Мир Аргалла

— Подумать только, Эрки! Это что, правда? Ты наследник трона своей страны? Серьёзно?! — продолжала издеваться Армария. — Мальчик, взламывающий банкоматы?

— Только, прошу тебя, Искра, дяде об этом не говори, — серьёзным тоном заметил парень. — Он у меня глава департамента правопорядка. Полжизни с преступностью борется. Для него моё криминальное прошлое станет ударом.

— Хм, — бросила девушка, уже не сдерживая издевательской улыбки. — Так значит, правда. Принц… Ха!

— Между прочим, ничего смешного, — осадил её парень. — Знаешь, какая это ответственность. Да я в жизни так не уставал, как после возвращения с Земли. Жуть, Искра… Думал свихнусь там. Законы, акты, прошения, проекты, заседания Совета, да ещё отец со своими политическими играми.

— Бедняжечка, — с улыбкой бросила Арми.

— Вот зря ты так. — Он одарил её наигранно обиженным взглядом и, вздохнув, заявил: — Почему-то здесь… я имею в виду на Земле, в фильмах, книгах, да и вообще… особ королевской крови воспринимают, как бездельников, живущих в атмосфере вечного праздника. Будто всё, что их интересует это балы, рауты, светская жизнь и… конечно же, дворцовые интриги. На деле же, Искра, это жутко тяжёлая работа. Представь, у отца десять министров, и он должен следить за работой каждого из их министерств, ведь иначе начнётся разлад, коррупция и полнейший хаос. Далее, в стране 71 провинция, и в каждой свой глава, которого тоже нужно держать в кулаке. А ещё есть армия, есть другие государства, есть народ, в конце концов, который тоже нужно контролировать, ибо иначе всё может закончиться восстанием. И теперь скажи мне Искра, когда отдыхать?

Она смотрела на него с откровенным сочувствием. В её красивых голубых глазах больше не было смешинок. Напротив, теперь в них отражалось что-то похожее на понимание. Она вдруг вспомнила один их ночной разговор. Тот самый, когда Эрки признался ей, что боится возвращаться. Боится того вороха обязанностей, что рухнут на него, едва он окажется дома.

— Значит… правда, — проговорила она, продолжая держать его за руку.

— Правда, Искра, — сказал он, глядя на неё с затаённой нежностью. — И я, действительно, очень по тебе скучал. Сам от себя не ожидал, что так будет. И… прошу, извини за то, что было с Нией. Клянусь, я сотню раз пожалел, что поддался тогда.

А она после его слов будто окаменела. Застыла. Напряглась. И хотела уже вырвать руку из его захвата, отойти назад, но… он не отпустил.

— Что, настолько не понравилось? — язвительно поинтересовалась девушка. Да только Эрки прекрасно понимал, что за этой злостью она просто пытается спрятать собственную боль.

— Это ведь не важно, Искра. Важно совсем другое. Ты плакала… из-за меня. Из-за моей глупости. Согласен, я повёл себя очень плохо. Обидел тебя. Но… — он вздохнул, сжал её пальчики между своими ладонями и, глядя в глаза, добавил: — Прости меня, пожалуйста. Ты очень для меня важна. В тысячи раз важнее всех девушек, что я когда-либо знал.

— А как же Ния? Тиана? — с нескрываемой иронией протянула она. — И, ах да, извини, забыла… Оксария ведь тоже? Да?

— Искорка, они все другие. Они — просто моменты моей жизни. А ты… значишь для меня куда больше.

Он чуть приблизился, не отрывая взгляда от её глаз, склонился к губам…

— А я, Эркрит — твоя подруга, — заявила девушка, мгновенно отпрянув. — Нет… лучше даже «друг». Просто друг. Запомни это. И да, я тоже ценю нашу дружбу, потому прощаю тебя за то, что тогда ты не выполнил своего обещания. И знаешь…

Армария отвела взгляд в сторону, сорвала с ближайшего дерева маленький листок и, бросив его на землю, добавила:

— Наверное, так даже лучше. Видимо, нам не стоит переходить ту грань, что может привести к постели, — она изобразила искренний взгляд и мягко высвободила свою руку из его ладоней. — Ты тоже для меня важен, Эрки, и наша дружба важна. И чтобы между нами больше не было разлада… мы должны оставить наши отношения такими, какие они есть.

А он смотрел в её глаза… и отчётливо видел, что именно в этом и заключается его наказание. Просто друзья… И, зная Искру, вообще не стоило сомневаться, что она сделает всё, чтобы так оно и оставалось, не позволит ему больше ни малейшей вольности. Но…

Да, во всём этом раскладе присутствовало одно большое и важное «но», которое и давало ему надежду на благоприятный исход. Несмотря ни на что… несмотря на обиды и огорчения, несмотря на её слова про дружбу, он был ей небезразличен. А значит, когда Искорка немножко отойдёт от своей обиды, когда снова будет готова подпустить его ближе, он сможет сделать так, чтобы эта дружба переросла в совсем другие отношения.

— Всё будет так, как ты хочешь, — с покорным видом согласился Эркрит. — Главное, что ты на меня не злишься.

— Как же я могу злиться на господина принца? — весело усмехнулась она.

— Так не говорят, Арми, — спокойно заметил парень. — Господин — это обращение к уважаемому простолюдину, торговцу, мастеру, учителю. К представителям аристократии обращаются, употребляя перед фамилией слово «лорд» либо «леди».

— Так, а ты получается лорд Мадели? — уточнила девушка.