Мир Аркамуна. Падение королевств

– Это… – начала Реви, но замолкла, видя, как Рин подходит к камню и с отвращением на лице плюет на скелеты.

– Ты их знала? – удивленно спросила рыжая.

Темная кивнула и сказала:

– Прикоснись к камню.

Не став спорить, девушка медленно подошла к невольному памятнику каким-то предателям и положила на него руку. Стоило теплой руке девушки коснуться холодного камня, как челюсти черепов тут же открылись в безмолвном вопле, и на их месте тут же появились лица неизвестных ей людей. Испугавшись, Реви резко отдернула руку и лица тут же снова стали черепами. Рыжая резко повернулась к Рин и вопросительно глянула на нее.

– Это маги темных, они сговорились с империей людей и предали своего кроля. И что самое ироничное, король людей казнил их и сделал этот “памятник”.

– Эмм… а тебе не кажется, что мы делаем то же самое? – не уверенно спросила Реви.

– Нет, не кажется, а так оно и есть. И поверь, придет время, и наши с тобой головы займут здесь достойное место, – усмехнувшись ответила темная. – А пока, пойдем, здесь недалеко поселение. Подъем наверх ущелья у него.

Через полчаса, девушки стояли у входа в небольшое поселение, которое состояло едва ли из десятка домов. Редкие жители то и дело поглядывали на неизвестных и тут же скрывались в своих деревянных домах.

– Как они здесь вообще живут? – шепотом спросила Реви.

– Понятия не имею, но как-то живут. Да и вообще, любой разумный может приспособиться к любым условиям, было бы желание.

Пока они шли по деревне, Рин то и дело оглядывалась, пытаясь понять, почему деревня словно вымерла после их прихода. Так как в голову не приходило ничего хорошего, она тихо буркнула:

– Давай ускоримся, не нравиться мне все это…

Девушки ускорили шаг и вскоре оказались у длинной и узкой тропы, ведущий резко вверх.

Поначалу, восхождение казалось легким, но чем выше они поднимались, тем сильнее начинали болеть ноги. Сжав зубы, девушки продолжали подъем, не смея жаловаться, ибо другого пути у них просто не было. Все время слилось в один очень долгий миг, и когда показался конец тропы, девушки буквально заползали на него. Наконец, оказавшись на вершине выступа, который образовывал своеобразную дорогу, девушки свалились на прохладный камень, и рыжая только сейчас заметила какой красивый отсюда открывался вид. Реви не могла отвести взгляд от горного хребта, который буквально пронзал вечерний небосвод, покрытый яркой звездной россыпью. И небо, не в силах устоять перед мощью каменных вершин, словно окутывало их в свое звездное покрывало. Полежав так несколько минут, подруги поднялись и продолжили путь по обрывистому выступу. После изнуряющего подъема этот путь казался легкой прогулкой, но чем дольше девушки шли, тем сильнее в голову Реви впивался вопрос, почему эту тропу никто не охраняет. Немного помявшись, рыжая все-таки задала этот вопрос и тут же получила ответ:

– Почему это, охраняют. Я даже больше скажу, гонец из поселения уже отправился в Форт Проклятых. Только вот боюсь, им сейчас не до нас, – с усмешкой в голосе ответила темная показывая куда-то в даль.

Реви не смогла ничего разобрать на таком расстоянии, но спустя полчаса, когда солнце над ними окончательно зашло, она смогла разобрать множество огней в ущелье и кучу маленьких и больших силуэтов то и дело сталкивающихся с друг другом.

– Да они смертники… – в ужасе пробормотала она.

– Так и есть, – спокойно ответила Рин.

Рыжая недоуменно посмотрела на подругу, и та, не останавливаясь, пояснила:

– В Форт Проклятых можно попасть двумя путями: добровольно или загреметь на пожизненный срок и добиться замены наказания на форт. Поверь, уж лучше сидеть в одиночке полжизни, чем быть мясом там. Ели ты туда попал, обратного пути нет, на лбу у тебя выжигается метка и, если ты оттуда сбежишь, любой встречный тут же зарежет тебя как предателя.

– Так, а какое дело другим расам до сбегающих оттуда?

– Какой-то старый договор, да и к тому же за головы беглецов назначается неплохая награда.

Договорив, Рин замолчала, а Реви грустно покачала головой, мысленно сожалея о участи тех, кто умудрился туда попасть.

Вскоре форт проклятых с его проблемами оказался позади, и девушки вступили на зеленые равнины империи Антарикс и вздохнули полной грудью свежий и чистый воздух местных земель. Куда бы они ни кинули взгляд, везде были сплошные равнины с лесами на горизонте. Пусть картина и не слишком контрастировала с бесконечными лесами земель эльфов, однако по сравнению с пустошами, разница была настолько разительной, что сложно было представить, как два столь разных климата находились так близко. Отчасти, то же можно было сказать и про эльфийские леса, однако там пустоши хоть как-то переходили в лесной массив, здесь же, пустоши резко обрывались горами с ущельем, а потом резко переходили в зеленые равнины. Стоя около дороги, девушки перестали замечать что-либо вокруг, кроме прекрасного вида, окружающего их.

– Пойдем, не стоит нам стоять около дороги, равно как и идти по ней, – сказала Рин и пошла в сторону от тропы, что вела прямиком из ущелья.