Мир, где меня ждут.

- До чего мы дошли! - сокрушенно покачал головой волшебник. - И ведь возразить нельзя… Давали Слово*…

* Слово - клятва, исключающая всякую возможность ее нарушения или попытку обмана.

- В этом и есть наша слабость. В нашей честности.

***

- Ну, и кого вы мне опять сюда привели? - На возвышении, в дальнем конце огромного зала, подавляющего стороннего наблюдателя своими колоссальными размерами, сидел мужчина, закутанный в черные, шитые серебром одежды - цвета Магистра. Фигура человека, восседавшего на резном престоле из матового сероватого металла, казалась поистине огромной, благодаря множеству архитектурных изысканий, которые применяли строители, создавая это мрачное помещение. "Этот человек опасается за свою власть, - думал Демиан, стоя вместе с тремя десятками ребят примерно его возраста под каменными ступенями, ведущими к подножию великолепного, явно гномьей работы, трона. - Он хочет, чтобы его боялись, потому что не в состоянии добиться ни уважения, ни любви к себе. Насилие - вот единственное, что ему остается… Да, еще железный режим, строгая дисциплина - малейшее нарушение нормы, малейший намек на выход из повиновения жестоко и закономерно карается. И еще - он боится. Боится всех. Боится даже нас, мальчишек. Никому не доверяет, ото всех ждет предательства, удара в спину, того же, на что способен сам. Вряд ли это произойдет. Волшебники слишком чтят свои Законы. Но его власть когда-нибудь придет к концу. Магистр сам рубит сук, на котором сидит".

- Сборище жалких идиотов! - голос Магистра гулким эхом отражался от голых, ничем не укрытых и не украшенных стен зала, раскатывался подобно грому, приводя собравшихся в содрогание. "Еще один прием", - усмехнулся про себя Демиан. Мальчик огляделся по сторонам - похоже, на остальных детей это произвело просто фантастический эффект - ребята испуганно жались друг к другу, втягивая головы в плечи. "Нашли кого бояться. Испуганный человек может быть опасен лишь для себя самого". Цепкий взгляд на суровом, будто выточенном из гранита лице, внимательно пробегал по склоненным фигуркам. - И это - будущие боевые маги! Защита этого мира! Лучшие из волшебников! Да ни один из вас не в состоянии отличить гр`алла* от речной плакальщицы**!

* Гралл - злобное создание, обитающее в темных местах. Охотятся стаями, питаются живой плотью. Боятся огня и света, как магического, так и естественного.