Мир Авиации 1992 01

В 1939-40 гг. эти устаревшие машины внесли немалый вклад в проводку конвоев, поиск и уничтожение подводных лодок, спасательные операции. "Энсон" был прочен и довольно живуч, хотя давало о себе знать слабое оборонительное вооружение, отсутствие бронезащи- ты для экипажа и протектирования бензобаков. Однако, в открытом море с истребителями они сталкивались нечасто, а по отношению к более крупным самолетам противника иногда проявляли даже агрессивность, атакуя немецкие бомбардировщики и гидросамолеты, гораздо лучше вооруженные. Например. 8 ноября 1939 г. одинокий "Энсон" напал на две летающие лодки Дорнье Do 18 и одну из них сбил. На боевом счету "Энсонов" числятся также бомбардировщик Хейнкель Не 111 и двухмоторный поплавковый гидросамолет Хейнкель Не 115, а также еще одна машина, которую сбили так быстро, что английские летчики даже не успели ее идентифицировать.

Временами удавалось успешно отбиваться и от истребителей. В июне 1940г. три "Энсона" над Ла-Маншем были настигнуты девяткой Bf 109. Но англичане не только ушли не битыми (двое раненых в такой ситуации практически не в счет), но и сами свалили в море два "Мессершмитта" и повредили третий. В июле того же года экипаж "Энсона", заметивший четверку Bf 110, штурмующую английские тральщики, отвлек противника на себя и достойно встретил его: первый же истребитель, зашедший сбоку, напоролся на очередь в упор и рухнул вниз.

Тем не менее, огневая мощь "Энсона" явно была недостаточна. Поэтому в частях монтировали дополнительные пулеметы в окнах кабины, из которых штурман вел огонь. Эти огневые точки частично перекрывали мертвые зоны в передней полусфере. Командир 500-й эскадрильи на своей машине установил 20-мм пушку "Испано". стрелявшую вниз-назад через люк в фюзеляже. Во время эвакуации из Дюнкерка ее довольно эффективно использовали для обстрела немецких торпедных катеров. Некоторые летчики последовали примеру командира и аналогичным образом модифицировали свои самолеты. Интересно, что при стрельбе из пушки очередями. скорость "Энсона" подскакивала примерно на 5 узлов/час.

Во второй половине 1940 г. массовые поставки "Хадсонов" позволили в значительной мере перевооружить патрульные эскадрильи на новую технику.

Пилот (слева) и штурман в кабине "Энсона"

Этот процесс закончился в 1941 г. Напоследок разрешенную для "Энсонов" бомбовую нагрузку довели до 500 фунтов (227кг); обычно брали две глубинные бомбы по 250 фунтов. При этом взлетный вес самолета дошел до 4218 кг. "Энсоны" продолжали летать над морем до 1942 г., но уже в составе спасательных эскадрилий ВВС. Некоторые из них оснастили радиолокаторами ASV для обнаружения надводных целей. Подобную доработку производили и в Австралии.

Но основной сферой применения "Энсонов" в это время давно уже стали учебные подразделения. Вскоре после принятия в декабре 1939 г. совместного учебного плана ВВС стран Британского содружества "Энсон" избрали в качестве стандартного учебного многомоторного самолета. Надежный, экономичный. дешевый и простой до примитивности "Энсон" хорошо Подходил для этих целей. Большая часть учебных машин вооружения не имела. В общей сложности 2476"Энсоное" I собрали без пулеметов. Именно без пулеметов, поскольку купол турели "Армстронг-Уитворт" обычно оставляли – он был очень удобен для обучения штурманов астро-навигации. 3i3 самолетов выпустили для обучения воздушных стрелков с гидрофицированными турелями Бристоль B.l MkVI (от бомбардировщика "Бленхейм"). С новой турелью самолет весил 4388 кг. что уже было многовато для маломощных моторов "Энсона". Двигатели часто перегревались. В связи с этим на некоторые машины ставили обеспечивавшие лучшее охлаждение гладкие цилиндрические капоты, сделанные по образцу капотов самолета Эйрспид "Оксфорд" для тех же двигателей. Учебные "Энсоны" I, выпущенные в 1940-42 гг., имели посадочные фары в крыльях вместо одной носовой, устанавливавшейся ранее. Некоторые из самолетов имели дополнительные блистеры над местом штурмана, оборудовались радиокомпасами различных типов с открытыми кольцевыми или заключенными в обтекатели антеннами.

Производство "Энсонов" не только не уменьшилось, но даже возросло. В 1939 г. ВВС выдали заказ на 1500 самолетов, а затем – еще на 800. В 1943 г. к выпуску "Энсонов" подключился новый мощный завод в Чедоне. "Энсон" оставался основной учебной машиной для подготовки пилотов, штурманов и стрелков бомбардировочной авиации на протяжении всей войны.