Из приведенного выше корпусного описания следует, что полки 303-й дивизии, последовательно вступая в бой, столкнулись с группами соответственно по 8, 9 и 11 бомбардировщиков. Поскольку численность В-29 росла, то создается впечатление, что они шли тремя разными группами — в противном случае одна группа, проходя «сквозь строй» советских полков, должна была редеть.
Начнем с 18-го Гвардейского полка, встретившего «Суперфортрессов» первым. В корпусном описании сообщается, что группа состояла из восьми В-29 в строю «фронт». Прямо скажем — подобный строй не позволяет организовать эффективную систему оборонительного огня. Однако упрекать противника в глупости было бы неверно. Вероятно, 18-й ГвИАП встретился с бомбардировщиками в то время, как те разворачивались и ложились на обратный курс после бомбометания. И тогда вполне возможно, что В-29 были сосчитаны неверно, а часть их, ушедшая вперед, осталась незамеченной. Эта версия становится тем более вероятной, если учесть такие неблагоприятные для подсчета условия, как обнаружение В-29 на встречных курсах и посредственная видимость.
Через три минуты 523-й полк встретил группу из девяти В-29 — новую группу, по логике корпусного описания боя. Но, согласно дивизионному описанию, 523-й ИАП обнаружил 9 бомбардировщиков «в плотном боевом порядке», ведущее звено Б-29 в «клину» в плотном строю; ведомая группа 6 В-29, ранее атакованная группой подполковника СМОРЧКОВА (выделено нами — Авт.), следовавших на дистанции 4–5 км. сзади справа на интервале 400–600 м в боевом порядке «фронт звеньев». 14* Еще через две минуты в бой вступил 17-й ИАП, его целью стали одиннадцать В-29. Но в дивизионном описании, составленном на основе полковых, первоначально сообщалось о группе лишь из восьми «Суперфортрессов»! Однако затем цифру 8 исправили карандашом на 11, и в таком виде она перекочевала в штаб Корпуса. 15* Таким образом, численность группы бомбардировщиков все же уменьшалась, и это дает основания утверждать, что группа была единственной.
По словам А. П. Сморчкова, вернувшиеся из вылета 23 октября командиры полковых групп «…могли уверенно говорить максимум о действиях своих групп. Каждый вылет нами анализировался и делались необходимые выводы — но только за свой полк. В целом о действиях соседей мы имели очень краткое представление. Все это делалось в штабах дивизии и корпуса. В итоге, за весь период боевых действий при мне не было каких-либо конференций по обобщению боевого опыта, т. к. мы постоянно находились в готовности для. очередного вылета. А затем — внезапный конец для нас и выезд на Родину».
В среду 24 октября, несмотря на вчерашний разгром, бомбардировщики вновь вылетели в «Аллею МиГов». Целью восьми В-29 98-й БАГ стал железнодорожный мост у Сунчхона. 4-е авиакрыло выставило истребительный «заслон» у Ялуцзяна. Прикрытие района осуществляли 16 «Метеоров» из 77-й эскадрильи Австралийских Королевских ВВС. для непосредственного сопровождения бомбардировщиков были выделены 10 «Тандерджетов».
В 14:58 РТС 64-го ИАК на рубеже Пхеньян-Нампхо обнаружили противника. через три минуты полки 303-й НАД были приведены в готовность № 1. В 15:06 начался подъем истребителей, в течение девяти минут на перехват ушли 16 МиГов 523-го, 20 МиГов 18-го Гвардейского и 18 МиГов 17-го полков. Под общим командованием подполковника Сморчкова группы взяли курс на район Анджу-Кочхон.
В воздухе командирам групп были поставлены задачи: 52.4-му ИАП связать боем «заслон», 17-му и 18-му прорываться к бомбардировщикам. К этому времени, однако. В-29 уже успели отбомбиться и начинали отходить из района в сторону Восточно- Корейского залива. В 15:22 в районе Сунчхона 523-й полк встретил «Метеоров» и «Сейбров» групп «заслона» и вступил с ними в бой.
20 МиГов 18-го ГвИАП, пытаясь догнать «Суперфортрессы», на высоте 9500 метров последовали в юго- восточном направлении. В 15:35 в районе города Яндок летчики обнаружили группу В-29 под прикрытием «Метеоров», «Тандерджетов» и «Сейбров». Подполковник Сморчков решил силами 1-й эскадрильи сковать истребителей. 2-й и 3-й атаковать бомбардировщиков.