Парни вернулись и сказали, что нашли отличное место. Полуразрушенный храм на острове и все необходимые храмовые постройки. Несколько комнат вполне пригодны для жилья, а там, где был алтарь — место силы, где хорошо будет открывать портал. Из еды они принесли очередную косулю, на этот раз неосвежеванную. Я чуть не заревела, Арк же попросил нож и меланхолично стал ее обдирать. Делал он это на редкость ловко и сноровисто. Понятно, здесь убивают не для забавы, а для еды, но все равно меня, выросшую на сказке про Бемби, тянуло горько зареветь от жалости. Чтобы не смотреть, я ушла к водопаду.
Вечером к нам прилетел Симинага. Вошел в главную пещеру и давай орать.
- Эй, здесь никого нет! Никого нет!
Шифруется, ясное дело. Смешно. Мы по-одному выбрались к нему, уселись кружком, разожгли огонь. Ури, как самый нетерпеливый, задал вопрос:
- Ну как там бабушка? Что она сказала?
Сими снял с плеча сумку, положил ее рядом с собой и важно произнес:
- Сказала две вещи. Во первых: закон суров, но он закон. А во вторых, победителей не судят.
У нас тоже есть такие крылатые слова. Или это мой переводчик так сработал? Подобрал самые близкие выражения из моей памяти? Ой, переводчик! Женщины-то могут быть из самых разных стран, надо будет подумать о средствах общения.
Арк тем временем суммировал высказывания Арман:
- Она хочет сказать, что мы можем действовать на свой страх и риск, она самоустраняется, помогать нарушать закон не будет. Но если все получится, ругаться не станет. Правильно?
- Теперь мне понятно, почему Ася тебя так любит. Ты умный. Все верно. Мать Драконов именно то самое имела в виду. А еще она просила передать вот это...
Он открыл сумку и извлек оттуда хрустальный шар и свернутый трубкой пергамент. Карта местности, как пить дать. Я вцепилась в нее обеими руками. Очень я люблю всякие карты и атласы. Развернула и залюбовалась: драконья картография превосходила все, что я когда-либо видела. Карты моего мира были точны, а эта поражала не только точностью, но и красотой исполнения. Я сразу нашла Гролин, Капитту, замок Нэрриоса и страну Драконов. А вот земли манов, здесь меня приносили в жертву. Теперь бы еще понять, где мы сейчас.
Аки понял мой интерес и ткнул пальцем: вот тут наша пещера. Потом его палец сместился к огромному озеру, которое занимало примерно полкарты: тут вы высадились на священной поляне, а вот здесь ( он ткнул в островок) будет наша база. После того как мой информационный голод был утолен, Арк мягко забрал у меня карту, положил на нее хрустальный шар и начал водить руками. Колдует, не иначе. Некоторое время ничего не происходило, а потом мы все увидели замок, башню и стражниц, ее охраняющих. Изображение приблизилось, пошло вниз... Мы как будто спускались по ступенькам лестницы в подвал. На каждой площадке стояло по паре девиц в черной коже и при оружии. Пару раз на пути попадались массивные запертые двери, но для хрустального шара они не были препятствием. Хорошо, но когда здесь пойдут Аки и Ури, неплохо бы запастись ключами. Наконец мы увидели большое подвальное помещение. Видно, когда-то оно использовалось под темницу, по стенам висели цепи и колодки, но они были покрыты пылью и ржавчиной. Теперь бывшую темницу использовали как свалку предметов, которые почему-либо было жалко выбросить окончательно. Помещение было завалено разным хламом: сломанной мебелью, гнилыми тюфяками, рваными тряпками, ржавыми железками. Похоже, все это просто сбрасывали сюда сверху. Из горы мусора торчал бок моего рюкзака. Я его сразу узнала и завопила: «Вот он, вот он». Арк сжал мою руку и поцеловал в висок. Было видно, что он взволнован. Мальчишки же загомонили:
- Твой мешок, Ася? Единственная стоящая вещь в этой куче дерьма! Теперь мы знаем: он не пропал, а значит, все у нас получится! - реплика Ури.
- Я правильно запомнил: большой, коричневый, кожаный, со множеством кармашков? Предлагаю слетать за ним ночью. Тогда сейчас надо отдохнуть, - а это уже его благоразумный брат.
Возбужденный Ури отдыхать не желал и пытался возражать, но Аки настоял на своем: скоро ало-золотой дракон устроился у стены в глубине пещеры. Я задумалась: если эти двое — одно, трудно же им приходится. Представим, что одному хочется колобродить, а другому спать, но они при этом в драконьем теле. Раздвоение личности — тяжелое заболевание.
Сими собрался улетать, но я его остановила. В моем плане ему отводилась важная роль, надо его к ней подготовить.
- Сими, а ты хорошо знаешь всех, кто в этом вашем списке?
- Да, неплохо. С некоторыми у меня отличные отношения, с кем-то просто здороваемся при встрече. Нас вообще мало, Ася, а незнакомых друг с другом драконов в этом мире просто нет. У Акимоты и Уримасы есть среди них враги, а со мной пока ни у кого конфликтов не было. Мы дружный народ.
- Я вот думаю. Девушки должны будут познакомиться со своими мужчинами прямо там, на Земле. А еще лучше чтобы каждый сам забрал свою девушку из того места, где мы ее найдем. Значит, каждый из списка должен будет туда слетать. Это возможно?
- В принципе да.