– У нас телевизор в семье появился, когда я учился в восьмом классе. Рос, как все дети, на улице. Детвора тогда играла не в компьютерные игры, а в футбол, благо футбольная площадка была во дворе. Зимой сами делали корт, заливали лёд, играли в хоккей. Вот именно с хоккея и началась моя тесная дружба со спортом. Ведь Челябинск – это знаменитый хоккейный город, команду «Трактор» помните? Когда мне исполнилось 14 лет, в нескольких остановках от дома открылась секция самбо (дзюдо тогда еще не было), и я решил попробовать свои силы в этом виде спорта. Позже навыки самбо очень пригодились в дзюдо, – вспоминает Алексей Алексеевич.
Окончив школу, Алексей Казаков поступил в омский филиал Института физической культуры, в 1975-м окончил вуз (кстати, его портрет находится среди лучших выпускников на Доске почета), затем отслужил в рядах Вооруженных сил и обзавелся семьей.
– Супруга, двое детей, жить было негде, позарез нужна квартира, а денег нет… Что делать? Поехал зарабатывать на квартиру… Вот так я и оказался в Нефтеюганске, – рассказывает Алексей Алексеевич. – Моя трудовая биография началась в тампонажной конторе, с должности методиста по физической культуре и спорту. В то время предприятия часто проводили спартакиады, а я готовил ребят к соревнованиям. Мои подопечные побеждали в лыжных гонках, баскетболе, волейболе и других видах спорта. В 1982 году в городе открылся первый Дворец спорта «Сибиряк», и душа сразу же потянулась к спорту. В зарплате я, конечно, потерял, но зато приобрел гораздо больше – любимое дело.
К 1990 году Алексей Казаков воспитал нескольких членов сборной команды СССР. Талантливому, перспективному тренеру присвоили высшую категорию. С 1991-го начинается история становления нефтеюганского дзюдо. Для начала нужен был спортзал. Навстречу тренеру пошел глава Нефтеюганского района, предоставив помещение без оплаты коммунальных услуг. Главное, были стены, ребята, силы и желание побеждать! За несколько лет работы в спартанских условиях Алексей Алексеевич воспитал звездную плеяду чемпионов. Тренировал не только юношей, но и девочек. Их победами гордился и Нефтеюганск, и СССР. В 90-е годы о триумфе советского дзюдо и тренера Алексея Казакова восторженно отзывалась зарубежная пресса. В рамках обмена опытом нефтеюганский филиал советско-канадского предприятия «Фракмастер» организовал поездку Алексею Казакову и трем его ученикам. Тур длился 24 дня, включал знакомство с городами Монреаль, Торонто, Калгари, но главным был выставочный турнир между спортсменами из 16 стран. Нефтеюганские дзюдоисты показали тогда высший пилотаж! Валерий Потапов в поединке с японцем завоевал золото, Иван Юферев – серебро, Татьяне Кизлевич досталась бронза. Было очень приятно и радостно слышать Гимн Советского Союза в Калгари, вспоминает Алексей Алексеевич.
Кроме того, японцы после соревнований подарили Алексею Алексеевичу кухонный фартук, символично назвав его «лучшим поваром» – такое впечатление произвела на них отличная подготовка спортсменов.
Пригласил тренера на личную встречу и сам президент «Фракмастера». Надо сказать, русские тоже приехали не с пустыми руками: угощали канадцев черной икрой и шампанским от всей сибирской души!
Увлеченных дзюдо в Нефтеюганске становилось больше с каждым годом. На турниры приезжали знаменитые спортсмены. Среди них – Николай Ожогин, первый в России чемпион мира по дзюдо, Валерий Потапов – серебряный призер чемпионата Европы, Мирзоюсуф Гафуров – серебряный призер первенства Европы, Вадим Архипов – многократный чемпион России по дзюдо.
Успехи школы нефтеюганского дзюдо стали закономерными, все значимые региональные события сопровождались яркими турнирами, копилка достижений регулярно пополнялась победами воспитанников Алексея Казакова.
Более 80 мастеров, а сколько кандидатов в мастера спорта воспитал – он уже и не вспомнит. Братья Юферевы, Игорь Селезнев, Алексей Ларионов и многие другие выдающиеся спортсмены – его ученики.
Многие воспитанники остаются в школе – уже в качестве тренеров.
В настоящее время у Нефтеюганской школы дзюдо замечательные спортивные и тренажерные залы, раздевалки, в помещениях светло и тепло, есть даже собственная Аллея славы. Среди выпускников – учителя, врачи, нефтяники, транспортники… Некоторые из бывших воспитанников поддерживают школу и помогают развивать дзюдо в городе Нефтеюганске и ХМАО – Югре.