Мир дважды

Выбрав подходящий момент, Женька, прыгнул вперёд и нанёс удар в челюсть, но тут-же угодил в клешни противника. Рёбра начало сдавливать и они едва не затрещали. Жека застонал сквозь сжатые зубы, пытаясь, освободится от клешней. Чудище приподняло Жеку над головой, всё сильнее сдавливая его. Братья поспешили на помощь, но их удары не приносили никакого результата. Тогда Влад подбросил Глеба и тот нанёс сильный удар под мышку, монстру. Тот взвыл и скособочился едва не выпустив добычу из рук, и с силой ударил хвостом Влада. Удар отбросил парня на край скалы, и он ссунулся по склону в пропасть. Лишь на краю, Влад успел зацепиться за какой-то корень и на нём он завис над пропастью. Это была лишь попытка спастись. Влад понимал, что сам он не выберется и долго не удержится. Сил у него оставалось слишком мало. Он посмотрел вниз и понял, что в живых ему не остаться.

И в этот момент, кто-то, перегнувшись через край, протянул ему руку. Взглянув на спасителя, Влад узнал в нём воина, который гонялся за ними с самого их появления в этом мире. Но выбирать не приходилось, и когда тот рыкнул хриплым голосом — «Руку», парень без раздумий ухватился за него и в мгновение был вытащен наверх.

Поодаль, Данька, создавая туман, напускал на всадников отменных монстров, а девочка рассвечивала их, от чего они становились ещё более реальными. Всадники уже не пытались, что-либо делать, единственным их желанием было скрыться. Так как их атаковали не только туманные монстры, но и нечто, невидимое находившееся в тумане причиняло им сильную и резкую боль.

Оставив Влада на краю пропасти, воин рванулся к монстру, на бегу выхватывая из-за пояса короткую палку, которая в один миг превратилась в металическое копьё, благодаря выдвинувшейся, части. Он с силой вогнал своё оружие в хвост, чудища и пригвоздил его к земле. Монстр взвыл, его голова запрокинулась вверх. Жека изловчился и ударил зверя в шею. Тот пошатнулся и упал замертво.

Жека рухнул вместе с ним и, освободившись из державшей его клешни, откатился в сторону. Держась за ребра, он тяжело дышал. "Чёрные всадники" вырвавшиеся наконец-то из волшебного тумана, пустили коней в галоп, стараясь уйти как можно быстрее и дальше.

— Поисковик, — прохрипел воин, повернувшись к Владу.

— Он у брата, — откликнулся тот.

Посмотрев в сторону Глеба, который упершись в колени руками, тяжело дышал, находясь с другой стороны поляны, воин, что-то прорычал и пустился вдогонку за всадниками. Видимо поисковик был для него менее важен, чем всадники.

Всё ещё лёжа на земле, Женька проследил за этим странным существом и увидел, что к ним спешит группа людей верхом на конях. Он с удивлением, заметил сверкающие на солнце, золотые волосы, которые могли быть лишь у одного человека.

Мила спрыгнула с коня и подбежала к Женьке.

— Женечка, как ты? Жив? Ничего не сломал? — с беспокойством спрашивала она, ощупывая его.

— Сестрёнка! Как я рад тебя видеть. А мы как раз к вам направлялись, — Жека счастливо улыбался всё ещё лёжа на земле.

— Мы видели, что на вас напали, но на помощь не поспели. Вы и сами справились, — пояснила Мила.

— Ну и ну, — Гиффорд ходил вокруг поверженного монстра. — Откуда только могло взяться такое чудище.

— У меня есть одна идейка на этот счёт, — проговорил задумчиво Альтарес. — Но её нужно проверить.

13

Осмотрев их, и оказав необходимую помощь, Гиффорд предложил продолжить путь. По дороге в Оталию, новые знакомые рассказали о себе и своих приключениях.

— Интересно, что с "чёрными всадниками" с лёгкостью справились дети, — недоумевал Жека.

— Это, смотря какие дети, — ответил Гиффорд. — А вообще, это не удивительно. Дело в том, что всадники могут с помощью магии разве, что стакан с водой передвинуть. И то на пару метров.

— Тогда как им удавалось столько лет держать в страхе всю страну? — спросил Женька.

— Всё дело в том, что каждый, кто нанимал их, давал в помощь либо магический предмет, либо тайное заклинание, которые могли им помочь в уничтожении заказанной цели. Конечно, немало значит и искусно поддерживаемая репутация. Главарь всадников, умный и можно сказать талантливый человек. Он всегда досконально планировал нападения. Но, все магические предметы хранились только у него в тайном месте. Доступа к ним не имел ни кто, включая приближённых помошников. Во время сражения у замка "Красная скала" только вождь и его помошники были под властью Ссаяхеши. Поэтому они сражались до последнего и погибли. Верные бандиты, едва главарь погиб, тут же разбежались. Кого выловили, а кто бродит, стараясь выжить. А без главаря их пугает встреча с магией. Они ведь уже не могут ей противостоять.

— Боюсь, что восстановить репутацию им уже не удастся, — констатировал Жека.