чае. Появляется странный звук, вибрирующий гул, от которого мелко дрожат все незакреплённые предметы, начинают ныть зубы и на душе становится нехорошо.

- Что за х... ? - громко произносит Серафим.

Коротко взвывает сирена тревоги, красные блики начинают дикую пляску на стенах. Лазерный излучатель включается на полную мощность, багровый луч вонзается в тёмный туман, второй излучатель начинает ожесточённо жечь шевелящуюся пелену вокруг себя. Вибрирующий гул усиливается, нестерпимо болит голова, в глазах появляются кровавые круги, зубы ноют так, что хочется вырвать их всё плоскогубцами и без наркоза. Гул срывается на истошный визг, громко завывают разные голоса, словно хор чудовищ исполняет арию призрака оперы, каменные стены трясутся, будто фанера под ударами урагана. Тёмный туман стоит стеной от земли до невидимого в вышине потолка, движущаяся пелена густеет так, что кажется твёрдой и упругой, приобретает цвет автомобильной резины. Луч мощного лазера тонет в этой массе, не причиняя ей никакого вреда. На гладкой поверхности появляется выпуклость, раскрывается наподобие созревшего гнойника, из середины стремительно вытягивается гибкое щупальце. Излучатель с хрустом покидает бетонное основание, яркая вспышка на мгновение освещает всё вокруг и лазерная пушка бесследно исчезает в чёрной, словно антрацит, стене. Второй излучатель, что бессмысленно режет землю под собой, от сокрушительного удара щупальцем врезается в стену со скоростью артиллерийского снаряда. Хлопок, взрыв, земля покрывается мелкими осколками железа и пластика. Стена на минуту застывает чёрной смолой, затем поверхность покрывается мелкой рябью, волны увеличиваются, растут, они движутся снизу вверх и в стороны. Словно колышется гигантский чёрный занавес под ударами ветра. Павел заворожено смотрит на удивительное и страшное зрелище, раздаётся спокойный голос Серафима:

- Так что же это за хрень такая, а? Вроде на нефть смахивает!

- Что? - воскликнул Ледатр.

От удивления поперхнулся воздухом, кашель сотряс так, будто случился приступ чахотки.

- Действительно, с чего ты взял, что это нефть? - спросил Павел.

- Очень похоже. Смотри, как блестит! К тому же никто до сих пор не знает, как она образуется. Вот ты, Павел, знаешь?

- Ну, из гниющих растений миллионы лет назад...

- Вот-вот, из гниющих растений! Если так, то почему никому не удалось повторить этот процесс в лабораторных условиях и получить искусственную нефть, как, например, алмазы? А как она попала на такую глубину под землю? Почему из одних растений получился уголь, а из других - нефть? Одни догадки всяких там ... типа академиков!

Ледатр прокашлялся, сердито пробормотал:

- Непризнанный гений Серафим Колпаков по прозвищу Солидус совершил великое научное открытие!

- Опровергни! - снисходительно улыбнулся Серафим.

Ледатр вскинулся, словно взнузданный конь, взмахнул руками.

- Стоп, учёные мужи! Думайте, что делать с этим, - быстро сказал Павел и мотнул головой в окно.

Стена словно увидела - на глянцевой поверхности появляются расходящиеся круги, чёрная молния бьёт в окно. Кварцевое стекло толщиной в четверть метра покрывается мелкой паутиной трещин. Поверхность стены начинает волноваться сильнее, волны сталкиваются, раскалываются на меньшие. Тьма вскипает, появляются странные светлые пятна. Они будто всплывают на поверхность и тотчас тонут. Их становится всё больше. Павел не верит своим глазам - эти пятна не что иное, как лица! Они разные, нет ни одного одинакового. Румяные, бледные, темно-коричневые или белые, с длинными волосами или кудрями, искажённые страхом, смеющиеся или равнодушно спокойные, круглые, упитанные и вытянутые, с впалыми щеками, мужские, детские, женские, покрытые морщинами ... Тысячи человеческих лиц появляются из темноты и снова исчезают без следа!