Мир будет спасён!

Андрей отвернулся от цепочки следов – мутант не спешит, не прячется, он, словно бы наслаждается беспомощностью жертвы. Остаётся надеяться, что это именно химера или кровосос, а не что-то более разумное, более рассудительное. С контролёром, например, смертельный забег по кочкам, лишён смысла. Эту тварь обмануть или заманить в ловушку почти невозможно.

Андрей посмотрел на два офисных ящика, заполненных артефактами, часть коих испускает свет, сливающийся в разноцветную дымку. Часть артефактов не испускает никакого света вообще. Вроде бы, если ему не показалось, там есть даже пара чернильно-чёрных, полностью поглощавших падавший на них свет. Целое сокровище, безумно дорогой и невозможный приз.

Один ящик просто огромен – его содержимого хватит, что б уйти за Стену и превратиться во второго Рокфеллера. Второй намного меньше, но не суть.

Что может человек противопоставить мутантам, лишившись оружия и укрытия?

Ничего. Но так ли это? Для большинства новичков – ответ именно такой, он очевиден и понятен. Что же на это скажет опытный сталкер, многое уже повидавший на этой земле? Он скажет очень просто. Если нет оружия и если нет артефактов под рукой – тебе крышка.

Артефакты – дар Зоны, из-за которого полегло столь много людей. За ними охотятся из-за их свойств, иногда, из-за их красоты. Но очень часто никто не понимает, зачем они нужны вообще. Сталкеры, обыватели Большой земли – никто. Кроме тех, кто изучает эти дары Зоны, кто знает о них намного больше, чем даже сталкеры, сумевшие добыть их.

Свойства – среди всех артефактов, есть особенные. Их немного, они встречаются в разной степени, одни редко, другие давно никто не видел, третьи уникальны, четвёртые попадаются буквально везде. И уникальность такого артефакта или его широкое распространение, далеко не всегда показатель полезности, важности или ужасов, какие таит в себе особое свойство артефакта.

Особенные артефакты, даже самые распространённые, встречаются регулярно, однако же, куда как реже прочих. Некоторые сталкеры, таскают с собой особенный артефакт годами, так ни разу и не встретив похожий вновь. Да, некоторые сталкеры никогда не расстаются с некоторыми артефактами. У них очень ведь разные свойства…

Андрей замер в метре от ящиков, испускавших разноцветный свет.

В этих двух горах артефактов, ему даже не нужно копаться – там полно таких особенных даров Зоны. Ну, полно – здесь понятие относительное. В первом ящике видно один, во втором сразу два особенных, даже очень особенных артефакта. А это для Зоны, уже не просто полно, а буквально плюнуть негде, что б в артефакт не попасть.

Первый из них, он заметил уже давно и косился на него с отвращением – этот зеленоватый кривобокий шар, похожий на комок оплавленной, кое-где раздавленной проволоки, пару лет назад едва не убил его самого и прикончил одного из знакомых сталкеров.

Тот парень просто рассматривал артефакт, вертел его в пальцах. Минут десять где-то. Потом поднял автомат, что б повесить на плечо и в полном шоке окликнул их обоих, демонстрируя оружие в одной руке и артефакт в другой – на автомате остались следы пальцев.

Парень случайно раздавил ствольную коробку. Металл смялся под его пальцами, словно пластилин. Тогда они видели эту зеленую пакость впервые.

Спустя минуту, парень, всё ещё с улыбкой, вдруг замер и рухнул лицом вниз – у него просто взяло и остановилось сердце. Впоследствии, они больше узнали об этом подарке Зоне, весьма редком на её земле. Никто не знал из какой аномалии это появляется. Артефакт, прозванный теми, кто его видел «Халк». Артефакт, прозванный в честь персонажа популярной культуры.

Они тогда, посовещавшись, заперли Халка в контейнер и отправились в путь, оставив на земле голое тело своего временного напарника – не пропадать же добру? А хоронить тогда времени не было, что могли забрать, забрали и ушли. Артефакт донесли до торговца, продали, никто из них не умер. Там же и узнали о том, что Халк вещь пусть и редкая, но не уникальная. Самое странное, что стоило обернуть его куском ткани, и он переставал действовать. А стоило повесить на открытом воздухе, у пояса и всё – десять минут, иногда меньше, ты настоящий Халк. Потом остановится сердце. Мало кто стал бы продавать такой артефакт, если бы всё было только так – когда-то знали только это. И подобный артефакт можно было встретить в тайнике или в рюкзаке сталкера.

К сожалению, использовать его нельзя. С Халком на поясе, можно врезать кулаком в пузо человеческой химере и она свалится наземь, задыхаясь от боли и недостатка кислорода, но твоя рука не меняется, она остаётся прежней и только артефакт сдерживает нормальную реакцию твоего тела на подобную нагрузку.

Удар химере в живот, пинок в морду, пяткой в лоб – её башка в кашу. Ты терминатор, ты Герой, все мутанты Зоны, словно жалкие щенки и никто не может сравниться с тобой.