Мир Героев. Корабли идут клином (СИ)

- Наш хёвдинг не желает славы для себя и своих воинов? – вопросом на вопрос с усмешкой ответил Бреки, - как же нам всем пережить такой позор?

Он с улыбкой на рыжебородом лице схватился за голову и принялся изображать отчаяние от моего поведения. Мы с Хвидульфом с широкими улыбками наблюдали за его представлением.

- Вернемся домой определю тебя в шуты, - продолжая скалиться подколол его я.

- О, великий и могучий хёвдинг выдаст мне шапку из козьей шкуры и погремушку? – продолжил веселиться Бреки, - какое же счастье.

- Счастье есть, оно не может не есть, - в тон ему процитировал я старую шутку, - ладно повеселились и хватит, я жду предложений.

- Я думаю, что стоит показать товар лицом, - серьезно сказал Бреки, - так мы больно щелкнем конунга по носу.

- Не понимаю, - честно признался я.

- Ему его характер не позволит выказать тебе свое расположение, - пояснил свою мысль Бреки, - он увидит, что наши воины вооружены и экипированы не хуже его хирда, но приблизить тебя к себе он не захочет и отправит подальше от своих глаз.

- Немного путанно, - сказал я, но кажется я уловил твою мысль.

В этот момент мимо нас прошла группа воинов, которые призывали всех командиров начать строить свою отряды. Скоро должен был появиться конунг собственной персоной. Все как в реальной жизни. Даже не знаю порадоваться ли этому факту, огорчиться или просто принять как должное, что эти процессы пронизаны традициями, идущими с глубокой древности.

Я отдал построение на откуп Бреки и Хвидульфу, а сам просто занял место командира справа от выстроенных в большой прямоугольник воинов. Двадцать человек в ширину и пять в глубину. Воины в новеньких ромейских кольчугах и шлемах впереди, лучники и застрельщики позади. Рядом со мной встал Хвидульф со знаменем, левее него Бреки, за ним Альвгейр и Вифрид, за ними Фьёльнир, Альмар и Ульфрик. Я дождался, когда все построились, вышел перед строем и медленно пошел вдоль шеренг.

Интересно стоит ли сейчас толкнуть какую-нибудь речь? Ну прям речь, наверное, не стоит, но вот несколько слов одобрения будут вполне уместны.

- Воины клана Белого Медведя, - начал я не слишком громко, чтобы мои воины меня слышали, а остальные не сильно обращали внимание, - сегодня у нас есть возможность показать, что мы не зря последние две зимы ели свой хлеб. Мы многого добились и наше оружие, и доспехи прямо говорят об этом. Только сильные и умелые воины носят дорогое оружие и доспехи, потому что могут сразить любого врага, который покусится на их богатство. Вы сильные и умелые воины и я горжусь каждым из вас.

Бойцы не стали выражать свое одобрение криками и шумом, вместо этого они трижды ударили кулаками о щиты. Интересно и кто предложил этот вариант выражения одобрения? Судя по довольной роже Бреки ноги растут оттуда. Ладно, я доволен. Я вернулся на свое место и проходя мимо Бреки одобрительно пихнул его в плечо. Судя по его расплывшейся физиономии, он понял, что это было и за что.

Над полем прокатился переливчатый звук боевого рога, возвещавший что начальство прибыло. Очень хотелось громко отдать команду «Смирно», но не поймут. Я повернул голову. Воины и без команды стаи стоять ровнее и прямее. Хоть и темное Средневековье, но тему секут.

Войска выстроились по периметру поля смотров. Сверху это все напоминало большой толстый контур прямоугольника. По моим прикидкам собралось не менее тысячи воинов. Мне стало даже немного неуютно. Одно дело участвовать в относительно небольших стычках на пару сотен воинов и совершенно другое столкновение многотысячных армий. Тут на первое место выходит не индивидуальное мастерство, а удача и везение. Как сказал кто-то из военачальников древности: «Война щадит не храбрых, а трусливых». Хотя для северянина смерть в бою с оружием в руках – это цель жизни.

Наше место оказалось на стороне противоположной от лагеря и, следовательно, мы смогли своими глазами лицезреть появление конунга. Он шел во главе многочисленной делегации. За ним шли пять ярлов, после них знаменосцы со стягами конунга и ярлов, за ними хускарлы конунга.

Конунг ненадолго останавливался возле каждого отряда перекидывался несколькими словами с командирами и ярлами, кого-то одобрительно хлопал по плечу, кого-то нет. Постепенно делегация приближалась к нам. Я внутренне подобрался. Хоть мне конунг и не нравился, но другого пока нет и от его милости зависит, не только моя судьба, но и судьба Айсборга и всего Исэя.

Ну вот наконец настал тот час, когда конунг с сопровождающими остановились напротив меня и моих хускарлов. Кнут Железный долгим взглядом окинул первую шеренгу моих воинов. В его глазах читалось явное узнавание доспехов и оружия. У некоторых его хускарлов было точно такое же.

- Хёвдинг острова Исэй Андбьёрн Ингварсон по прозвищу Белый Медведь, глава клана Белого Медведя, - обратился ко мне конунг, - скольких воинов ты привел на зов своего конунга.

В том, что конунг умеет считать я может и сомневался, а вот в том, что все войска уже подсчитаны нет. Это была своего рода игра. И в эту игру играли конунг и его ярлы, мы же выступали статистами.