Мир драконов (СИ)

На четвертый день проснулась оттого, что кровать моя слегка покачивалась. Сначала это был сон: мы с Арком плыли на лодке, он греб и рассказывал мне, что где-то там, за мысом, замечательно ловится рыбка. Мы туда поедем, наловим побольше. Потому что Лирет женится, и надо ему устроить свадебный пир. Я еще удивилась: на ком это женится главный финансист королевства? Лодка плыла, покачиваясь, солнышко светило ласково, и так же ласково мне улыбался мой родной... В какой-то момент я поняла, что качается вовсе не лодка, скорее это телега трясется, и открыла глаза. Никакой комнаты и кровати в помине нет, лежу я действительно на телеге, связанная по рукам и ногам, а надо мной небо. Раннее утро, птички поют, красота. Интересно, где я нахожусь и куда еду? То есть, куда меня везут?

Не успела я об этом подумать, как в поле моего зрения появился сидящий верхом на коне Нэрриос. Подъехал ко мне и объявил, довольно улыбаясь:

- Ну вот, маленькая богиня, я и придумал, как от тебя избавиться. Можешь не беспокоиться колдовать, ты связана веревкой из драконьей травы, она блокирует твою магию. Не так надежно, как драконий камень, но на неделю ее хватит, а больше и не понадобится. В случае чего найдется запас этой самой веревки, можно будет связать тебя по-новой.

Ага, он меня связал какой-то гадостью и везет куда-то, где думает извести безопасным для себя способом. Ну как тут не разозлиться? Если не могу ничего предпринять, надо хоть поругаться в свое удовольствие. Приятно видеть, как у врага челюсти сжимаются и желваки на щеках играют, а сделать он ничего не может, вынужден слушать оскорбления. Хотя... Попробуем хотя бы узнать, что он там удумал. Поругаться я всегда успею..

- Ох и козел же ты, Нэрриос. Думаешь, нашел отличный выход, и надулся, как глупый павлин. А куда ты меня везешь, если не секрет?

Было заметно, что парню не терпится доказать мне, какой он умный. Еще бы! Сам себя с утра не похвалишь — весь день ходишь как оплеванный.

- Могу сказать, глупая девчонка. Едем мы в страну манов. Гениальная выдумка! Если тот, кто попытается тебя убить, погибнет в муках, тебя просто надо отдать на растерзание врагу. Столько времени я не знал, как подобраться к манам! Довольно дикий народ, но абсолютно непобедимый. Им покровительствуют драконы. А знаешь почему?

- Я даже не знаю, существуют ли драконы.

- Думаю, в их существовании ты скоро убедишься. Тебя скормят одному из них. Видишь ли, за помощь и защиту маны платят драконам девушками. Насколько я знаю, четыре раза в год маны обязаны приносить в жертву драконам по одной юной красотке. Естественно, никто не хочет отдать драконам свою дочь или невесту, поэтому для жертвы милашек покупают на рынках Лагиная или Гролина. Время от времени я им тоже поставляю девиц, они хорошо платят. Да, насчет красоток загнул. Особой красоты или девственности не требуется, была бы не больная и не увечная. Хотя приличия необходимо соблюдать: совсем уж уродин в жертву не приносят, драконы могут обидеться. Еда должна быть качественной. Довольно давно маны попробовали подсунуть уродливую больную нищенку, и нарвались. Драконы сожгли их город. Теперь милочек стараются подбирать достойных. Ты, конечно, не совсем то, на что дракон может рассчитывать, мясца в тебе маловато, но у манов нет времени искать другой вариант. Если не нашли вовремя девушку на рынке, приходится отдавать одну из своих, а этого никому не хочется. Как раз на днях маны приносят драконам очередную жертву. Подходящих пленниц или рабынь у них сейчас нет, так что все обрадовались, когда я предложил им тебя для этой цели.

Во всей этой истории больше всего меня интересовали не жертвоприношения, а сами драконы. Уверял меня Миритон, что я их потомок. Или здесь совсем другие драконы? Задумавшись, я машинально спросила:

- А какие они, драконы?

- Ты, я вижу, интересуешься драконами? Скоро сможешь это узнать на практике. Изнутри. Драконы едят красавиц. Это всем известно. Тебя-то уж слопают за милую душу, пусть ты и не красавица. Хотя кто знает вкус драконов? Может, богиня им еще больше понравится. А до этого ты побудешь связанной. Для верности.

- И что тебе это даст, убогий?

- Думаю, довольно много. Во-первых, я избавлюсь от тебя, но не отпущу без всякого толку, а возьму реванш. Зря что ли я столько усилий на тебя потратил? Мне надо возместить потери, все-таки здоровье пострадало, жертвенника больше нет, и пентаграмма... Восстановить все это встанет в хорошую сумму. Я продам тебя манам за большие деньги. После этого начнется самое интересное. Я все про тебя понял. Тебя нельзя обижать, а то твой обидчик и все, кто случайно окажутся рядом, серьезно пострадают. Вот и отлично. На этом твоем качестве и построен мой план. Одно волшебное существо съест другое на земле манов. Думаю, в результате того, что там поднимется после твоей гибели, мне удастся прибрать к рукам тамошнего короля или того, кто ему наследует. А ты познакомишься с так заинтересовавшими тебя драконами. Правда, знакомство будет недолгим, - он противно захихикал и продолжил: