Мир Гаора (СИ)

   Нурган оттолкнулся от стола, разворачивая вращающееся кресло, и оказался лицом к лицу со своим братом-бастардом. На людях, особенно в присутствии Наследника, Норн держался скромно и подчинённо, но бросал игру, когда они оставались вдвоём или с теми, кому доверяли... правда, таких было немного.

   - Как твои?

   - Передают привет и наилучшие пожелания. Подарки я положу под ёлку, - Норн усмехнулся: - как положено.

   - Да, мои подарки...

   - Я всё сделаю, не волнуйся.

   - Было бы из-за чего, - изобразил пренебрежение Нурган. - Не в первый раз.

   И они оба негромко и невесело рассмеялись. Их дружба не слишком, мягко говоря, нравилась Наследнику, и потому её приходилось не так скрывать, как не демонстрировать. Именно, чтобы разрушить её, Наследник и настоял на раннем - Норн только-только закончил учёбу - выделении младшего брата-бастарда. А до этого позаботился, чтобы они учились в разных училищах, но развести их не смог. Слишком велика была разница в возрасте между ним и младшими братьями и мала между ними. Из семейных полутайных преданий они знали, что помимо Наследника, сразу за ним были ещё два брата, но когда и куда они делись, ни Норн, ни Нурган не знали. А от самого младшего - Мизинчика - Нирганайн избавился практически на их глазах. Отец был уже слишком стар и ни во что не вмешивался, не хотел или не мог, или и то, и другое сразу. Они и держались так друг за друга потому, что с самого раннего детства не поняли, а ощутили: по одному их уничтожат, а вдвоём и они кое-что могут. Так и жили, и росли. В постоянной войне при внешнем мире. И научились понимать друг друга без слов, и безошибочно узнавать шпионов и стукачей, и... и ещё много чему.

   - Брат...

   - Люблю Новый год, - кивнул на оборванную фразу Норн. - С новым годом, с новым счастьем, брат.

   - Старого бы попробовать, - усмехнулся Нурган.

   Норн кивнул, но возразил:

   - Умей быть счастливым.

   - Простые радости жизни?

   - А жизнь сама по себе проста. И радости потому у неё простые. Часть сохраняет свойства и характеристики целого.

   - Философствуете? - порывисто вошёл в комнату Нирганайн и остановился в шаге от двери, внимательно, даже настороженно разглядывая младших братьев.

   Нурган поздоровался кивком, а Норн встал и поклонился. Как и положено бастарду. Нирганайн слегка, но так, чтобы заметили, поморщился.

   - Ну, зачем такие... такая официальность, - сказал он самым дружеским тоном. Но глаза его оставались настороженными. - В конце концов, мы братья.

   Норн и Нурган переглянулись, но промолчали. Они молча, с почтительными до насмешки лицами ждали его слов, а Нирганайн явно не знал, что сказать, как повести разговор. А они ждали. Не в первый раз Нирганайн демонстрировал им свои "братские" чувства, а в последнее время, когда разговоры о новых законах стали официальными документами, Нирганайн прямо голову потерял. Его положение и по старым законам было зыбким: ни одного сына, признают бездетным, и тогда Нурган - Наследник. Что у Нургана есть бастарды, Нирганайн знал, но где они, кто они... в слишком серьёзном ведомстве работает младший брат и прикрытие своим детям сделал... броневое. А теперь... ведь если эти двое потребуют Семейного Соглашения, отец им не откажет, по закону положено, и что тогда? Все труды прахом, серым пеплом.

   - Мы слушаем тебя, брат-Наследник, - тихо, но твёрдо сказал Норн. - О чём ты хотел спросить нас?

   - Да, - ухватился за подсказку Нирганайн, не сделав положенного замечания, что бастард не должен первым обращаться к законному, тем более к старшему, тем более к Наследнику. - Ты приведёшь своих детей на ёлку?

   Вопрос, а не приказ, во-первых, дети бастарда приравниваются к дочкам Наследника, во-вторых, и не сделано замечания, в третьих... Норн и Нурган быстро переглянулись, и уже Нурган сказал, как бы продолжая прерванный приходом старшего брата разговор.

   - Три условия делают случайность закономерностью.

   - Не делают, а показывают, - поправил его Норн и почтительно улыбнулся покрасневшему от гнева Нирганайну. - Благодарю за высокую честь приглашения, брат-Наследник, но она слишком высока для них. Они ещё слишком малы, чтобы оценить эту милость по достоинству.

   Нирганайн несколько раз схватил открытым ртом воздух и вышел, почти выбежал из комнаты. Беззвучно смеясь, Нурган показал Норну оттопыренный большой палец, и тот изобразил кланяющегося артиста.

   - Огонь справедлив и карает до седьмого колена, - очень серьёзно сказал Норн.

   - Да, но грех можно искупить.

   - Родовой грех искупается родом, - Норн требовательно смотрел на брата. - Неужели пример Юрденалов его ничему не научил?

   - Научить можно только того, кто хочет учиться, - ответил Нурган. - Оставь Юрденалов их судьбе.

   - Понял. А наша судьба?

   - Мы делаем её сами.

   - Да. Но если он вспомнит...

   - Уже.

   - Почему?

   - Отец заговорил о Мизинчике, - неохотно ответил Нурган. - Он так и не поверил в его смерть.

   Норн задумчиво кивнул.

   - Отец его очень любил. Так любят только первенцев. И последних. И когда любят мать. Почему он не убил его?

   Нурган засмеялся.