Мир, где приносят в жертву планеты

Субира сверкнула на него гневными глазами, словно сейчас и ему влепит пощечину, хотела что-то сказать, сделала несколько глубоких вдохов, поджала губы и неожиданно расплакалась. Феликс обнял ее. Джуд видела, как он уводит девушку в свободную комнату. Мир снова начал вращаться в нормальном ритме – мир Джуд.

– Нужно налить ему выпить, – сказал Келлер, подошел к Абидеми.

Джуд не двигалась, смотрела, как Келлер наливает два стакана, передает один абсорберу, пьет сам и жестом велит Абидеми тоже пить. Абидеми колеблется несколько секунд, затем подчиняется. Келлер забирает у него пустой стакан и наливает еще. Они ни о чем не говорят. Просто стоят и пьют. И все вокруг смотрят на них.

– Эй! – цыкнула Джуд Мэри и Алексу, жестом прося их заставить смолкнувших людей продолжить вечеринку, перестать пялиться на абсорбера, затем увидела, что Келлер машет ей рукой, прося подойти, переспросила недоверчиво, словно он мог обращаться к кому-то другому.

– Просто постой рядом с нами, чтобы все забыли об инциденте, – сказал он, когда Джуд подошла.

– Хорошо, – сказала она, стараясь не встречаться с Абидеми взглядом.

– Выпьешь что-нибудь? – предложил Келлер.

– А кто откажется сейчас? – натянуто улыбнулась Джуд.

Четверть часа спустя Феликс вышел из комнаты, где осталась Субира, огляделся, отыскал взглядом Абидеми, Келлера, Джуд и подошел к ним.

– Как девушка? – спросила Джуд.

– Растеряна. – Феликс посмотрел на Абидеми, дождался, когда тот встретится с ним взглядом. – Субира хочет забыть об этом разговоре.

– Забыть?

– Ты абсорбер. Понимаешь, о чем я?

– Ты хочешь, чтобы я стер ей воспоминания?

– Она хочет.

– Но… – Абидеми растерянно уставился на Келлера, словно нашел в нем друга, которому может доверять, но который почти никогда не говорил с ним, даже сегодня, лишь подливал в стакан выпивку.

– Иначе она уйдет, – поторопил абсорбера Феликс. – Иначе она не сможет быть с тобой. Не захочет мириться с этим всю свою жизнь. Ты хочешь сломать ей жизнь?

– Ты думаешь, я сломал ей жизнь? – спросил Абидеми, глядя на Келлера.

– Я думаю, что это не убьет ее, – пожал плечами его новый друг. – Пройдет месяц, другой, и жизнь снова станет прежней.

– Не все так просто забывают крах надежд, – сказал Феликс, который сейчас был больше похож на ребенка, затеявшего какую-то шалость, – глаза горят, язык снова и снова облизывает в волнении сухие губы.

Абидеми смотрел пару долгих секунд на Келлера, затем кивнул и, не встречаясь больше ни с кем взглядом, пошел в комнату, где находилась Субира. Она услышала, как открылась дверь и кто-то вошел, – сидела на диване, сжимая в руках стакан с холодной водой, на дне которого почти растаяли кубики льда, и заставляла себя не оборачиваться.

– Субира, я… – начал было Абидеми, но тут же осекся, увидев, как она тряхнула головой. Не надо слов, просто сделай то, что делаешь обычно для других людей – вот что хотела сказать сейчас она.

Абидеми подошел ближе. Чувств не было. Не должно было быть. Он так часто забирал у людей воспоминания. Осечки не бывает. Процедура безболезненная, но боль приходит позже к абсорберу, когда чужие воспоминания становятся собственными, растворяются в сознании.

– Мне будет больно? – тихо спросила Субира.

– Это не боль. Это…

– Если не боль, тогда просто сделай так, чтобы я все забыла. И не говори ничего. Сейчас не говори. Потом можешь говорить сколько захочешь.

– Как много забрать твоих воспоминаний?

– А как много ты можешь?

– Хочешь, я сделаю так, чтобы ты не помнила меня?

– А это возможно?

– Не уверен, но я могу попробовать.

– Тогда попробуй. – Субира закрыла глаза.

Абидеми выждал пару секунд, затем осторожно прикоснулся к ее мыслям. Субира вздрогнула, уронила стакан. Он ударился о мягкий ковер – тихо, лишь звякнули остатки льда. Абидеми забрался чуть дальше – неглубоко, иначе он сойдет с ума, иначе он сотрет у возлюбленной все воспоминания, превратит ее в чистый лист. Абидеми не знал, правда ли способен на такое, но слышал, что опытному абсорберу это под силу. Он может сделать это однажды, потому что потом его мозг лопнет, а если и нет, то его отправят в тюрьму. Хотя в тюрьму он может попасть даже за то, что делает сейчас. Десять долгих лет в подводной тюрьме. Или в лучшем случае его лишат лицензии, сделают безработным. Но это лишь в лучшем случае.

Стирать воспоминания запрещено, если это не происходит в специализированных конторах, где протоколируется каждое воспоминание, где пациент в присутствии свидетелей ставит подпись под толстым, как самый нудный в мире роман, договором. Дальше абсорбер проникает в его мысли. Забирает толику воспоминаний детства, чтобы установить контакт, чтобы почувствовать пациента. Затем крадется по лабиринтам сознания, пытаясь отыскать нужный фрагмент. И каждая ошибка абсорбера – это потерянные для клиента воспоминания. И невозможно иначе. Системы нет.