Мир, где нас не ждали 2.0

Остаток дня Старк провёл у Сильмара в кузнице. Задачи стояло две: отковать бердыш с усиленной режущей кромкой и продумать замену системы перезаряда на арбалете "тор" на "калашниковскую". Сила для перезарядки конечно требовалась огромная. Но обладая таковой арбалетчик мог производить несколько выстрелов в минуту. На ужин к Алефу они пошли вместе, только Старк заскочил к себе в номер за гитарой. Вечерняя трапеза и попойка накануне дня охоты — процесс почти ритуальный. Все старались насладиться жизнью, ибо никто не был гарантирован от трагического исхода. Певец-изумрудник уже напел себе на ужин, а местный менестрель только начинал выдавать на-гора баллады о заоконных красавицах и доблестных драконопобивателях. Когда он окончательно задолбал всех присутствующих к нему подошёл Старк.

— Давай-ка я тебя сменю, а ты отдохни немного.

Усевшись на небольшую табуретку, Старк положил рядом свой "стэтсон".

— Если захотите бросать монетки, кидайте их сюда. И, пожалуйста, не подкидывайте медяки — их у меня целый мешок. Лучше уж бесплатно слушайте.

Охотники заинтриговано стали поворачиваться к новому барду.

— Я спою вам песни Изумрудного мира, но переведённые на готик. Всё-таки разнообразие какое-никакое.

Пел он хорошо, мелодично и первая же песня привлекла внимание — всем были понятны ощущения рыцаря, спешащего к своему сюзерену, чтобы встать в ряды его воинов. Тем более, что по дороге всякие нехорошие бяки пытаются помешать ему в пути. А уж то, что уставший герой умудрился "промахнуться с ходу в горизонт", даже вызвало весёлое оживление.

Особенное внимание привлекла песня о наёмниках Горма. Эти бойцы помогли небольшому горному княжеству отстоять независимость в войне против корпуса генерала Пью Кровавого. Почти все наёмники погибли в боях за перевалы, но свободу княжества отстояли. Правда обещанного вознаграждения никто из оставшихся в живых не получил. Не мудрствуя лукаво, их просто выперли, обозвав напоследок "грязными ублюдками без чести и совести".

Серебряные и золотые монеты не столько кидали, сколько подносили и аккуратно клали в шляпу. Бывшие воины армии Генриха Великого, ненавидя хитрозадых обманщиков всех мастей, умели ценить доблесть даже у врагов. Молодой Хьюг, изрядно перебравший, решил блеснуть своим дворянским достоинством и поставить на место просторылого менестреля. А заодно показать, кто в этих краях хозяин. Он швырнул мелкую медную монетку и вызывающе посмотрел по сторонам — вот, мол, истинная цена песни. Старк слёту поймал монету, внимательно глянул на молодого рыцаря и начал тщательно вглядываться в медяк. Потом отложив гитару подошёл к Алефу и что-то у него тихо спросил. Алеф зашёл в подсобку-кабинет, вынес магнифаер и тоже стал разглядывать монету. После чего в свою очередь ответил Старку. Изумрудник кивнул в знак согласия, получил от Алефа четыре золотых, отдал взамен медяк и вернулся к своей шляпе. Заинтригованный народ начал шептаться, а довольный гном злорадно скалился, не скрывая поднявшегося настроения.

— Эй, Алеф, — окликнул хозяина один из охотников, — что за ценность ты приобрёл?

— Ничего особенного, — отозвался гном, — обыкновенный медный пятисантимчик.

— Вот только за дураков нас держать не надо, все видели, как ты заплатил за него золотом.

— Спасибо, рыцарь Хьюг, — внезапно поблагодарил Старк, — мне ещё никогда столько не платили за песню.

Всем стало ясно, что ему крупно повезло. Рыцарь Домингес, протектор соседней деревни Амьен, полюбопытствовал:

— Мэтр Алеф, а за сколько ты этот "совсем простой медяк" перепродашь антикварам?

— Если найдётся настоящий ценитель, то затребую не меньше 50 империалов. Вот, только не знаю, найду ли я время?

Хьюг, понявший, что выпустил из рук нечто очень ценное, не выдержал:

— Алеф, я заплачу тебе 5 золотых за эту монетку.

— А смысл? — удивился гном, — Заработать один империал, не выходя даже на улицу, конечно хорошо, но уж лучше я съезжу в город.

— Ладно, — парень начал торговлю, — десять золотых.

— Тогда уж двадцать, — ляпнул Алеф, не подумавши.

— Согласен! Все слышали, что ты сам назвал цену, — и довольный рыцарь гордо обвёл взглядом присутствующих: "Знай наших!".

Потом подошёл к барону фон Хорну.

— Отец, выдай мне двадцать золотых, а после охоты я съезжу в Аргент и даже в Борг. Пятьдесят империалов на дороге не валяются, сам учил меня рассчитывать доходы и расходы.

Раздуваясь от гордости, Хьюг даже не замечал, что родитель, побагровев, чувствует себя полным дураком из-за "ловкой спекуляции" бестолкового сына. Барон, чтобы побыстрее выйти из глупого положения, подозвал оруженосца и послал того за деньгами. Через некоторое время каждый получил своё: Алеф — мешочек золота, Хьюг — заветный медяк, а барон фон Хорн — долгожданное спокойствие.