Мир Аргалла

— Эрки… вспомни Нию, — покачал головой Макс. — И пусть ты почти ничего о ней не знаешь, но поверь, она не умеет отказываться от своих целей. Для их достижения она готова идти и по трупам, и по выжженной мёртвой земле. И Селеста такая же. В её глазах плещется то же блеск. Это вижу я, это видит Тамир.

— То есть ты считаешь, что она не отступится от задумки получить карильский трон.

Макс не ответил, лишь едва заметно отрицательно качнул головой.

— Но… нужно ведь что-то предпринять! — выпалил Эркрит, у которого не было поводов не верить Максу. — Сказать отцу.

— Я говорил, — бросил Максим. — Твой папенька утверждает, что у него всё под контролем.

Эрки уже хотел возмутиться и даже поднялся из кресла, с намерением прямо сейчас отправиться к Его Величеству, но вдруг задумчиво замер и медленно присел обратно.

— Макс… а ведь папа в последнюю неделю очень много времени проводил с Тамиром, — задумчиво протянул он. — Мне даже показалось, что они умудрились странным образом подружиться. Потому… я просто уверен, что они примут все возможные меры предосторожности. И если нас не посвящают в подробности, значит, считают, что так будет правильнее.

— Ну да, — усмехнулся тот. — Меня держат в неведении, чтобы не давать лишний повод для нервов перед свадьбой. А тебя — чтобы ничего не испортил. Ты же у нас парень деятельный.

— А ведь это похоже на правду. Но… — тот с интересом посмотрел на Максима и добавил: — И что нам делать? Просто стоять в сторонке и не мешать?

— Пф! — насмешливо фыркнул тот. — Ты? В сторонке? Да никогда не поверю. Но, мне кажется, Эрки, что твой отец слишком хорошо тебя знает, а значит, завтра ты будешь чем-то очень занят. Думаю, он бы с радостью отправил тебя куда-нибудь подальше от дворца, но не вариант… ведь твоя сестра замуж выходит. Да и как такое мероприятие без наследного принца?

Эрки несколько мгновений помолчал, прикидывая в голове возможные варианты развития событий, но всё равно снова обратился к Максу.

— Думаю, Селеста не сомневается, что от неё будут ждать удара в спину, — проговорил он, стараясь представить, как мог бы поступить сам на её месте.

— В таком случае, — отозвался его собеседник, — правильней с её стороны было бы ударить в лицо. Но… так она сама подпишет себе приговор. Это было бы наиглупейшим поступком. А она — далеко не дура.

— Что ж… — бросил Эркрит, поднимаясь со своего места. — Значит, придётся принять её удар. Думаешь, она попытается убить отца?

— Вероятнее всего, — предположил Максим. — Он ведь её враг. И я сильно сомневаюсь, что эта женщина умеет прощать.

— В таком случае, я уже ей сочувствую, — усмехнулся он, потом повернулся к будущему родственнику, пристально посмотрел ему в глаза и всё же добавил: — Береги Мику. Она тоже может стать объектом мести.

— Как и ты, — не остался в долгу Макс. — И это, кстати, один из наиболее вероятных вариантов.

— Что ж… Значит, придётся нам всем быть максимально осторожными.

* * *

Эта ночь… последняя перед предстоящим завтра торжеством, виделась Армарии особенно тёмной и будто бы поистине зловещей. И, казалось бы, свадьба принцессы — это такое яркое масштабное событие, да только многие в этом дворце ждали завтрашний день с настоящим опасением. Но больше всех нервничали Тамир… и как ни странно Микаэлья. И если первый переживал исключительно из-за возможных диверсий, то вторую мучили страхи совсем другого характера. Нет, она не сомневалась в своём решении стать женой Максима, как и в собственных к нему чувствах. Беспокоил её сам ритуал. Всё же Макс — не маг, а предстоящая завтра церемония по традициям могла происходить только между магами. Потому девушка и переживала: а вдруг Светлые Боги не примут их союз? Ведь в таком случае это станет настоящим крахом. Позором! В народе пойдём молва, что от королевской семьи отвернулись священные покровители, что избранник дочери короля — недостойный недомаг. И ладно бы это так и осталось слухами, но ведь в их случае они могли спокойно стать причинами бунтов… восстаний. Могли дать оппозиционерам лишний повод посрамить королевскую семью.

Вот Мика и переживала. И этим же вечером поделилась своими опасениями с Армарией, которой и без этого было не по себе. Сама принцесса, выговорившись, приняла сонных капель и благополучно отправилась спать, чтобы завтра не выглядеть помятой и бледной. А вот Арми теперь точно можно было забыть о сне. Куда ей… с такими-то мыслями? Да и Эрки почему-то задерживался, хотя обещал сегодня закончить дела пораньше.

Так уж получилось, что с самого первого дня они обосновались вдвоём в одних покоях. И вроде прошло всего две недели, но девушка уже успела привыкнуть и к этим комнатам, обставленным со сдержанной роскошью, и к горничным, помогающим ей одеваться, и к стражникам, постоянно дежурившим в коридоре. Она даже научилась сносно выполнять книксен, старалась говорить учтиво и вести себя как леди.