Мир другой – законы те же

— Вилли бы скакал на коне, значит это старая леди, — сделал вывод Стюарт.

— Логично, давай посмотрим, что она хочет, — сказал Жора и придержал жеребца. Как только их догнали, из окошка показалась голова леди Ревены.

— Тан Жорж, я передала Вилли, что вы сказали во дворце, и он попросил оказать содействие, — произнесла она. — К сожалению, мы не можем выделить вам войска, но я могу отправить вместе с вами немого. Он хороший воин и его меч не станет лишним.

— Право не стоило утруждаться, — воскликнул Жора. — Как же вы будете без такого преданного человека?

— На время его отсутствия меня будет охранять Альфред, — ответила она, указывая на усатого воина, и тот смущённо отвёл глаза.

Жора осознал, что по планам леди Ревены вахта Альфреда продлится недолго, так что она готова потерпеть пару дней без немого. Осталось выяснить, сразу ли он попытается убить наёмника или всё же подождёт пару дней? В непринуждённой беседе бабушка наследника рассказывала о том, какие перспективы ждут тана Жоржа после того, как он вернётся из королевства Маралья. Она расписывала должности, которые он получит при дворе, после того как Вильгельм VII займёт законный трон и прогонит наглых захватчиков обратно через пролив. Леди Ревена говорила настолько убедительно, что если бы Жора не применил истинное зрение, то мог бы поверить в то, что она искренне радуется сотрудничеству с таким замечательным воином. Наконец ей надоело переливать из пустого в порожнее, и она, простившись, приказала возвращаться в город.

Во время светской беседы Корд с нетерпением поглядывал на отчий дом, и когда карета развернулась, пришпорил жеребца. Жора со спутниками еле поспевали за парнем. В конечном итоге он спрыгнул с седла и начал бродить среди пепелища. Жора заметил, как на берегу появился Томас. Он подошёл к брату и они обнялись. Из рассказа младшего сына старого оружейника стало ясно, что тан Генри подозревал о нападении, поэтому и спровадил Жору подальше от кузницы. Когда Меринг зарубил Мартина, а его люди устроили пожар, они пытались убить Томаса, но тому хватило ума сбежать и нырнуть в реку. Чуть позже он видел, как тан Генри провожает короля на их корабль, хотя, по всем законам должен его арестовать. Парень решил никому не говорить об увиденном, потому что он всего лишь сын ремесленника, а Генри настоящий тан — обвинять без доказательств, чревато серьёзными проблемами.

— А мне интересно, лорд Харди знал о том, что Меринг собирается украсть древний меч? — задумчиво спросил Жора. — Вроде бы он сам хотел им завладеть, но Мартин не продавал реликвию рода.

— Ой, какая разница, тан Генри отпустил убийцу. Значит, надо спросить у него, виновен ли лорд. Я сейчас же поговорю с ним, — воскликнул Корд и вскочил на ноги, но Жора положил ему руку на плечо.

— Уймись, у него куча охранников и тебя сразу скрутят.

— Но он знал о нападении…

— Здесь надо действовать деликатно, — с усмешкой сказал Жора. — Немой, отойдём на пару слов.

Лысый здоровяк флегматично пожал плечами и пошёл за Жорой на берег реки. Как только они скрылись из виду, немой заговорил:

— И давно ты понял?

— Я сразу заподозрил, что с тобой что-то не так, но хотелось верить, что я ошибаюсь, — ответил Жора и, распрямив свёрнутый в обруч меч паладина, положил его на камень. — Знаешь, мне нравится твоя байдана, а ты поглядываешь на этот клинок. Победителю трофей, ну как, согласен?

— Может, хочешь, чтобы я снял её с себя и положил рядом с мечом?

— Зачем? Я и так не стану портить хорошую вещь, — усмехнулся Жора.

— А я, пожалуй, всё-таки сниму броню, — сообщил немой и, медленно развязав ремешки, скинул с себя кольчугу, выполненную из плоских клёпаных колец. — Такой байданы нигде не сыщешь. Это подарок.

— Ладно, почему бы и мне не раздеться, — улыбнулся Жора и потянулся к ремням, стягивающим полы бригантины.

Как только он скинул жилетку с клёпками, немой совершил резкий выпад, подловив момент, когда руки Жоры опустились вниз, тем самым открывая доступ к незащищённой груди. Остриё клинка пропороло гамбезон и упёрлось в кольчужную безрукавку, о которой кроме Корда никто не знал. От толчка Жора потерял устойчивость и, упав на спину, быстро кувыркнулся через голову. Спустя секунду он стоял на ногах и держал в руке меч с иероглифом «Левый».

— Да ты полон сюрпризов, — выдавив из себя подобие улыбки, произнёс немой. — Но это тебе не поможет. Я один из дюжины паладинов. Меня называли Первым. Я считался лучшим, но меня изгнали за связь с Ревеной.

— Не говори, что Вильгельм Безбожник твой сын, — воскликнул Жора.

— Старший от короля, а Вильгельм от меня, — ответил «немой».

— Теперь понятно, почему на троне сидел младший сынок. Старшего ты аккуратно удавил, — кивнул Жора. — А можно личный вопрос? Зачем ты воспитал из него Безбожника? Неужели не понимал, что храму нужны ревностные служители веры?

— Я не мог на него влиять потому что «немой», а Ревена умная дура. Воспитывать настоящих мужчин она не умеет, — сообщил Первый. — Я бы и Вилли прибил, но он нужен на троне.