Из Адских Врат неподалёку от базы-поселения Сычуань высыпало несколько десятков тараканов чернильно-чёрного цвета, каждый из которых в длину был примерно метров восьми, обладал мощными мускулами, фасетчатыми глазами и активно шевелящимися усами-антеннами на голове. Эти существа были из мира, где насекомые, пройдя через череду мутаций, смогли уничтожить проживавших на планете людей. Место господствующего вида захватили тараканы благодаря своей плодовитости и способности приспосабливаться к очень широкому спектру внешних условий. Эти тараканы были разведчиками, посланными на Землю.
Только они выползли из врат, как их окружило более шестидесяти мехзверей и просканировали их встроенным оборудованием:
— Биологические объекты, не обладающие соответствующей человеческой физиологии. Вывод: это не люди. Значит, подлежат немедленному уничтожению.
Мгновение спустя встроенное в мехзверей ЭМИ— и лучевое оружие обрушило огонь на тараканов. Осколки панцирей, жижа и потроха — вот и всё, что от тех осталось. После уничтожения тараканов мехзвери из огнемётов тщательно сожгли все их останки, не пропустив ни одного куска.
На территории Китая выходящих из Адских Врат чудовищ уничтожали мехзвери, а все, кто был от 6-го типа и выше, удостаивались встречи с Юэ Чжуном, что потом превращали их в кукол. Свои отдельные отряды мехзверей были назначены ко всем Адским Вратам в Китае.
Каждую секунду где-то в Китае происходили подобные бои. К счастью, на планете Хунлун Анна, захватывая новую территорию, немедленно разворачивала там производство мехзверей и отсылала их на Землю, что позволяло Китаю с их помощью и поддержкой Юэ Чжуна более или менее удерживать текущее положение относительного порядка.
США не смогли удержать гостей из врат, но после того, как Юэ Чжун отослал им на помощь мехзверей, они смогли остановить продвижение незваных гостей. Они усиленно строили сеть подземных фортификационных укреплений и подземные убежища для населения, опираясь на которые и держали сейчас с трудом намного сократившуюся линию фронта.
На третий день, как к небесам вознеслась башня, из Адских Врат поблизости от неё вышли двое: красивый блондин и высокий мужчина, на плечах которого росло девять голов свирепого и довольно мерзкого вида. Только они вышли из врат, как их окружили мехзвери, принявшись их сканировать. Блондин посмотрел на машины, и в его глазах промелькнули размазанные от скорости полосы данных. Мгновенно десятки мехзверей упали на колени:
— Обнаруженные объекты являются людьми и дружественны нам. Мы приветствуем вас, великий хозяин!
Высокий мужчина с девятью головами с улыбками на лицах произнёс:
— Цзу Юаньтин, ты и вправду непревзойдённый мастер работы с машинами. Похоже, наше появление пройдёт незамеченным, и мы сможем, не привлекая внимания, проникнуть в бесконечную башню.
Как оказалось, блондин-красавец — это механический император Цзу Юаньтин.
Цзу Юаньтин посмотрел вверх и с улыбкой произнёс:
— Нет, я думаю, наше появление здесь уже обнаружили. Похоже, у них есть на службе сильный ИИ.
— Внимание! Внимание! Юэ Чжун, на Землю прибыл очень сильный ИИ, я намного уступаю ему по мощности. Пожалуйста, защити моё сознание от него, при прямом подсоединении его ко мне я стану его верным рабом или буду поглощена без остатка через тридцать секунд. После этого все разумные роботы и мехзвери перейдут под его контроль. Сейчас он ведёт со мной бой за возможность управления спутниками. Управление спутником номер один перехвачено противником…
Вот что сообщила Байи из коммуникатора с правого запястья Юэ Чжуна испуганным и торопливым голоском.
Услышанное заставило слегка измениться выражение лица мужчины: «Механический император прибыл на Землю? Проклятье, это один из тех врагов, с кем я не хотел бы сейчас сталкиваться». На нынешний момент выживание и промышленное развитие человечества на Земле в очень значительной мере обеспечивалось усилиями разумных роботов и мехзверей.
Как Юэ Чжун знал, Цзу Юаньтин был очень сильным ИИ, намного превосходившим одну из козырных карт землянина — Байи. Если его не остановить, то все мехзвери и разумные роботы на Земле перейдут под его контроль. Все созданные за это время Юэ Чжуном мехзвери станут собственностью чужака.
«Раз он заявился, значит, мне не остаётся ничего другого, как прикончить его!»
Юэ Чжун совершил мысленное усилие, и «Великолепный» начал сканирование Земли в поисках механического императора. После чего Юэ Чжун движением расходящихся в стороны ладоней создал пространственный разрыв и шагнул в него.
Цзу Юаньтин, что до этого смотрел в небо, борясь с Байи за перехват управления спутниками, опустил взгляд и посмотрел прямо перед собой:
— Очень быстро отреагировал, но всё же весьма наглый приятель, раз решился на открытие пространственного прохода прямо перед другими воинами того же типа.