Мир без принцев

В центре комнаты стояли в ряд двенадцать гробов, и в каждом из них лежало тело учителя из школы Добра или Зла: загорелый усатый профессор Эспада, который преподавал битву на мечах всегдашникам; лысый, покрытый бородавками профессор Мэнли – он учил никогдашников науке уродства; старый, морщинистый профессор Лукас, преподававший курс рыцарства; пес Кастор, руководивший тренировками приспешников, лежал без одной из своих голов (Поллукс, его голова-близнец, вела самостоятельную жизнь в школе девочек); краснокожий гном (преподаватель никогдашников) лежал недалеко от учителей лесных отрядов – огра, кентавра и лесного духа. Тут был даже Альбемарль, старательный дятел в очках, который когда-то выдалбливал имена всегдашников на таблице рейтингов… Все они дышали в унисон, а их спящие лица были безмятежны.

На полу напротив них, сгорбившись над открытыми книгами заклинаний из библиотеки Порока, сидел Тристан.

– Мы провели здесь всю ночь, – зевнул он, приглаживая свои красно-рыжие волосы. – Магия декана слишком сильна.

– Верно, но если мы не снимем это проклятие, то все до одного превратимся в рабов, – пробурчал Тедрос, просматривая страницы учебника «Довольно спать». – Ты даже не представляешь, какими становятся те две девочки, когда они вместе. Они перемелют нас в фарш, если мальчики не возьмут себя в руки и не начнут подготовку к Испытанию.

Тедрос схватил следующую книгу:

– И если мы хотим иметь хоть какие-то шансы на победу, нам нужно вернуть наших учителей.

– Может, я пока проверю, как там Сториан? – быстро вставил Тристан. – Просто чтобы убедиться…

– Послушай, это просто сонное проклятие. Должно же существовать какое-то заклинание, способное его снять.

– Если только у тебя где-то припрятан оборотень, – фыркнул Тристан, отбрасывая в сторону томик «Заклинания для спящих красавиц».

Секунду спустя Тедрос закрыл последнюю книгу, которую читал, и посмотрел на Тристана. Темные круги под глазами мальчика не могли скрыть даже его красно-рыжие веснушки.

– Так и быть, – решил Тедрос, поднимаясь. – Пойдем обратно…

Вдруг он заметил, что книга, которую отбросил Тристан, открылась на покрытой плесенью странице. Тедрос ногой придвинул книгу поближе к себе.

– Не хочется тебя расстраивать, – нетерпеливо начал Тристан, – но в прошлом году Садер рассказывал нам об этом. О том, что оборотни теперь живут только в Кровавом ручье…

– Забавно, – Тедрос поднял вдруг вспыхнувшие глаза. – Не оттуда ли Хорт?

Софи швырнула «Пособие по уловкам и шпионажу» на кучу забракованных ею книг и быстро окинула взглядом двухэтажную золотую библиотеку Добродетели. Если смотреть сверху, то круглый читальный зал представлял собой огромные солнечные часы.

– Нам потребуются месяцы, чтобы пролистать все это добро!

– Везде одни и те же заклинания, – нахмурилась сидящая за столом Агата, листая «Заклинания слежки. Том второй». – Невидимость, маскировка, продвинутое могрифирование. Ничего такого, к чему бы они не были готовы. Нам нужно продержаться в школе для мальчиков до тех пор, пока не найдем способ проникнуть в башню Тедроса. Возможно, на это уйдет несколько дней.

– Дней?! С этими грязными принцами?! Мы умрем от вони, – простонала Софи. Она бросила взгляд на морщинистую черепаху, дремавшую за громоздкой библиотечной стойкой. – Эта штука вообще просыпается когда-нибудь?

Она обернулась к Агате, которая хмуро уставилась на бабочек, только что впорхнувших в библиотеку.

– Не злись, – шепнула ей Софи. – Мы же идеальная команда, помнишь? Вспомни, как ты прошмыгнула на Испытание в прошлом году.

– Теперь все по-другому, Софи. Нам нужна помощь, – быстро прошептала Агата. – А пока декан подслушивает нас, мы ее не получим.

Так как сегодня их расписания различались, Софи отправилась слушать о женских талантах, а Агата тем временем встретилась с Дот по пути на историю героинь.

– Все еще по нулям? – спросила Агату Дот, усаживаясь с ней рядом на лавку из окаменелостей в зале Добра. – Папочка знал бы, что делать, но он в бегах от девы Мэриан. Она стала порабощать всех мужчин в Шервудском лесу после того, как обнаружила, что Робин Гуд посматривает на других женщин. – Жаль, я сама не успела открыть ей глаза!

Голова Кико возникла рядом с Агатой – девочка отчаянно тянулась к ней с соседнего ряда.

– Е-е-е-е! Ты наконец-то пришла на лучший из уроков! Жаль, что тебя не было здесь на первой неделе. Мы изучали историю Золушки. Ты в курсе, что она вышла замуж за принца только после того, как он переписал на нее свое королевство? Потом она бросила его в темницу и правила самостоятельно, притворяясь, что у них счастливый брак. Как выяснилось, мальчики скрывали истинные сюжеты сказок, чтобы выставить девочек слабыми и глупыми! А потом мы оказались в истории Златовласки и понаблюдали, как она сначала приручила трех медведей, а потом пустила их на шубы! А потом мы были в сказке Белоснежки, когда она отравила тех гномов-шовинистов яблоками…