Мёртвый лес

Бегущий рядом Алан, уже едва ли не задыхался. Кайлу то всё было нипочём с его выносливостью, а вот друг хоть и был теперь невероятно сильным, однако в длительном забеге заметно проигрывал.

— Я… больше… не могу… — через несколько минут послышался его жалобный голос.

— Ничего, я сам! — крикнул Кайл, не оборачиваясь.

Адреналин бурлил в его крови, инстинкты охотника на монстров гнали вперёд.

— Нет! — прохрипел Алан. Он попытался схватить Кайла за руку, но споткнулся о торчащий из земли корень и со всего маху растянулся на земле.

Выругавшись Кайл остановился и помог другу подняться.

— Ты живой? — спросил он.

— Да, кажется… Без меня ты не пойдёшь, понял?!

— Да понял, понял.

Кайл с досадой и почти что отчаянием посмотрел в ту сторону, куда убежали мутанты. Где уж теперь их догнать! Драгоценное время безвозвратно утеряно.

— Идём назад? — спросил Алан, всё ещё тяжело дыша.

Кайл хотел было согласиться, но вдруг упрямо замотал головой. Он только сейчас понял, что продолжает чувствовать направление, в котором скрылись монстры.

— Давай за мной, — сказал он, и не дав Алану возможности спорить, уверенно пошёл дальше через лес.

Ощущение тьмы и опасности становились сильнее с каждой минутой. Из-за этого сердце билось чаще, а мышцы уже сводило от нетерпения перед схваткой. Кайл всё больше нервничал, не до конца понимая свои шансы на победу. А тут ещё Алан позади него ломился сквозь лес, словно медведь, так что об их приближении будет известно задолго.

Лишь спустя несколько минут Кайл неожиданно осознал, что в лесу теперь царит абсолютная тишина. Он остановился и долго всматривался в темноту, прислушался к чему-то и наконец сказал:

— Там впереди хижина.

Алан всё ещё тяжело дыша, тоже попытался хоть что-то разглядеть, но тщетно.

— Я не…

— Там, метрах в двухстах от нас. Идём!

Маленький охотничий домик казался давно заброшенным. Ветхие стены сильно покосились, крыша в паре мест провалилась. Окна были темны и безжизненны, а дверь висела всего на одной петле.

Кайл не знал подходит ли такое жилище для Волкера Пасса. Но так, или иначе, нужно было проверить.

— Жди здесь, я сейчас, — сказал он Алану, но тот упрямо замотал головой.

— Мы пойдём вместе!

На споры не было времени. Потому Кайл коротко кивнул и открыл скрипучую дверь. Внутри дома царила практически абсолютная темнота. Алан схватился за плечо друга, чтобы случайно не налететь на что-нибудь.

— Ну? — шепотом спросил он. — Есть там хоть что-то?

«Нет!» — с досадой хотел выкрикнуть Кайл. Хижина была абсолютно пуста, если не считать скопившегося на полу мусора и травы пробивавшейся между досок.

Неужели они зря потратили драгоценное время? Кайл больше не чувствовал монстров поблизости, хотя ощущение опасности не проходило.

— Похоже, нас провели, — сказал наконец Кайл. — Монстры разбежались.

Он услышал вздох Алана, который скорее всего означал облегчение.

— Нужно здесь всё смотреть на всякий случай.

Кайл направился было к окну, чтобы по шире его открыть и добавить хоть немного света. Но тут пол под его ногами дрогнул, и он рухнул на колени. Рядом с ним закричал Алан. Хижина пришла в движение. Стены, пол и потолок тряслись. Старые доски ломались, тут же перестраивались и тянулись к людям.

Кайл уклонился от первого удара, но тут же пропустил второй. В голове всё загудело. Остатки мутного стекла в окне разлетелась на сотни осколков, но света это не прибавило. Окно стремительно сжималось, пока вовсе не исчезло. С дверью случилось тоже самое. Выхода больше не было…

— Алан! — крикнул Кайл, но друг не ответил.

Уши наполнял ужасный треск и скрип старого дома. Кайл попытался выбраться из-под груды досок, но тут увидел, как потолок начал неуклонно опускаться на него, а стены сужаться. Их сейчас раздавит — понял он.

Неужели всё это было обычной ловушкой с самого начала? Волкер Пасс переиграл их, как детей. Он знал, что Кайлу будет сложно удержаться, и не броситься вслед за монстрами. Он знал, что преследователи наткнутся на хижину, которую захотят проверить. И тогда можно будет легко убить их. Но только ли в этом дело?! От ужасной мысли ему стало совсем плохо.

— Алан! — снова прокричал он.

Над ухом послышался ужасающий треск. Кайла схватила за плечо огромная рука и потянула на себя с такой силой, что его ноги на секунду оторвались от пола.

Алан был весь в крови, испуганный и злой. Но он был жив!

— Ты сможешь пробиться? — спросил Кайл.

— Не знаю, — прохрипел тот. — Но выбора у нас всё равно особого нет, верно?

Он со всего размаху ударил ногой в стену. Брёвна застонали, словно дом мог чувствовать боль, но не поддались.

— Давай! — Алан нанёс очередной удар. — Давай! Ты, старое, трухлявое!..

Проблема была ещё и в том, что он совершенно ничего не видел в кромешной темноте. А потому просто бил наугад во все стороны. Кайлу же повезло немного больше. Он отыскал в стене место, показавшееся ему наиболее слабым, и указал на него другу.

— Давай сюда!