Мир героев

А Линк со своими бандитами подошли к реке, но моста уже не было. Им пришлось ждать до утра.

Прошли еще одни сутки после переправы. По всей видимости, бандиты не успели перебраться через реку в тот же день, а потому отстали от разведчиков часов на восемь. До космодрома оставалось чуть больше ста десяти километров. Но беда не приходит одна. Рядом завелись тапсаны.

С первыми лучами Сириуса, наспех позавтракав, разведчики двинулись в путь.

Неожиданно для всех со звериным рыком из-за деревьев выскочило волосатое человекоподобное существо. Казалось, что еще мгновение, и эта полуобезьяна бросится на землян. Однако инстинкт самосохранения оказался сильнее. Издав громкий вопль, существо обратилось в бегство.

— Мы допустили ошибку, что не пристрелили чудовище. Эта образина нас выслеживала. Стин говорил о стаях диких. Возможно, мы находимся рядом с одной из них, — сказал Кайнц.

Что-что, а убегать группа уже научилась профессионально. За пару минут были собраны рюкзаки, снаряжение, оружие. Генрих подал команду на выдвижение.

К сожалению, самые мрачные прогнозы Кайнца и Аято подтвердились. Вскоре Линда вскрикнула и указала рукой на несколько волосатых чудовищ, двигающихся параллельно группе. Однако земляне вовсе не были напуганы. Они лишь искали подходящее место, где можно с достоинством встретить нападение деградировавших мутантов. На это ушло около двадцати минут, пока Аято не заметил небольшую поляну. Именно туда группа и двинулась.

Дикие тем временем приближались и приближались.

Впрочем, уже через несколько минут дикие испуганно отхлынули назад, оставив на земле больше десятка тел. Три здоровых родича тотчас бросились на раненого, добили его и, отрывая большие куски мяса, начали пожирать.

— Надо уходить, — произнес Аято. — Эти чудища голодны. Еще немного, и они бросятся снова. Мы оставляем им царский обед.

Наемники миновали опасную зону, взяли свои вещи у аланцев и бегом устремились прочь от поляны. Смотреть на кровавое пиршество, развернувшееся там, никто не хотел. Ни один из землян ни разу не обернулся.

Около часа все шли молча, стараясь не вспоминать эту бойню. Но погони не было. Дикие остались далеко позади и занимались своими делами. Они уже больше не были людьми, хотя отчасти и сохранили человеческий облик. После катастрофы эволюция пошла вспять, у этих существ развились все возможные и невозможные атавистические органы и придатки. Порой природа бывает ужасно слепа…

Как и предполагал Алонс, переправа оказалась весьма сложной.

— Проклятье, — вымолвил он. — Мы потеряли четыре часа на эту переправу. Теперь придется попотеть, чтобы догнать аланцев.

Агадай хотел что-то ответить, но его опередил Хиндс. Переминаясь с ноги на ногу, телохранитель тихо произнес:

— Господин, у меня плохие новости. Запасов продовольствия хватит от силы на двое суток. А что нас ждет впереди, ты знаешь лучше меня. Там мы пищу нигде не раздобудем.

— Вот дьявол, — воскликнул Коун. — Нам определенно не везет.

— Если не уничтожим группу в районе третьего космодрома, они наверняка двинутся дальше на юг. А там пустыня. Ужасное, убийственное место. Года два назад я так и не смог ее преодолеть.

Воины вслед за Коуном двинулись в погоню. Следы разведчиков Алонс нашел без труда.

Коун подгонял своих людей почти беспрерывно. По словам Алонса, отряд непрерывно приближался к разведчикам. Он определял это по следам.

Бандиты осторожно двинулись дальше. Спустя несколько минут они вышли на поляну, где еще совсем недавно развернулась кровавая драма. Около десятка наиболее слабых особей доедали остатки. После страшного пиршества поляна была буквально залита кровью.

— Ну почему, почему нам так фатально не везет? — воскликнул Коун. — Эта группа почти без потерь выходит из любого переплета. Это ненормально, неестественно! Я никогда не верил в бога, но сейчас я начинаю сомневаться…

Неудачи уже начали ломать Аинка.

Группа преодолела еще восемьдесят километров. После столкновения с дикими группа шла довольно быстро, стараясь оторваться от преследователей и достичь цели вовремя. По расчетам Аято, бандиты были где-то в семи-восьми километрах позади. То есть, всего час пути.

Через десять минут снова вышла на большое поле. Даже в наступивших сумерках разведчики без труда увидели внизу на пологом склоне остантки разрушенных строений. Взглянув в бинокль, Виола с облегчением произнес:

— Это космодром. До него не более двух километров.

Откуда только у людей силы берутся? Высоко поднимая колени, размахивая оружием, наемники и аланцы буквально ворвались на космодром. Несмотря на усталость, все члены группы были готовы к работе. Быстро поужинав в свете маленьких карманных фонариков, разведчики разбрелись по космодрому. Виола, Салан и Кроул занялись обследованием покрытия, а Ридле, Аунгрен, Аято и Храбров осматривали развалины зданий.

Спустя тридцать минут наемники наконец обнаружили шоссе.