Мир другой – законы те же

— Здесь нет красивых девушек, — сказал Малыш. — Все какие-то серенькие и пухленькие. Скольких мы видели, у всех безвольные подбородки. Хотя у мамаши вроде не настолько всё плохо. И у этой рыжей тоже, но всё равно их с большой натяжкой можно назвать симпатичными.

— Эй, ты хочешь сказать, что я уродка? — забыв о страхе, возмутилась Вики. — Меня считали признанной красавицей!

— Ты, конечно, милашка, но я видел женщин краше, — спокойно ответил Малыш и обратился к Жоре: — Побудь с ними, а я поищу место для другого жилища. Эта землянка слишком близко от кромки леса, а нам придётся жечь костёр. Жаль, здесь нет пещер, но я видел руины. Схожу к ним.

Малыш ушёл, а Жора разглядывал тушу оленя. Кормить детей сырым мясом нельзя, но где, во время дождя, найти сухие дрова? К тому же нужна посуда и как минимум топор, потому что рубить деревья мечом Жора не собирался. Он задумался о будущих хлопотах и признал, что с появлением женщин их холостяцкая жизнь сильно осложнилась.

Понимая, что влажные поленья сильно дымят, Жора выдернул из стены землянки несколько брёвен, которые они устанавливали, чтобы не обвалился свод. Если они отсюда съезжают, нет смысла их беречь. Вскоре под навесом из шкур весело потрескивал костёр. В качестве кастрюли Жора использовал шлем, который в городе Малыш снял с какого-то стражника. Разумеется, округлая форма не позволяла ставить его на огонь. Тогда Жора согнул наносник, призванный защищать воина от горизонтальных рубящих ударов и получился импровизированный ковшик. Подложив в костёр несколько камней, он установил «кастрюльку» и начал варить супчик. Параллельно с этим он кинул на угли пару кусков мяса и вскоре на запах проснулись дети. Старшая девочка посмотрела на аппетитное варево и спросила, где миски и ложки.

Жора схватился за голову, так как совершенно забыл о посуде. Наблюдающая за его мучениями воительница поинтересовалась:

— Вы что, жили как животные?

— Как хищники, мы брали мясо руками, — проворчал Жора.

— Придётся менять привычки, — сказала Вики.

Вырезать тарелки Жора не умел. Ничего подходящего в его вещах тоже не нашлось, поэтому он тяжело вздохнул и спросил:

— Что если я выложу вам мясо на листья лопуха? А супчик попьёте из шлема. На первый раз сойдёт, а позже я что-нибудь придумаю.

Девочки поморщили носы, но согласились. Насытившись, они с любопытством следили за тем, как Жора осваивал профессию резчика по дереву. Он глухо матерился, но после третьей испорченной поделки сумел создать первую миску. Он так увлекся, что пропустил появление Малыша. Брюнет понаблюдал за его мучениями и задал вопрос:

— Разве не проще сходить в соседнюю деревню и похитить у них нужные вещи? Вечером я могу сбегать, а вы пока собирайтесь, я осмотрел развалины. Там глубокий подвал. Если немного прибрать, можно нормально устроиться. И накидку с гербом не забудьте, из неё выйдет хорошая тряпка вытирать пыль.

Как и обещал Малыш, помещение оказалось просторным, но захламлённым. Судя по всему, здание считалось небольшим дворцом, размерами тридцать на пятнадцать метров. Всё пространство делилось на полсотни секций три на три с купольными сводчатыми потолками, держащимися на толстых колоннах. Повсюду валялись поломанные стулья и какие-то шкафы, которые от прикосновения рассыпались в труху, но имелась комнатка с решёткой. В темнице в стену вмуровали скрепы от оков. К счастью скелетов новые жильцы не обнаружили, а то бы дети закатили истерику.

Жора удивился тому, что ни один хищник не устроил здесь логово. После он внимательно осмотрел каменную лестницу, ведущую в подвал, и заметил отваленную в сторону гранитную глыбу, ранее закрывавшую вход. Он намеревался предложить Малышу прокопать два-три тоннеля. Разумнее выбираться из подвала в разных местах, чтобы не наследить перед самими руинами. А если валун положить как прежде на ступеньки, то в случае экстренной необходимости они сразу смогут отступить.

Отложив решение проблем с конспирацией на потом, Жора вновь спустился в помещение и, оценив фронт работ, вспомнил, что ненавидел убирать. Но чего не сделаешь ради маленьких детей, поэтому он засучил рукава и принялся за дело. Радовало то, что в основном его просили что-нибудь перенести или подвинуть, а остальную часть работы выполняла Вики — она физически здоровая и вполне энергичная. Воительница резво взялась за свежесобранную метлу, и периодически залезая на древко верхом, изображала полёт. Девочки смеялись и просили показать что-нибудь другое. Рыжая девица распустила косички и начала корчить рожицы.

Мамаша, которую звали Мари, тоже пыталась помогать, но принесла мало пользы, потому что быстро выдохлась и вскоре ушла на свежий воздух кормить младенца. Стоило маме выйти, как девочки начали играть в догонялки.