Mиp Вечного Полдня

Пестель уверенно пошел в ту сторону, он тут наверняка не редкий гость, решил Ростик, почему-то с завистью.

Они вышли к небольшому диванчику, на котором лежала подушка и скомканное армейское одеяло. На кушетке сидел лысый улыбающийся человечек в пестрой, заграничной футболке. Перед человечком стояли еще двое ребят. Одного Ростик знал. Это был Антон Бурскин, чемпион города по тяжелой атлетике, очень накачанный и красивый парень, от которого половина девчонок просто сходила с ума. Поговаривали, что, отслужив армию в спортроте, он пытался поступить в военное училище, но не получил каких-то рекомендаций. Что это были за рекомендации, Ростик не догадывался, отец, прознав про эту историю, нахмурился и покусал нижнюю губу, что было верным признаком крайнего раздражения.

Вторым оказался темноволосый, очень подвижный паренек с цыганскими или кавказскими глазами. Он весело кивнул несколько раз и всем по очереди протянул руку, каждый раз приговаривая: - Эдик Сурданян. Про него, как ни странно, слышал Ким. Он спросил: - Вы тот самый Сурданян, корреспондент "Известки"?

"Известкой" называлась в народе газета "Боловские известия", которую за полную неинтересность прозвали этим малоаппетитным прозвищем. Эдик опять смущенно кивнул, эта привычка была у него укорененной.

- Пестель, проходите... И друзей своих ведите поближе, - предложил улыбающийся лысый человек в футболке. - Я хотел поспать немного, но вот, он развел руками, - пока не удалось. Пестель стал в официальную позу.

- Позвольте познакомить - Иосиф Ким, мой сосед, Люба и Ростислав...

- Вы сын Гринева? - спросил лысый. - Тогда мы знако мы, только вид елись давно.

Ростик вдруг тоже кивнул, протянув руку. Рукопожатие лысого оказалось крепким. После этого Ростик сразу вспомнил, как его зовут.

- Директор обсерватории Борис Мыхалыч Перегуда, -для всех объявил Пестель. Перегуда встал, он не мог сидеть при девушке. - Итак, молодые люди, чем обязан? Ростик прикинул его возраст, пожалуй, чуть старше отца. Или чуть моложе, но выглядит похуже - бледная кожа, воспаленные глаза. Что с нами произошло? - спросил Эдик.

- Где мы оказались? - одновременно с корреспондентом спросила Люба. Перегуда, смешно наклонив голову вбок, вздохнул.

- Правильнее всего будет сказать не где, и даже не что произошло, а как такое оказалось возможно? Понимаете, этому нет никакого объяснения. Мы заступили на дежурство вчера в девять, произвели обычные технические замеры, даже вели наблюдения по плану до полуночи, а потом... При боры стали врать, и большая их часть так и не пришла в себя.

- Например? - спросил Эдик, он уже достал блокнотик в твердой корочке и шариковую ручку, чтобы записывать.

- Например? Ну, что-то происходит со временем. Если судить по числу ударов сердца, а это один из самых точных наших природных хронометров, минута тут длится не 60 секунд, а, так сказать, сто восемь нормальных, земных секунд... - Перегуда стал чуть прямее. - Может быть, это очень смелое утверждение, может... Понимаете, мне пришло в голову, что мы скорее всего уже не на Земле.

И тут Пестель торопливо, часто сбиваясь, рассказал, как они доехали до края дороги, как увидели красную почву и что-то странное вдали. Ростику это оказалось не очень важным, но Перегуда выслушал с интересом.

- Вы знаете, Георгий, - подтвердил он рассказ Пестеля, - вторую половину ночи я просидел за старым оптическим телескопом, только использовал его... Гм, как бы точнее выразиться? В общем, использовал его как подзорную трубу. И выяснил, что над нами теперь ходят определенным, весьма правильным в математическом смысле образом плотные облака, скорее даже туманности, причем по всему здешнему пространству, то закрывая, то открывая новые участки поверхности. - Поверхности? - переспросил Эдик.

- Именно. Это просто поверхность. Она протянулась в немыслимую даль, и я даже подумал... - Что вы подумали? - спросил Ростик немного невежливо.

- Понимаете, есть гипотеза... Хотя нет, об этом еще рано говорить.

- А жизнь тут есть? - спросила Люба. Она нервничала уже поменьше, но все-таки Ростик видел, что ее кулачки плотно сжаты. - Что вы имеете в виду? - удивился Антон.

- Я хочу знать: как мы тут будем жить? Что будем делать, как будем существовать?

- Ну, если мне будет позволено предложить аналогию, я бы сравнил ближайшую нашу перспективу с переселением на дачу, где ведут упрощенное существование, - ответил Перегуда, немного смущенный, потому что изрядно недоговаривал.

И Ростик понял, что астроном будет недоговаривать все время. - Значит, дача? - громко спросил Ростик. - Я не утверждаю, а пытаюсь дать аналогию.

- Может, космическая лаборатория? - спросил Пестель. - Или ковчег? Живые существа, так сказать, каждой твари по паре, и... Он не закончил. Эдик вдруг с энтузиазмом спросил:

- И что же, на Земле, там, где мы жили до сих пор, образовалось пустое место? Перегуда поднял на него глаза, потом потер подбородок.