Будто в тумане я добралась до дверей дома и проскользнула внутрь. На моё счастье по пути мне никто не встретился, но на пороге отведённых мне покоев везение кончилось. Хотя я вошла совсем бесшумно, Алекс, стоящий у окна центрального зала, сразу же обернулся. Насколько я видела в неярком свете настенных бра, первым его порывом было броситься ко мне, но всплеск его радости тут же сменился насторожённым ожиданием. Тем не менее он подошёл ко мне и обнял. «Слава богу, ты жива!» — пробормотал он, гладя меня по волосам, а затем отстранился и пытливо заглянул в лицо. «Ты встречалась с Лотико», — сказал он утвердительным тоном, и я кивнула не в силах отрицать очевидное.
К моему удивлению, Алекс не разозлился. Он взял меня на руки, отнёс в спальню и, уложив на кровать, с заботливостью няньки укрыл одеялом. «Спи!» — сказал он и хотел было уйти, но я схватила его за руку.
— Алекс! Не уходи так! Честное слово, я не сделала ничего плохого, просто это выше моих сил!
— Я знаю, — Алекс осторожно высвободился из моих пальцев. — Потом поговорим. Сначала отдохни, а то на тебе лица нет.
Отчуждение стремительно росло; каждой клеточкой тела я ощущала, как между нами ширится пропасть, грозящая развести нас раз и навсегда. Ну нет, я этого не допущу!
— Эти два дня я была не с Лотико! Точней, я была с ним, но совсем недолго, причём в присутствии миссис Фьюстер! Всё это время я была у Кецалькоатля! Он уволок меня в Золотой город и запер там! Если мне не веришь, спроси у миссис Фьюстер! Это она помогла мне сбежать с Небес, а затем отвезла к ним, в поместье, и попросила о помощи! Я не искала Лотико!
— Тсс! Не нужно так кричать, я тебе верю, — Алекс прижал меня к себе и я, ощутив, что всё вернулось на круги своя, разрыдалась от облегчения.
Пропади всё пропадом! Алекса я любила ничуть не меньше, чем Лотико, и совершенно не намерена его терять! Если понадобится, то я умру, но вырву бога любви из своего сердца!
— Держи, пока не утопила меня в слезах.
Алекс протянул свой носовой платок, и когда я трубно высморкалась, его губы тронула усмешка, но я и ухом не повела. Подумаешь, Мороз — Красный нос и наверняка страшная как чёрт. В конце концов, при ком ещё мне распускать сопли, как ни при родном муже?
— Ну-ка, рёва-корова, давай рассказывай по порядку, что с тобой приключилось, — потребовал Алекс, видя, что я обеими руками вцепилась в него и не собираюсь отпускать.
— С самого начала? — осведомилась я, и он утвердительно кивнул.
Ну ладно! С самого начала, так с самого начала. И я поведала ему обо всём, что приключилось со мной с того момента, как мы с Алконост попали под дождь, и по дороге к дому нас перехватил Кецалькоатль. Когда я стала рассказывать о сражении с императорской стражей, Алекс придирчиво расспросил меня, какими приёмами я пользовалась, кто именно мне противостоял, и какое именно оружие шло в ход с моей стороны и со стороны противника. Не удовольствовавшись этим, он принёс блокнот, и я набросала на бумаге основные диспозиции. Глядя на них, Алекс призадумался — видимо, проигрывал в уме перипетии проведённого боя, а затем одобрительно кивнул. «Молодец, Ирка! Ты сделала всё правильно. Конечно, кое-какие промахи были, но не смертельные. Если по чесноку, то даже я не смог бы драться лучше». Ха! После двух лёт почти ежедневных измывательств, он ещё сомневается в моих способностях! На первых порах после тренировок с личным извергом я выползала из нашего домашнего спортзала вся в синяках и чуть живая от усталости — тут поневоле научишься драться. Мы посмеялись, вспоминая забавные моменты в наших сражениях, но Алекс не дал мне отвертеться от основной части рассказа. Узнав, зачем я понадобилась миссис Фьюстер, он, естественно, не проявил восторга.
— Не вздумай просить императора о помиловании, — предупредил Алекс и резко добавил: — Лотико — предатель, ему нет прощения! Будь моя воля, я бы сам его убил.
Чёрт! Алекс и мой отец очень хорошо ладили, поэтому я надеялась, что он поможет нам в спасении Лотико, но, судя по непреклонному виду, его не переубедить. И всё же стоит попытаться.
— Но…
— Никаких «но»! Спи давай! — рявкнул супружник и я, вздохнув, послушно заткнулась. Когда он в таком настроении, то лучше не спорить. Всё равно толку не будет, лишь ещё больше разозлится.
— Куда это ты? — поинтересовалась я, видя, что он снова пытается слинять.
— Весь сон перебила, пойду погуляю, — проворчал Алекс.
Ага, сейчас! Фиг тебе, а не прогулка! Вскочив, я броском через бедро отправила его в кровать и для верности навалилась сверху. «Лежать!» — приказала я, и дракон с такой силой стиснул мои несчастные рёбра, что я чуть не завопила, задохнувшись от резкой боли. Алекс тут же содрал с меня одежду и с пристрастием обследовал карту синяков на моём теле, которое, в общем-то, представляло собой один большой синяк, имеющий градацию по степени затемнения на различных участках кожи. Убедившись, что я цела и у меня ничего не сломано, он без лишних разговоров перевернул меня на спину. Несмотря на боль и ломоту в теле, оргазм был мощным и я, расслабившись, сразу же уснула.