Мёртвый Легион

По правилам полагалось отправить вестового с сообщением в ближайший город, едва в небе зажглась красная вспышка. Ранвис уже нарушил одно правило, не сделав этого сразу, а теперь он вообще сомневался в возможности такого шага. Нет, сообщение жизненно необходимо было отправить, вот только будет ли толк, если сделать это обычным способом?

— Сколько примерно нападающих? — вместо ответа спросил капитан у командира разведчиков.

— Я не могу сказать, сколько их всего, но тысяч шесть мы видели, — после некоторого раздумья ответил командир. — Но их точно больше, нам просто не было дальше видно. Хвост идущей армии терялся за поворотом, поэтому общая численность войска неизвестна. Просто нам, чтобы остаться в живых, пришлось уйти со своего места, хотя мы и без того тянули с уходом до самого конца.

— Эрл? Так мне отправляться?

— Я боюсь, что далеко ты просто не уйдёшь, — задумчиво произнёс Отар. — При таких масштабах нападения есть два варианта. Они надеются справиться до того, как к нам придёт подмога, и им просто не нужно перехватывать вестовых. Или они будут действовать не спеша, а значит, с восточной стороны уже собралось достаточно людей, чтобы не пропустить и целую сотню. Тебя там могут просто убить.

— Я готов рискнуть, эрл! — без малейшего колебания ответил парень.

— Хорошо быть молодым, — чуть улыбнувшись, покачал головой Ранвис. — Ещё тянет геройствовать.

— Эрл, прошу простить, но вы ошибаетесь. Просто кого-нибудь послать всё равно придётся, а я как вестовой обращаюсь с лошадьми лучше всех в гарнизоне. Значит, у меня больше всего шансов добраться до цели или успеть вернуться к заставе.

— Сколько тебе лет?

— Сорок.

— Странно, — удивился капитан. — Давно я уже с возрастом не ошибался, я думал тебе меньше двадцати.

Да и вообще, как-то так получилось, что Ранвис видел этого вестового всего во второй раз. Впервые — когда заступил на должность командующего гарнизоном и до сегодняшнего дня больше его не встречал. Хотя ещё не далее, как сегодня утром, капитан пребывал в полной уверенности, что знает всех обитателей заставы чуть ли не как родных. Выходит, это было не так. Плохо.

— Я родился с даром Искусника, — беззаботно пожал плечами вестовой. — Я так буду выглядеть ещё лет шестьдесят.

«Каким образом я его пропустил?» — неподдельно озадачился Ранвис.

— Ладно, об этом поговорим как-нибудь потом, сейчас важно другое, — ответил капитан, наверное, больше своим мыслям, чем на слова вестового.

Повернувшись к одному из Видящих, стоявших несколько в стороне, Ранвис кивком головы подозвал к себе старшего Искусника. Эрвис Нейтл, зарегистрированный Видящий девятой ступени и Искусник шестой ступени на деле.

— Эрл? Чем могу служить?

— Есть способ отправить сообщение с помощью ваших сил?

— Есть, — кивнул головой Эрвис. — Только это бесполезно.

— Почему?

— Я чувствую в восточной стороне присутствие Силы, а значит, любое послание просто перехватят.

— Ну вот, — повернулся капитан к ожидающему своего приговора, вестовому. — Ты можешь быть свободен, ничего передать не удастся.

— Эрл! — хлопнул себя по груди мужчина и, отойдя на пару саженей, остановился.

— Ты чего? — удивился капитан. — Можешь идти.

— Я так думаю, раз надобность в моей непосредственной работе отпала, то лучше сразу ждать нападения на стене, чем где-нибудь ещё. Ведь теперь я точно такой же солдат, как и все остальные.

Хмыкнув, Ранвис кивнул ему и снова повернулся к Искуснику.

— Я так думаю, — бессознательно повторил он слова вестового, — без Видящих штурм не обойдётся, поэтому многое зависит от вас. Вы сможете выстоять против их атаки?

— Смотря, какая будет атака, — ответил Эрвис, в задумчивости потершись щекой о плечо. — Застава сама по себе хорошо укреплена разнообразными щитами, причём щитами уровня Ранл-Вирна, а то и вовсе Арх-Дайхара. Так что, я думаю, Искусники не будут пытаться пробить защиту непосредственно самой заставы.

— Атаковать силами одних солдат — это чистой воды самоубийство, — покачал головой капитан. — Соотношение потерь станет таким, что понадобится армия тысяч в сто, если не больше.

— Эрл, вы меня не так поняли, — поднял руку Нейтл, останавливая рассуждения Ранвиса. — Я и не говорил, что на штурм пойдут лишь одни солдаты. Нет, просто Искусники явно будут действовать как-то по-другому, иначе вся эта затея не имеет смысла.

— Может они пришли просто нас попугать? — криво улыбнулся один из разведчиков. — Как говорится, решили чисто поприкалываться.

По рядам напряжённых людей, заполнивших всю стену от края до края и чутко прислушивающихся к разговору, прокатилась волна смешков. Тем, кто стоял слишком далеко, пересказывали товарищи, стоявшие ближе, а те, в свою очередь, пересказывали тем, кто стоял ещё дальше. Именно поэтому ещё некоторое время на стене периодически раздавался чей-то смех, вызванный шуткой разведчика.

— К демонам такие приколы, — буркнул капитан. — Ну и? — это уже Эрвису. — У вас есть идеи, чем они могут в нас запустить?

— Для этого я должен знать, чего они хотят добиться.

— Они собираются взять нас штурмом, вам должно этого хватить! — отрезал Ранвис.