Мир, где меня ждут.

На пожелтевшем от времени полотне черной краской были выведены, явно умелой и уверенной рукой, страны и города, реки и озера, равнины и океаны. Вот полукругом протянулись с севера на юг Железные горы, вотчина трудолюбивых гномов. Всю правую часть материка, вплоть до побережья Океана Приливов занимали земли людей - карта пестрит обозначениями крупных торговых городов и замков - столиц многочисленных герцогств. Юркой змейкой прочертила карту с северо-запада на юго-восток великая река Илекта, впадающая в Океан Приливов; более южный курс избрала ее достойная сестра - могучая Верес. На самой западной границе мира людей гордо замер надежной преградой город колдунов - Телларион. Черным, несмываемым пятном лег на карту лес Антариес - древнее проклятие этого мира. Лес словно делил земли людей и их соседей - гномов, эльфов, чья исконная территория находилась южнее Келнорских болот, а на северо-западе…

- Авалл`ары… - медленно произнесла девушка. Этого слова она никогда раньше не слышала - это точно. Иначе бы обязательно запомнила и спросила своих спутников о значении этого названия. Голос Марины заставил мастера Грайлина и Трея прервать свой разговор и обернуться.

- А, так юная леди заинтересовалась Картой Земель! - пробасил старый волшебник. - Занимательная вещь, весьма занимательная. И очень древняя.

- А зачем… - начала было Марина, но не озвучила до конца своего вопроса, потому что на карте вдруг вспыхнула сама собой маленькая кроваво-красная точка, будто капля крови брызнула на желтовато-серую поверхность.

- Еще один маг родился. - Мастер Грайлин подошел поближе к карте и пригляделся. - Неподалеку от К`аста-Ал`егры. Очень, очень кстати… - Посмотрел на девушку уже совершенно осмысленным и трезвым взглядом и глухо произнес: - Магов становится все меньше и меньше, а уж способных, таких, что смогут принять на себя груз ответственности и не сложить голову в первом же бою, и вовсе - пальцев на одной руке достаточно, чтобы пересчитать…

Девушка неловко замолчала - видимо, дела действительно плохи, раз в голосе старого волшебника прозвучала такая неподдельная боль. Но тот уже добродушно улыбнулся.

- Не обращайте внимания на старика, юная леди. Задавайте свои вопросы.

Марина поняла, что у нее на лице написано любопытство, не нужно и к магии прибегать. Густо покраснела, но все-таки робко поинтересовалась:

- А каким образом вы узнаете, сильный маг или нет?