Мир, где все наоборот

Однако и это были далеко не все сюрпризы. Какое-то время назад Егор разместил в Интернете фотографии своих готовых изделий, не сильно надеясь на отклик. Каково же было его удивление, когда появился сначала один покупатель, затем второй, третий. За неделю купили все выставленные на продажу работы. В довершение к этому Егор получил несколько заказов.

Парень недоумевал: почему счастливых совпадений не случалось, когда он едва сводил концы с концами, когда не видел просвета и отчаянно тосковал? Неужели и правда хорошее притягивает хорошее? Неужели, чтобы обрести удачу, нужно ощутить себя удачливым уже сейчас, в этот самый момент? И тогда к твоим ощущениям подтянутся соответствующие обстоятельства. Открытие потрясло Егора. Змейка постоянно твердила ему об этом, но он слышал слова, а не их значение. И только когда сам додумался до простой, но действенной истины, суть сказанного подругой дошла до его сознания.

Сегодня уроков у Егора не было. Первую половину дня он работал над резной шкатулкой. По словам заказчика, она предназначалась в подарок его дочери на шестнадцатилетие:

– Дочка моя обожает необычные вещицы, под антиквариат, хэндмейд. Она будет довольна получить такую уникальную шкатулку. Тем более что внутрь я планирую кое-что положить.

Дело шло споро, Егор уже выполнил большую часть работы. Он и не припоминал, когда в последний раз трудился с таким воодушевлением.

Часы показывали без четверти два. Парень отложил инструменты, потянулся, размял затекшие мышцы и вышел на кухню. Раиса Митрофановна готовила обед; аппетитный запах куриного супа дразнил обоняние. Егор понял, что успел здорово проголодаться.

– Ну чего, утомился, поди? – спросила старушка, помешивая ароматное содержимое кастрюли. – Поешь со мной за компанию?

– Было бы глупо отказываться, – просиял Егор и добавил: – Раиса Митрофановна, я тут предложить хотел…

– Чего такое-то?

– Я так давно снимаю комнату, а вы еще ни разу не повышали оплату. Я вам за это очень благодарен. Но теперь у меня появилась возможность платить подлинную стоимость аренды. Я посмотрел в Интернете, сколько стоит снимать подобное жилье. В общем, вот, – парень положил на подоконник деньги и улыбнулся.

– Ой, да что ж ты… Чего удумал-то! – растерялась старушка, едва не утопив ложку в супе.

– Чего удумал, тому и быть. Возражения не принимаются.

– Ишь ты, не принимаются, – пробурчала хозяйка квартиры и принялась разливать в тарелки густой, наваристый суп.

После обеда, едва постоялец ушел по делам, Раиса Митрофановна пересчитала деньги и покачала головой: сумма была заметно больше той, какую стоило бы платить. Эх, Егорушка, только начал зарабатывать маленько, а уже такое расточительство устраивает. Раиса Митрофановна повздыхала, да и позвонила дочери. Сообщила, что вняла ее совету и подняла арендную плату.

В тот момент, когда старушка разговаривала по телефону, хвастаясь своей предпринимательской хваткой, Егор приближался к угловому дому, где жил Николай Борисович. Тот самый незнакомец в окне. Правда теперь они уже были знакомы. Две недели назад, возвращаясь с очередного занятия по резьбе, Егор в который раз увидел пожилого мужчину, неподвижно глядевшего во двор. Странный человек в окне не давал парню покоя. Хотелось спросить, как у него дела, что его тревожит и почему он не выходит на улицу… Затея была не из самых умных, но Егор подчинился внутреннему порыву, зашел в подъезд, поднялся по лестнице и нажал на звонок. Дверь открыла немолодая женщина с некогда красивым, а теперь усталым, серым лицом. Она вопросительно уставилась на визитера, ожидая объяснений.

– Добрый вечер, – поздоровался Егор. – Простите меня, я даже не знаю, как приличнее сказать о причинах моего вторжения. Много раз проходя мимо ваших окон… И сейчас… Мы с вашим мужем… братом… с обитателем этой квартиры постоянно видим друг друга, но никак не познакомимся…

Женщина молча следила за попытками Егора подобрать нужные слова. Не встретив поддержки, он смешался.

– Простите… Это так неловко… Мне не следовало вас беспокоить, – он отступил назад, чтобы поскорее уйти, но был остановлен.

– Если вы хотите познакомиться, то проходите. – Женщина распахнула дверь, приглашая гостя. – Мой муж не сможет вас встретить, он не ходит. Я провожу вас в его комнату.

Николаю Борисовичу было немного за шестьдесят. Его гордая осанка, крутые плечи и открытое энергичное лицо с тяжелым подбородком выдавали волевого, решительного человека. Но была в его остром прямом взгляде какая-то невысказанная печаль, глубоко затаенное страдание. Он сидел на стуле с подлокотниками, на звук открывшейся двери повернулся всем корпусом, на мгновение в его глазах мелькнул интерес, но тотчас погас.

Разговора не получилось. Минут десять Егор натужно пытался завязать диалог, но беседа не клеилась – Николай Борисович отвечал односложно, а то и не отвечал вовсе, демонстрируя явное нежелание общаться. Почувствовав себя полным дураком, парень попрощался и поспешил выйти из комнаты. В коридоре он столкнулся с хозяйкой: она вперила в него тревожный взгляд и шепотом спросила: