Мир Гаора. 5 книга. Ургайя

Гаор остановил фургон, заглушил мотор и вышел. Огляделся. Ну, и куда его привели? И зачем? Вокруг никого. И тихо. Ни свиста, ни цвирканья, ни жужжания. Тишина. Но не мёртвая, а… И изба… странная. Чем-то на дзот смахивает. И… он вдруг понял, нет, вспомнил. Это та самая из его бредового сна, когда он валялся в жару после… продажи, да, Старшая Мать говорила, что та сволочь его продала, а он не верил, потому что из «Орлиного Гнезда» не продают, он и сейчас не верит, не до конца верит… Но под эти заскакавшие в голове, сталкивающиеся и мешающие друг другу мысли он подошёл к… всё-таки избушке-полуземлянке и попробовал дверь. Наружу открывается нежилая. Внутрь — жильё. Эта открылась от толчка. Согнувшись почти пополам он вошёл, спустившись по земляным ступенькам и смог выпрямиться, коснувшись головой потолка.

— Шапку сыми, — не приказала, а посоветовала сидящая у очага спиной к нему женщина.

В очаге горел невысокий, но яркий огонь, и она смотрелась плоским чёрным силуэтом.

Гаор сдёрнул с головы каскетку и привычным движением сунул её в карман куртки.

— Вот огонь, вот вода, — продолжала женщина звонким, но не оглушающим и с каждым словом становящимся старше голосом. — Вставай куда хочешь.

Огонь и вода? Помедлив с мгновение, Гаор не так шагнул — теснота избушки не позволяла — как переступил, оказавшись точно посередине между открытым очагом из крупных неровных камней и высокой, ему почти по пояс, бадьёй, выдолбленной из ствола с даже не ободранной корой. В бадье неподвижно стояла тёмная почти чёрная вода.

— Ну, и чего хочешь? За чем таким особенным пришёл? — с явной, но не злой насмешкой спросила женщина.

За чем пришёл? Ну, если по правде, то не сам пришёл, а привели его, почти что за руку. А чего хочет? Пустоту, что сидит внутри и жить мешает, закрыть. И повторил вслух.

— Пустоту закрыть.

— Закрыть или наполнить? — спросила, по-прежнему не оборачиваясь, женщина.

Вон как?! А что, и в самом деле, разница, скажем так, существенная. А выбор простой.

— Наполнить.

— А сдюжишь? Не по частям да с выбором, а всё сразу возьмёшь. А там много чего такого да этакого.

— Возьму, — кивнул Гаор. И сорвался: — Хочу знать. Всё. Было, не было… не помню. Сказали… а я не помню.

И заторопился, сбиваясь и путаясь, перемешивая нашенские и ургорские слова, а потом и только по-ургорски, впервые вслух проговаривая то, случившееся той страшной новогодней ночью.

Пока он говорил, женщина встала и повернулась к нему.

— Вон оно что, — медленно, как бы разглядывая что-то видимое только ей, протянула она. — Снять, вижу, сняли, а прошлого не поправили.

Её глаза, прятавшиеся до этого в тёмных почти чёрных веках, вдруг блеснули таким ярко-зелёным светом, что Гаор невольно зажмурился и уже не открывал глаз.

— По Воде назови себя, — потребовал строгий голос.

— Горыня Курешанин, — ответил Гаор.

— А теперь по Огню.

— Гаор Юрд, сын Яржанга Юрденала.

Ему вдруг стало душно, и ноги подкосились. Ставшее безвольно мягким тело осело на земляной пол, покрытый плотным слоем сухой травы и хвои…

…Сознание возвращалось медленно и как-то кусками. Где он? Что с ним? Он… он ползёт… на руках, цепляясь пальцами и отталкиваясь локтями… ноги… тащатся за ним… перед глазами… трава… он ползёт… куда? К воде… Зачем? Окунуться. Голова тяжёлая… горит… Он… ранен… контужен… нет, это… это…

Но он уже дополз, дотащил себя до чёрной блестящей глади и окунул не лицо, а голову целиком, по шею, едва не соскользнув с берега в глубину.

Почувствовав, что задыхается, Гаор выдернул сам себя из воды, жадно глотнул воздуха и помотал головой, стряхивая с волос воду. Окунулся ещё раз, уже сознательно, и в третий, шёпотом проговаривая благодарность Мать-Воде.

Тело уже слушалось, и он смог подтянуть ноги и сесть, перевести дыхание и оглядеться. Той странной тишины уже не было, слышались и птичьи голоса, и лёгкий шелест листьев от слабого верхового ветерка, и какие-то шорохи в траве. И чёрная вода уже не была неподвижной, а рябила мелкими неровными волнами от ходящей в глубине рыбы, покачивая белые кувшинки. Лес как лес, ну, почти обычный, старый матёрый, хозяйский, но… лес.