Мёртвый континент 2

- Я не хотел. Но у меня протез вместо левой руки, что-то забарахлил, а отбиваться одной правой трудно. Бил как получится, - развёл руки Павел. Левая пошла боком и сразу стало видно, что это действительно протез. Охранник уважительно хмыкнул. Чёрный браслет на запястье неприятно пискнул, загорелся красный огонёк.

- Слушаю, командир! - рявкнул охранник.

- Что за шум? - раздался хриплый бас.

- Двое подошло, к вам просились. Одного знаю, Ледатр Римский, а вот второй ... Ну, в общем, познакомились. Путёвый парень, всё лицо в шрамах, вызывает доверие и дерётся непогано. Нахал, не трус. Хотят с вами переговорить.

- Ладно, пусть идут.

Красный огонёк гаснет. Охранник потянулся так, что суставы захрустели. Замелькали ладони, раздались частые хлопки и через несколько секунд одежда опять стала чистой. Бархатная тряпочка прошлась по ботинкам, возвращая холодный блеск и пропала в боковом кармане.

- Шагайте за мной!

К немалому удивлению, поклонник Фридриха Великого и любитель муштры жил в обыкновенной солдатской палатке на тридцать человек. Павел понял это, когда увидел, что охранник уверенно ведёт мимо аккуратных белых домиков, расположенных в линию, к большой палатке с надувными стенами, вход накрыт маскировочной сеткой. Вокруг шумят листьями аккуратно подстриженные деревца, возле каждого домика разбит цветник, посажены кусты смородины и, судя по колючкам, крыжовника. Дорожки посыпаны песком, выложены по краям камнями. Увиденное напомнило Павлу до боли знакомый пейзаж летнего лагеря военного института. Не хватает только строевого плаца с размёткой и трибуны, с которой командиры наблюдают за ходом обучения. Павел хмыкнул, покрутил головой.

- А я думал, вы фантазируете, Римский, когда рассказывали о порядках в бан... э-э ... ну, у Солидуса, - прошептал он, повернувшись к Ледатру.

Тот идёт хмуро, глаза смотрят в землю, лицо невесёлое, брови сошлись над переносицей.

- А чего мне сказки рассказывать? - буркнул он.

- Слушайте, Ледатр, у вас такой вид, будто вы на похороны близкого человека приехали или вас самого казнят в ближайшее время. В чем дело?

- Какие похороны? Меня никто не собирается казнить, что за дурацкие выдумки! - возмутился Ледатр. Даже руками замахал, как будто отгоняет страшное видение. Носком зацепился за камень ограждения дорожки, споткнулся и только густые заросли чёрной смородины предотвратили позорное падение. Выбрался из кустов исцарапанный, красный, злой.

- Что с тобой, Ледатрушка? Головка закружилась? - насмешливо спросил охранник. Он уже пришёл в себя, мускулистые руки сложены на груди, отчего мышцы ещё больше вздуваются, а плечи кажутся шире.

- Нет, со мной всё в порядке! - огрызнулся Ледатр, вскидывая подбородок, словно породистый конь.

- Ну-ну...

Внутреннее убранство палатки совершенно не соответствовало внешнему виду. За нарочитой скромностью скрывалась настоящая роскошь. Полы, стены завешаны иранскими и туркменскими коврами ручной работы, развешано холодное оружие. Ножны и рукояти сверкают драгоценными камнями, лезвия мечей и сабель горят холодным серебром. По углам расставлены изящные фарфоровые кадки, тропические пальмы тянутся широкими листьями к потолку, задрапированному голубым шёлком. Вдоль стен расположились диваны в красных накидках, маленькие столики из древесины розового оттенка, небрежно расставлена золотая и фарфоровая посуда. Напротив входа белое кресло с золотыми подлокотниками на возвышении - место повелителя. В палатке пахнет кофе, цветами и чем-то ещё наверняка восточным и пряным.

- Просто ханские покои ... нет, шатёр падишаха! Вы уверены, что хозяин этой миленькой палатки поклонник Фридриха? Прусский король не увлекался восточной роскошью, - удивлённо произнёс Павел.

Ледатр пожал плечами, отвернулся. Говорить он был не в силах. Видно, что ему физически трудно здесь находится.

- А где халиф багдадский, где великий падишах? - не унимался Павел. - Ты не ошибся адресом, о величайший из стражников? - подмигнул уцелевшим глазом сопровождающему их здоровяку в чёрной майке.

- Не суетись, - сделал небрежный жест пальцами охранник. - Командир Солидус сейчас будет.

Словно по команде распахнулся полог, в палатку вошёл обнажённый до пояса высокий мужчина в простых белых штанах и сандалиях на босу ногу. Торс покрыт такими буграми мускулов, что Павел только завистливо вздохнул. На груди блестят капельки воды, влажные волосы свисают чёрными прядями на плечи, до половины закрывают лицо. Хорошо видно только бородку клинышком и длинные усы. Движением руки предложил сесть, молча удалился за штору. Тихо загудел фен, раздалось позвякивание.