Десмонд молчит, и я слышу, как он переключает передачу. Двигатель его болида ревет. Любимый разгоняется на очередном повороте и обгоняет другого гонщика без какого-либо столкновения.
В это мгновение диктор объявляет о финальном круге. Впереди Десмонда несется еще один гонщик, и я продолжаю:
– Остался один соперник. Я почти уверена, что ты справишься и с ним.
– Что значит «почти»? Ты сомневаешься во мне, детка?
– Ни на секунду. Мы провели год в разлуке, и каждый день я ждала встречи с тобой. Мне было больно, я мучилась без тебя и страдала. Но также я знала, что в этот год ты должен показать всем, что ты – лучший.
– Мне плевать на всех, – рычит в наушниках Десмонд. – Самое главное для меня – быть лучшим для тебя.
– Для меня ты всегда лучший. Я всегда жду тебя. В нашем доме, в нашей постели и на финише. И, поверь, мне все равно, придешь ли ты первым. Для меня ты – всегда «номер один».
– Крис, – хрипит Десмонд. – Я люблю тебя. Я посвящаю свою победу тебе, детка.
С этими словами он сокращает расстояние между ним и другим гонщиком. До финиша остается последний поворот. Диктор сообщает, что это сложный участок гоночной трассы. Десмонд набирает скорость, мое сердце стучит также быстро. Он близок к тому, чтобы вот-вот обогнать соперника.
Кто-то из команды объявляет по радио, что участок на трассе достаточно опасный для маневров и высока вероятность столкновения. Иными словами, если Десмонд подрежет соперника ради победы, то аварии не избежать.
Я сжимаю кулаки так сильно, что ногти до крови врезаются в кожу ладоней.
Десмонд выжимает из машины невозможное, из его заднего крыла летят искры. Он равняется с задней частью машины соперника и входит в решающий поворот. Я делаю частые и глубокие вдохи-выдохи, чтобы избежать панической атаки.
У меня кружится голова, я боюсь, что могу потерять сознание. Поэтому отворачиваюсь, прижимая руки к лицу. Боже, эти секунды неизвестности кажутся мне чудовищно долгими.
Крики команды вырывают меня из полуобморочного состояния. Я снова смотрю на монитор, боковым зрением замечая, как дикторы вскакивают со своих мест. Они радуются и ликуют, но я не расслабляюсь. Я гляжу, как на экране опускается клетчатый флаг, и машина Десмонда пересекает финиш первой.
Кто-то обнимает со спины, и обернувшись через плечо, я вижу Лоренса Ларса. Я делаю пометку, что надо обязательно рассказать об этом Даниэлю, потому что мой старший брат лопнет от зависти.
А затем я извиняюсь перед легендой Формулы-1 и бегу через весь гоночный бокс к своему чемпиону.
***
Я целую Десмонда в визор, не давая ему шанса снять шлем, и обнимаю его с таким отчаянием, будто боюсь, что он может исчезнуть. Но он здесь.
Десмонд расстегивает ремни и снимает шлем вместе с балаклавой. Его темные волосы влажные и взъерошенные, в некоторых местах прилипают к лицу.
Я прижимаясь к его губам, вкладывая в свой поцелуй всю свою безусловную любовь и радость от его победы.
– Поздравляю, – произношу я, обхватывая его шею руками. – Я знала, что ты – лучший.
– Наденешь майку с номером моей машины сегодня ночью? – спрашивает Десмонд, целуя меня в губы. – Только так я пойму, что выиграл.
– Для победителя – все, что угодно, – я возобновляю наш поцелуй.
Сквозь воодушевленные крики и визги толпы, я слышу хлопок. Спустя секунду кто-то поливает меня и Десмонда шампанским, и прохладная жидкость брызжет на нас. Она смешивается с моими слезами счастья. Их убирает Десмонд, осыпая поцелуями мои влажные щеки.
– Десмонд, ты одержал победу. Мои поздравления!
Я с явным нежеланием отпускаю Десмонда, чтобы его поздравили другие участники команды. Вскоре к ним присоединяются Лоренс Ларс с Синтией. Она бросается в его объятия, и он подбрасывает ее верх под ее радостный вопль. Они о чем-то болтают, и от этого вида я готова сжать бедра.
– Помнишь, я рассказывал тебе сказку про Дракона и принцессу? – спрашивает Десмонд у Синтии, и ее радостное личико становится растерянным.
– Да, – отвечает она. – Это была очень грустная сказка.
– Я не рассказал тебе продолжение. Дракон вернул свою принцессу.
– И они жили долго и счастливо? – спрашивает Синтия.
Десмонд переводит свой взгляд на меня и подмигивает.
– "Долго и счастливо" – клише. У принцессы и Дракона были тысячи лучших ночей.
Эпилог
У Крис остается меньше часа наслаждаться ролью Лазарро. Через каких-то сорок минут она станет