Мир, где приносят в жертву планеты

– Мог хотя бы вызвать нам такси, – заметила Мэри, когда они с Алексом втискивались в желтый кэб.

Алекс промолчал, словно еще не проснулся, однако в машине старался держаться от Мэри на дипломатичном расстоянии. Она старалась не замечать этого. Но напряжение было. По крайней мере, ей так казалось.

– Мог хотя бы побриться, – ядовито сказала Мэри, устав от молчания.

– Тебе же нравилась моя щетина.

– Мне нравилось, как она смотрится, а так… – Мэри решила, что будет неплохо поморщиться ради приличия. – Так только раздражение на лице от твоей щетины.

– Ну ты же не собираешься целовать меня, – Алекс безрадостно улыбнулся.

– Феликс хочет, чтобы мы играли мужа и жену. Так что придется целовать.

– И как тебе эта идея?

– Целовать тебя?

– Играть жену абсорбера.

– Думаю, это будет похоже на то, как быть женой боксера.

– Ты имеешь в виду, что они оба чокнутые?

– Нет. Они оба опасны. Один может забить тебя до смерти, а второй забрать твои воспоминания… Я тут посмотрела пару фильмов об этих мутантах, пока ты спал…

– Ты заходила ко мне, когда я спал?

– Хотела сказать, что началась лотерея Великого переселения. – Мэри увидела, как Алекс отмахнулся, и не смогла сдержать улыбки. – Да, я тоже думаю, что это просто очередное шоу. Все давно решено.

– Ты могла бы продать свой особняк и купить у кого-нибудь билет, позволяющий тебе остаться здесь.

– Зачем мне оставаться здесь?

– Людей будет меньше. Станешь знаменитой актрисой.

– Сомневаюсь, что оставшиеся будут вообще снимать фильмы. Да и дом все еще принадлежит моему мужу.

– Может, он тоже захочет остаться… Кстати, ты не слышала, как будет проводиться лотерея для заключенных? Если честно, то не могу себе представить, как их будут переселять. Может быть, объявят амнистию?

– А может, просто затопят все эти подводные тюрьмы – и дело с концом?

– И не надейся.

Они сдержанно улыбнулись друг другу, словно желая подчеркнуть, что этот разговор не более чем глупая шутка, и замолчали.

Такси покинуло центр города, долго петляло по заполненным людьми и машинами улицам, пробираясь в какие-то трущобы, к забегаловке, где их ждал Феликс Денсмор.

– Мог хотя бы встретить на входе, – сказала Мэри старому другу, с трудом протиснувшись к дальнему столику.

Абидеми Бэрнар – абсорбер, который сидел рядом с Феликсом, – окинул ее внимательным, если не сказать хмурым, взглядом.

– Что-то не так? – растерялась Мэри.

– Ты будешь играть его жену, – ответил за Абидеми Феликс. – Если бы кто-то играл твоего мужа, как бы ты на него смотрела?

– Ах, вот оно что… – Мэри изобразила беспечность. – А я уж решила, что испачкалась в такси… Ты знаешь, что нам пришлось ехать сюда на простом такси?

– Считай это вкладом в предстоящую роль, – сказал Феликс.

– Ваша жена тоже ездит на такси? – спросила абсорбера Мэри.

– Иногда на такси, но обычно в общественном транспорте, – ответил за него Феликс.

– У него нет языка? – не сдержалась Мэри.

– На твоем месте я был бы с ним поосторожней, – вмешался в разговор Алекс Донов, одновременно с этим протягивая Феликсу, а затем Абидеми руку. – Слышал, абсорберы способны заставить тебя забыть даже собственное имя. Я прав? – он вопросительно уставился на Абидеми.

Взгляд абсорбера был колючим, холодным. Темные глаза, казалось, пробираются в самый мозг. Алекс мог поклясться, что чувствует эти прикосновения в своей голове.

– Вы что? – растерялся он. – Вы сейчас это делаете, да? – по телу пробежал озноб. – Вы изучаете мои воспоминания? Но это незаконно. Я слышал, что незаконно. Если вы без моего ведома заберете хоть что-то…

– Феликс? – Мэри испуганно уставилась на друга детства. – Какого черта здесь происходит?

– Таким было условие нашего сотрудничества.

– Условие?

– Абидеми должен знать, что может доверять вам.

– К черту доверие… – Мэри вздрогнула, почувствовав, что Алекс взял ее за руку.

– Все нормально, – сказал он, хотя на лбу у него выступила испарина.

– Нормально? – Мэри переводила растерянный взгляд с Алекса на Феликса, боясь покоситься в сторону чернокожего абсорбера. – Только не говори, что с моей головой проделают то же самое! – сказала она Феликсу.

– Не буду, – подал наконец-то голос Абидеми. – Думаю, того, что я увидел, будет достаточно, чтобы поверить Феликсу.

– Поверить Феликсу?

– Ты и Алекс лучше, чем кажитесь на первый взгляд.

– Ах, вот оно что… – Мэри гневно уставилась на Феликса, хотя в груди еще ощущался неприятный холод страха. – Надеюсь, ты уже заказал мне выпить? Потому что все это меня страшно нервирует. Понимаешь? Одно дело – сниматься в кино, но уже совсем другое, когда в твоей голове капается посторонний человек…

– Успокойся. Абидеми не работает с женщинами.

– Совсем?

– Слишком много вещей, чуждых мужчине. Можно, конечно, но…

– Так это значит, что он все-таки что-то стер у меня в воспоминаниях? – настороженно подал голос Алекс Донов.

– Только мелочи. Детали, которым ты никогда не уделял внимания, – Феликс примирительно улыбнулся. – По-другому он бы не смог узнать о тебе.