Мир, где меня ждут.

- По-моему, он не слишком-то любит свою будущую жену, - осторожно предположила Эстель, припомнив, как холодно и нехотя Эджай обнимал Стихну, будто подчиняясь какому-то жесткому приказу и переступая через себя, через свои чувства.

Кристалина порывисто вскочила со своего места, напоминая в этот момент разъяренную богиню войны. Весь ее вид говорил о том,что она думает по поводу "любви" Эджая и Стихны. Коган смущенно и виновато улыбнулся:

- Вообще-то Эджая не очень спрашивали, когда выбирали ему невесту. Главное - политика, выгодные союзники, новые земли, попавшие в твое полное распоряжение воины, богатства, деньги, связи… А уж его чувства к той, с кем ему суждено прожить жизнь, - дело десятое. Род Карунах немногим уступает по знатности семье Эджая, да и Стихна - единственный ребенок своего отца, так что всё богатство князя Карунах попадет в руки мужа его дочери. Этот выгодный брак укрепит власть правящего рода Д"элавар, заставит замолчать недоброжелателей. А Эд, - Коган развел руками, - Эд вынужден подчиняться, хоть это и не в его бунтарской натуре. Любит он Стихну или не любит - никого не волнует. Угораздило родиться сыном князя - принимай всё как должное, смирись с тем, что интересы семьи и власть имущих всегда превыше интересов отдельно взятого парня. Вот такие вот дела…

- Эстель можно это не объяснять, Коган. Ее история удивительно схожа с судьбой Эджая. Ведь ты не любишь своего жениха, Эстель? - В глазах подруги отражалось искреннее сочувствие, и эльфийка отрицательно качнула головой. Криста понимающе кивнула.

- Вот только не знаю я, что это за состояние такое - любить.

- Не знаешь… на свое счастье. Ведь ты всё равно несвободна, а так - не любишь мужа и никого не любишь, поневоле смиришься, привыкнешь. А полюбишь кого - так и сама мучиться будешь, и мужу твоему несладко придется, и любимого своего страдать заставишь. - Кристалина горько вздохнула и отошла к окну. - Отец Эджая - муж сестры моего отца - договорился об этой свадьбе, еще когда Стихна и Эджай были детьми. Эд поневоле смирился, а Стихна… Стихну такое положение дел вполне устраивает. Ведь видит, видит же, что он ее не любит!

- Так может быть… - слабо попыталась оправдать немилую невесту Эстель, но Кристалина резко ее оборвала, легко догадавшись о том, что собирается сказать подруга.