Мир без границ

– Понимаю, для неподготовленного человека зрелище не очень приятное, – виновато улыбнулась она, когда они снова оказались в коридоре. – Но в нашем деле очень важно, чтобы оставленная в прошлом копия была идентична тому, кого мы спасли. Особенно если речь идет о тех временах, когда труп могли исследовать и сразу после смерти, и через много лет… Когда мы только начали использовать копии, в середине прошлого века, у наших коллег случилось несколько серьезных проколов!

– Каких же? – заинтересовался Светильников. – Насколько серьезных – история ведь не изменилась?

– Слава богу, нет! Но могла. По крайней мере, жители двадцатого и двадцать первого веков могли что-то заподозрить. Представь себе: мы похищаем перед смертью известных исторических личностей, а через много лет их эксгумируют, потому что есть сомнения, не захоронен ли вместо них кто-то другой, – и что ученые видят?

– Что же?

– То, что ДНК у всех трупов совпадает с их родственниками, но, например, скелеты у них целые, хотя точно известно, что при жизни у них случались переломы. И зубы все целые, хотя при жизни они их лечили! – почти возмущенно произнесла Верновцева, медленно зашагав к одной из дверей, расположенных чуть дальше по коридору. – А почему так? Потому что биологи, создававшие копии тел, вырастили все кости, мышцы и органы на основе ДНК тех людей, сделали их идентичными в генетическом плане, но вот про переломы просто-напросто не подумали! Тогда, говорят, произошел жуткий скандал, власти даже хотели запретить похищать всех более-менее известных исторических личностей! Но, к счастью, ХС отстояла тот проект, и теперь мы копируем тела с точностью до каждого мелкого шрама. Лучше перестраховаться!

Галина открыла дверь и вновь приглашающим жестом пропустила своего спутника вперед. Аркадий собрался уточнить, кого именно из жителей XX века ХС спасла, допустив такие ошибки – слова Верновцевой что-то смутно ему напомнили, он вроде бы слышал что-то такое в институте, на лекциях по истории, – но, войдя во вторую лабораторию, снова забыл обо всем на свете.

Там он тоже увидел полки, а на них – длинные прозрачные ящики, теперь уже формой и размерами почти точно соответствующие гробам, и в каждом из них лежали все в той же синеватой маслянистой жидкости человеческие тела. Нет, не человеческие, тут же поправил себя Светильников. Но до чего же похожие!..

Как и в первой лаборатории, в «гробах», расположенных рядом с дверью, копии людей выглядели почти полностью «созревшими»: гладкая кожа, волосы разных оттенков, брови и ресницы… Больше всего они напоминали мирно спящих мужчин и женщин. Аркадий двинулся дальше, перешел к следующим стеллажам и увидел безволосые тела с такой тонкой кожей, что сквозь нее просвечивали сосуды и мышцы, а потом – скелеты, еще только обрастающие мышцами. В углу комнаты скучала за столиком девушка-лаборантка, изучавшая что-то в компьютере, – все «гробы» вокруг нее явно функционировали без сбоев, и ее вмешательство нигде не требовалось.

– И кто это? – осведомился Светильников у своего экскурсовода, обводя рукой один из стеллажей. – В смысле – чьи копии?

– Конкретно эти – не знаю, – отозвалась Галина. – Нам, в общем-то, не особо интересны биографии тех, кого спасает ХС. Нам только дают образцы ДНК, фотографии и подробное описание того, в каком состоянии должен быть организм. Вот про те четыре тела у двери, – махнула она рукой в сторону первого стеллажа, – мне Тол говорил. Какие-то подводные исследователи из начала двадцать четвертого века. С ними какой-то несчастный случай произошел, они остались на большой глубине без связи с землей, и достали их через несколько дней после смерти. Если тебе интересно, спроси Тола, это его задание, он тебе подробно все расскажет.

Аркадию снова вспомнился его родной XXIII век и работа в ХС – тогда о каждой готовящейся операции в прошлом знала чуть ли не вся страна, а о самых масштабных – так и весь мир. В новостях сообщалось о том, из какого именно времени и из какой страны хроноспасатели забрали очередных детей, – хотя речь шла о крошечных младенцах, еще не успевших ничего сделать в своей жизни. Теперь же даже спасение знаменитых в своем времени или вошедших в историю личностей стало для всех сотрудников ХС обычной и не особо интересной рутиной…

Верновцева тем временем пригляделась к своему спутнику и чуть виновато вздохнула:

– Ты ведь устал, наверное? Тяжело тебе столько ходить? Пошли посидим в буфете. Заодно и пообедаем…

Есть Аркадию после всего увиденного совершенно не хотелось, а вот присесть он бы не отказался.

– С удовольствием где-нибудь посижу, – согласился он, и Галина потащила его в коридор, а затем – к лифту, против которого молодой человек теперь тоже не стал возражать. Вскоре они устроились в буфете, где, в отличие от лабораторий, оказалось довольно людно: как раз подошло обеденное время, и Верновцева со своим подопечным с трудом нашли свободный столик.

– Сиди, – велела Аркадию его спутница. – Я сама сейчас все возьму. Что тебе?..