Мёртвый Легион

Старик Регдан говорил, что «всему своё время и место» или «чему быть, того не миновать». Я всегда пытался как-нибудь опровергнуть эти высказывания, и в одном, в общем-то, шутливом споре он признал, что конечно же бывают исключения. Своей маленькой победе я радовался недолго, через два дня меня выгнали из Гильдии, да ещё и как выгнали! И это изгнание тоже было своего рода из области «чему быть, того не миновать». Я сам, только своими действиями, подвёл себя под эту проблему, и во всём был виноват именно я. Стать исключением, опровержением этой фразы мне не суждено было и в этот раз. Да и не хотел я в этот раз её опровергать, ведь подтверждение пошло мне только на пользу. Правда, последствия оказались несколько неожиданными и весьма болезненными, но так это уже незначительные мелочи. Неудобства, которые можно потерпеть.

Итак. Печать пала.

Отступление третье

Капитан устало опустился на пол, просто съехав спиной по стене. Шёл уже пятый день осады, и с каждым прошедшим часом надежды оставалось всё меньше и меньше. Потери составили уже больше сотни убитыми и ещё столько же ранеными. Кто другой на месте Ранвиса радовался бы таким цифрам, но не капитан. Он слишком сильно любил своих людей.

«Наверное, — подумал Ранвис, — из меня дерьмовый командир, хоть я раньше и считал иначе. Я не могу смотреть, как один за другим умирают мои подчинённые, и сохранять спокойствие, и я точно бы не смог никого отправить на верную смерть. И ведь иногда просто не остаётся другого выбора, кроме как посылать людей именно на смерть. Если бы это пришлось сделать, я бы отправился вместе с ними, а командир должен жить. Нет. Всё-таки дерьмовый из меня командир».

— Эрл? — опустился рядом с ним молодой парнишка. — Разрешите? — спросил он, уже окончательно усевшись.

— А если я скажу, что не разрешаю? — усмехнулся капитан.

— Только не плети! Лучше отправьте меня работать на кухню за неподчинение приказам, — рассмеялся парень.

Немного помолчав, он спросил:

— Эрл, как вы думаете, мы ещё долго протянем? И придёт ли помощь?

— Могу соврать, если тебе от этого станет легче.

Ещё одним принципом капитана было никогда не врать своим подчинённым.

«Нет, — опять подумал Ранвис, — я, точно, полное дерьмо, а не капитан! Вдобавок ко всему, сдаю врагам самую настоящую твердыню, пусть на поверку и оказавшуюся не настолько неприступной, каковой её все считали. Или это из-за того, что я такой неудачник, а не капитан?»

Действительно, когда вражеские Искусники устроили сход лавин, а затем ещё и сами добавили снега, через стену высотою в десяток саженей перепрыгнула бы даже блоха. Хорошо хоть Видящие гарнизона не подкачали и смогли растопить почти половину навалившего снега. В противном случае штурм крепости не занял бы и часа. Все эти пять дней Искусники сражались на удержание того, чего они добились. Свои не давали поднять уровень снега, а чужие его опустить. Причём, по ходу дела, вся территория успела превратиться в сплошной каток, изрядно облегчая жизнь гарнизону и усложняя её нападающим. И всё равно, день за днём, число защитников неуклонно уменьшалось, и исход был всему этому только один. Ведь на каждого обороняющегося приходилось добрых тридцать нападающих, а от неприступной цитадели осталось одно название. Вот если бы стена была выше…

— Всё равно, небольшая надежда есть, даже две, — несколько беззаботно для такой ситуации вообще и стольких дней осады в частности, пожал плечами парень.

«Тирс», — вспомнил его имя Ранвис, всегда старавшийся запоминать имена и лица людей, которые находились рядом с ним.

— Тирс, и какие же надежды у тебя есть? — спросил капитан, краем глаза отмечая, как обрадовался парень оттого, что капитан знает его имя.

— Например, — чуть погодя, начал отвечать он, — можно ожидать помощи от Пятого Легиона. Ведь осада началась в день, когда должен был отправиться вестовой с ежемесячным отчётом, но он не отправился. Значит, к нам должны направить проверяющего.

— И его убьют те, которые расположились вон там, — кивнул головой Ранвис в сторону восточной стены. — А если не убьют, и он всё же доложит о ситуации, помощь придёт только для того, чтобы выбить врага из крепости или похоронить наши трупики.

— Ладно, — ничуть не приуныл Тирс. — Тогда ещё остаётся надежда на Мёртвый Легион.

— Лучше ты жди Пятого! — хохотнул капитан. — Больше шансов.

— Не знаю, не знаю, — покачал головой парень. — Эрл, вы ведь сами его не видели?

— Нет, — признал Ранвис. — Но очень даже наслышан.

— Мне кажется, слухи несколько преувеличены. Я здесь служу уже второй год, и в прошлом мне довелось увидеть их. Наша сотня тогда, в наказание, отправилась патрулировать ущелья, и мы столкнулись с одним из патрулей Мёртвых и, честно говоря, тогда я почувствовал, будто это не они отребье, а мы сами.

— В каком смысле? — заинтересовался удивлённый капитан.